Der junge Seewolf

Rebellenkutter! Haddington sah das zweifarbige Vormarssegel und hatte keinen Zweifel.
    »Melde mir jede Bewegung, aber achte auch auf andere Segel!« mahnte er den Ausguck und enterte schnell ab. Er rief Mr. Hamond, den Bootsmannsmaat und den Stückmeistersmaat zu sich.
    »Es ist der Rebellenkutter. Er hat uns noch nicht gesehen, da wir vor dem dunkleren Westhorizont liegen. Unsere Chance ist Überraschung. Lassen Sie sofort mit Segeln Decksladung vortäuschen«, wandte er sich an den Bootsmannsmaat.
    »Wir haben wenig Chancen zur Flucht, also laufen wir auf ihn zu, tarnen uns als Handelsschiff und greifen überraschend an. Beide Breitseiten für die erste Salve mit Traubengeschossen auf den Kugeln laden. Ich will, daß für die besten vier Schützen je vier Musketen feuerbereit sind. Und die Drehbassen natürlich auch. Ich brauche sechs Mann ständig für Segelmanöver und notfalls zum Knoten des Tauwerks. Mr. Hamond, Sie sorgen für einen St. Gregors Jack, die Handelsflagge, am Bug. Alles klar? In fünf Minuten setzen wir Segel!«
    Klarschiff wurde angeschlagen und fieberhaft alle Vorbereitungen für den Kampf mit dem weit überlegenen Gegner getroffen. Mehr als einer sah dabei bleicher als sonst aus.
    Der Kutter hatte die britische Flagge gehißt und näherte sich der Cerberus in einem Winkel von etwa achtzig Grad. Haddington stand selbst am Ruder. Außer ihm durften sich nur fünf Mann zeigen. Die anderen kauerten hinter dem Schanzkleid. Das Deck war angefeuchtet und mit Sand bestreut. Die Geschützbedienungen hatten sich Tücher um den Kopf gebunden, um die Trommelfelle zu schützen.
    David hockte hinter einer ›Decksladung‹, neben ihm John, der mit ihm die eine Drehbasse bediente. Ein eigentümlich flaues Gefühl beschlich David. Er fühlte nach Susans Medaillon. Sollten es die anderen ruhig sehen. Heute brauchte er ihre Gebete mehr als zuvor.
    Der Wind blies stetig und mit mittlerer Stärke aus Nordost. Der Kutter hatte den Wind Steuerbord achterlich aus etwa vierzig Grad. Die Cerberus traf der Wind etwa im gleichen Winkel auf der Backbordseite. Sie liefen fast rechtwinklig aufeinander zu, und ihre Kurse würden sich in etwa einer Meile schneiden. Alles sah nach zwei britischen Schiffen aus, die in fremden Gewässern Rufkontakt aufnehmen wollen.
    Haddington überlegte fieberhaft. Was würde der Gegner tun? Wahrscheinlich würde er eine Steuerbordwende fahren, um sie mit einem Backbordgeschütz zum Anhalten aufzufordern oder bei Verdacht sofort eine Breitseite zu feuern und sich gleichzeitig den Windvorteil zu sichern. Unmittelbar vorher mußte die beweglichere Cerberus eine Backbordwende einleiten, den Kutter vom Bug zum Kiel mit der Steuerbordbatterie beschießen und sofort in eine Halse übergehen.
    »Steuerbordbatterie wird nachher zuerst feuern. Schützen danach auf Rudergänger und Kapitän zielen! Alle, die zu sehen sind, jetzt anfangen zu winken. Bereithalten zur Steuerbordwende! Wir werden aber wahrscheinlich sofort in eine Backbordhalse überleiten.«
    Noch dreihundert Yard! Auch die Mannschaft des Kutters verhielt sich unauffällig, stand aber dicht bei den Geschützen, die ohne Zweifel feuerbereit waren. Sie winkten zurück. Haddington sah das schwarze Farbband um den Rumpf des Kutters. Da, jetzt gingen sie in den Wind zur Wende. Ihr Bugspriet zeigte auf die Cerberus, nun drehte sich die Steuerbordseite ihnen zu.
    »Vorschot lockern!« rief Haddington und legte das Ruder mit aller Kraft herum. Fast auf der Stelle drehte der Schoner. Auf dem Kutter stieg die Flagge mit der Kiefer hoch, und er feuerte eine Steuerbordsalve. Aber die Cerberus hatte zu unerwartet und abrupt den Kurs geändert. Die Kugeln sausten Steuerbord achtern vorbei.
    »Ziel auffassen!« schrie Haddington und als der Kutter ihnen wieder den Bug zuwandte: »Feuer!«
    Die Dreipfünder und Drehbassen knallten hell. Die Geschosse fegten vom Bug zum Heck des Kutters. Ein Stück des Bugspriets zersplitterte, der Klüver flog lose im Wind.
    »Beleg Vorschot! Klar zur Halse! Bäume herum!« rief Haddington und legte das Ruder hart auf den anderen Kurs.
    Mein Gott, dachte er, würde die Cerberus das schaffen oder sich festsegeln? Aber sie drehte auf Gegenkurs.
    Der Kutter, völlig überrascht, fuhr seine Wende weiter. Jetzt drehte er ihnen wieder die Steuerbordseite zu, aber die Geschütze waren noch nicht nachgeladen.
    Keine gut trainierte Mannschaft, dachte Haddington und schrie: »Musketen feuern! Backbordbatterie Ziel