Der junge Seewolf

auffassen!«
    Nur dreißig Yard von dem Kutter entfernt gingen sie auf Gegenkurs. Ein Schlag dröhnte neben Davids Kopf. Eine Musketenkugel hatte die Drehbasse getroffen und heulte als Querschläger davon.
    Das Heck des Kutters war jetzt Backbord querab.
    »Feuer!« brüllte Haddington, und wieder bestrichen ihre Geschosse den Kutter längsseits. Teile seines Hecks wirbelten durch die Luft, Mannschaften wurden an Deck geschleudert, Schoten waren zerfetzt. Der Kutter lief vor dem Wind, die Cerberus folgte ihm achtern querab. Als der Kutter eine Steuerbordwende einleitete, um seine Breitseite zum Tragen zu bringen, wich Haddington in einem Winkel von etwa fünfundvierzig Grad nach Backbord aus und konnte mit seiner Steuerbordbatterie den Kutter querab von achtern treffen.
    Der Kutter hatte schon viel einstecken müssen. Eine Geschützmündung ragte schräg zum Himmel, die Aufbauten waren zerfetzt, und einer der letzten Schüsse mußte das Ruder beschädigt haben.
    Aber der Kutter drehte in den Wind, und sie würden sich auf Parallelkurs passieren, allerdings jetzt in etwa 100 Yards Entfernung. Die Cerberus hatte nachgeladen, und ihre Breitseite donnerte gleichzeitig mit den zwei übrigen Geschützen des Kutters los.
    Aber der Gegner traf! Die eine Kugel pflügte zwischen achterem Geschütz und Ruder über das Deck, zerschmetterte Wasserzuber und fegte einen Matrosen über Bord. Die andere Kugel durchschlug Wanten und Schoten am Fockmast, ließ das Vorbramsegel fliegen und einige Blöcke an Deck fallen.
    »Gebt auf!«, heulte einer der Neuen, der noch nie im Gefecht war: »Sie schießen uns zusammen!«
    Der Bootsmannsmaat schlug ihm mit voller Wucht auf den Mund und schubste ihn an seinen Platz.
    »Miller!« rief Haddington, »knotet das Zeug zusammen, aber dalli!«
    Ich muß jetzt halsen, um nicht die Wanten der Steuerbordseite zu überlasten und dennoch den Kutter wieder anzugreifen, dachte er.
    Der Kutter hatte sich festgesegelt. Mit dem beschädigten Ruder war er in den Wind geschossen und lag nun mit killenden Segeln da, während sich der Rest der Mannschaft fieberhaft bemühte, das Schiff wieder an den Wind zu bringen.
    Haddington stampfte mit dem Fuß auf. Kam die Cerberus nun bald herum? Endlich! Auf Steuerbordbug näherte er sich dem Kutter, der wieder etwas Wind in den Segeln hatte.
    »Wir segeln vor seinem Bug entlang. Backbordbatterie fertig zum Feuern! Halten die Wanten, Miller?«
    »Ja, Sir!«
    »Feuer!«
    Diesmal zerschlugen sie dem Kutter den Bugspriet ganz, und seine Bramstenge krachte mit den Segeln an Deck.
    »Klar zur Wende!« befahl Haddington, kreuzte auf Backbordbug vor dem Kutter und ließ die Steuerbordbatterie noch einmal vom Bug zum Heck feuern.
    »Klar zum Entern! Wir geben ihm noch eine Breitseite mit Traubengeschossen, gehen an Steuerbord längsseits und entern am Vorschiff. Die vordere Drehbasse feuert weiter auf sein Achterdeck.«
    Er legte das Ruder herum, und sie näherten sich dem Kutter.
    Aber noch konnte der Gegner zuschlagen. Ein Geschütz feuerte. Neben David sank John mit einem Seufzer zusammen. Blut quoll unter den Händen hervor, die an seine Brust griffen. Schmerzensschreie hier und dort.
    »Steuerbordbatterie, Feuer!«
    Die Traubengeschosse prasselten über das Deck des Kutters und bliesen die Besatzung um. Haddington legte das Ruder herum. Der Bug der Cerberus schrammte am Rumpf des Kutters entlang. Die Enterdraggen flogen.
    »Entert den Bastard! Drauf!« brüllte Haddington, griff sich sein Entermesser und stürzte mit dem kleinen Haufen los.
    David hatte fieberhaft die Drehbasse wieder geladen und feuerte sie auf einen Menschenklumpen ab, der sich auf dem Achterdeck des Kutters sammelte. Sie wirbelten durcheinander. David griff sein Entermesser und setzte den anderen nach.
    Tapfer waren sie, die Rebellen, bei Gott! Das Deck lag voll von Toten und Verwundeten, aber wer stehen konnte, stemmte sich den Briten entgegen.
    Miller mähte mit seinen Bärenkräften die Gegner um. Neben ihm hackte sich einer ihrer Schwarzen mit dem Beil seinen Weg. William stach und schrie, Haddington trieb sie voran zum Achterdeck. David schlug eine Pike zur Seite und rannte sein Messer einem jungen Mann in die Brust.
    Dann hörte er Haddington: »Halt! Aufhören! Sie haben sich ergeben!«
    Ein knappes Dutzend der Rebellen stand mit erhobenen Händen an der achteren Reling.
    »Drehbasse und Musketen laden! Hansen nimm ihnen die Waffen weg!« befahl Haddington.
    David stellte einen Matrosen an die