Der Ire

Zigaretten und Streichhölzer aus ihrer Jackentasche und schob Rogan eine brennende Zigarette zwischen die Lippen. Er nickte ihr zu. »Danke, das habe ich gebraucht.«
      »Die erste Hürde liegt hinter uns«, stellte sie fest. Rogan nickte. »Richtig, Hannah. Wie fühlst du dich dabei?«
      »Ich habe das Gefühl, zum erstenmal in meinem Leben wirklich aus etwas auszubrechen.«
      »Hoffentlich hast du recht!«
      Sie überquerten eine Brücke. Rogan schaltete herunter und folgte dem schmalen Weg zwischen den Bäumen. In drei oder vier Minuten waren sie auf der Straße nach Elterwater; fünf Minuten später erreichten sie das Dorf selbst, dessen Straßen im Regen menschenleer waren. Rogan folgte Hannahs Anweisungen und bog in Eltermere in eine Nebenstraße ab, die an Little Langdale vorbeiführte. Eine Viertelstunde nachdem sie die Straße nach Ambleside verlassen hatten, begann die Bergfahrt zum Wrynose Paß.
      Vor ihnen stieg die Straße steil empor und verschwand weiter oben im Nebel. Der Jeep fuhr langsamer weiter, und sein Motor arbeitete lauter, als Rogan immer weiter herunterschalten mußte.
      Der Nebel wurde ständig dichter. Als sie die Paßhöhe erreichten, betrug die Sichtweite nur noch zwanzig bis dreißig Meter. Rogan fuhr auch bergab im ersten Gang, bis sie den Duddon River erreichten. Zehn Minuten später hatten sie die Straßengabelung vor sich, wo ein Weg nach Hard Knott anstieg, während der andere dem Tal nach Seathwaite und Ulpha folgte. »Gib mir noch eine Zigarette«, verlangte Rogan. Hannah zündete ihm eine an. Brendan lehnte sich nach vorn. »Wwie kommen wir voran, Mr. Rogan?«
      »Bisher ganz gut.« Rogan hielt am Straßenrand. »Ich muß mir die Karte noch einmal ansehen.« Er runzelte dabei die Stirn. »Hm, anscheinend müssen wir doch durch Seathwaite und Ulpha.«
      »Ist das schlimm?« fragte Hannah.
      »Ja. Wer weiß, ob da nicht schon alle Welt nach uns Ausschau hält?«
      Hannah deutete auf eine gestrichelte Linie durch die Hügel. »Das ist eine unbefestigte Straße, die über Thwaites Fell zur Küste führt. Wir müßten zwar durch Seathwaite - aber nicht durch die übrigen Dörfer.«
      »Wo fängt sie an?«
      »Bei Beckfoot, einige Meilen vor Ulpha.«
      »Gut.« Rogan fuhr so schnell wie möglich weiter. Der Nebel schien sich etwas aufzulockern, als sie sich Seathwaite näherten,
    aber der Regen ließ nicht nach.
      Die Hauptstraße des Dorfs war menschenleer. Als jedoch das Gasthaus vor ihnen auftauchte, umklammerte Hannah Rogans Arm. Ein Polizeibeamter mit Schirmmütze und blauem Regenmantel stand unter dem Vordach und sprach mit einer Frau.
      Rogan fuhr nicht schneller. Im Rückspiegel sah er, wie der Polizist und die Frau ihnen auffällig nachstarrten. Dann drehte der Uniformierte sich um, sagte etwas zu der Frau und verschwand mit ihr im Gasthaus.
      »Hast du das gesehen?« fragte Hannah.
      Rogan nickte grimmig. »Jetzt müssen wir auf der unbefestigten Straße weiter. Uns bleibt nichts anderes übrig.«
      Er gab Gas, bis die Tachometernadel die Sechzig-Meilen
    Marke erreichte und der alte Jeep in allen Fugen klapperte. Sie brauchten nur wenige Minuten bis Beckfoot. Dort bremste Rogan und bog auf die Nebenstraße ab.
      Die unbefestigte Straße war in überraschend gutem Zustand, aber der Jeep wurde langsamer, als sie steil im Nebel anstieg. Bei Vollgas im ersten Gang röhrte der Motor fast unerträglich laut. Rogan warf einen Blick auf die Benzinuhr und stellte erschrocken fest, daß nur noch wenige Liter im Tank waren.
      »Wie weit müssen wir noch fahren?« rief er.
      Hannah sah auf die Karte. »Nach Bootle sind es sechs Meilen, aber wir können schon vorher zur Küstenstraße abbiegen. Von dort sind es noch etwa zwei Meilen nach Marsh-End. Haben wir genug Benzin?«
      Rogan nickte und schaltete wieder hinauf, als sie den höchsten Punkt der Straße erreicht hatten und im Nebel über eine zerklüftete Hochebene fuhren.
      Er stellte überrascht fest, daß sie es schon beinahe geschafft hatten, daß sie mit etwas Glück in zehn Minuten oder einer Viertelstunde Marsh-End erreichen mußten. Die Straße führte steil in ein graues Nichts hinab. Rogan ließ den Jeep bergab weiterrollen und bremste nur vor den Kurven, anstatt herunterzuschalten.
      Etwa eine Viertelstunde vor Bootle sahen sie einen Wegweiser nach Whicham und bogen auf den schmalen Weg ab, der eigentlich nur aus zwei Fahrspuren bestand. Drei oder vier