Der Janson-Befehl

Die neoklassizistische Pracht von Hanover Terrace, mit den noblen georgianischen Fassaden im sanften Cremeton und den weißen und blauen Friesen, blickte auf einen Teil des Parks herab. Aber eigentlich war der Regent's Park eine Welt für sich. In seinen Bächen, auf dem See wimmelte es von Schwänen und seltenen exotischen Vögeln; an manchen Stellen waren die Ufer mit Beton verkleidet, doch meist spülte das Wasser durch sumpfige Binsenstände. Auf den asphaltierten Fußwegen, die das Ufer des Sees säumten, stritten sich die Tauben mit den Schwänen um Brotkrumen. Weiter draußen bildeten sauber gestutzte Buchsbaumhecken eine dichte grüne Umfriedung. An einem kleinen Häuschen hing ein roter Rettungsring.
    Ihm war diese weite Landschaft aus Bäumen und Rasen, Spielplätzen und Tennisanlagen immer wie ein Zufluchtsort vorgekommen. Der See streckte sich wie eine Amöbe und verengte sich schließlich zu einem Strom, der, im südlichen Teil des Parks von Blumenbeeten gesäumt, unter der York Bridge hindurchfloss. Und im inneren Kreis lag Queen Mary's Garden, angefüllt mit exotischer Flora und seltenen Vertretern der Vogelwelt hinter einer diskreten, kaum sichtbaren Umzäunung: ein Zufluchtsort gleichermaßen für Vögel und Menschen, die die Einsamkeit suchten. Regent's Park, ein Vermächtnis des Kronarchitekten John Nash, repräsentierte die idyllische Vision eines England, das es vielleicht nie gegeben hatte -ein Stück Vergangenheit inmitten der Metropole, kunstvoll, rustikal und sorgfältig manikürt.
    Janson trabte in Richtung auf den See, an den Bäumen vorbei, und versuchte dabei, Klarheit in seine Gedanken zu bringen und dem verblüffenden, plötzlichen Angriff einen Sinn abzugewinnen. Aber während er so dahinrannte, entging ihm auch nicht die winzigste Einzelheit seiner Umgebung, und seine Nerven waren zum Zerreißen gespannt.
    War er sicher?
    Hatte er es mit einem einzelnen Scharfschützen zu tun?
    Eher unwahrscheinlich. Bei einer so gründlichen Vorbereitung mussten mehrere Schützen aufgestellt gewesen sein, die verschiedene Flügel des Hauses aufs Korn nahmen. Zweifellos war das gesamte Gebäude gut gesichert. Aber gegen derartige Schießkunst auf große Distanz gab es kaum einen Schutz.
    Und wenn andere Scharfschützen in der Gegend waren, wo hielten sie sich dann auf? Und wer waren sie?
    Dass sich drohende Gewalt überhaupt in dieses Idyll drängen durfte, schien Janson nachgerade eine Obszönität zu sein. Er wurde langsamer und betrachtete die große Weide vor sich, deren Zweige ins Wasser des Sees hinunterhingen. Ein Baum, der vielleicht hundert Jahre alt sein mochte; zweifellos war sein Blick schon auf ihn gefallen, als er den Park vor fünfundzwanzig Jahren besucht hatte. Der Baum hatte sowohl Labour-Regierungen wie solche der Torys überlebt. Er hatte Lloyd George und Margaret Thatcher überlebt, den Blitzkrieg und die Rationierung, Zeiten der Angst ebenso wie Zeiten überschwänglichen Selbstvertrauens.
    Als Janson sich dem Baum näherte, zeigte sich auf dem dicken Stamm plötzlich ein völlig deplatziert wirkender weißer Fleck. Ein weiches, klopfendes Geräusch: Blei, das in weiche Borke schlägt.
    Ein Schuss hatte ihn verfehlt, wiederum nur um wenige Zoll. Die unheimliche Genauigkeit der Präzisionswaffe eines Scharfschützen.
    Er sah sich im Laufen um, konnte aber nichts entdecken. Das einzige Geräusch, das er gehört hatte, war der klatschende Einschlag des Projektils in den Baumstamm gewesen - kein Abschussknall. Vermutlich benutzte der Scharfschütze einen Schalldämpfer. Aber selbst bei einer schallgedämpften Waffe erzeugte ein überschallschnelles Geschoss beim Austritt aus der Mündung der Waffe ein Geräusch - nicht unbedingt sonderlich auffällig, aber immerhin ein Geräusch ähnlich dem Knall einer Peitsche. Janson kannte dieses Geräusch sehr gut. Dass er es nicht gehört hatte, deutete auf noch etwas anderes hin: Auch dieser Schuss war aus großer Distanz abgefeuert worden. Wenn der Schütze einige hundert Meter entfernt war, würden die Büsche im Park und die allgemeinen Umweltgeräusche den Abschussknall verschlucken. Folgerung: Ein außergewöhnlich guter Schütze machte auf ihn Jagd.
    Oder ein Team von Schützen.
    Wo gab es Sicherheit? Unmöglich zu sagen.
    Ein paar Schritte von ihm entfernt spritzte Erde auf. Wieder ein Schuss, der ihn nur knapp verfehlt hatte. Der Schuss war aus sehr großer Distanz abgefeuert worden, und das Ziel war in Bewegung gewesen: Im Umkreis von