Der Kinderdieb

beim Arm, zog sie auf die Beine und schrie:
»LAUF, GRILLE!«
    Ulfger zog sich den Speer aus dem Hals und richtete ihn auf Nick. Peter wollte schreien und gab sich Mühe, rechtzeitig hochzukommen. Ulfger warf den Speer und traf Nick in den Rücken, direkt unterhalb des Schulterblatts. Die Speerspitze durchdrang Nicks Brustkorb. Einen Augenblick lang blickte er auf sie herab, dann ging er in die Knie.
    »NICK!«
, schrie Grille.
    »Lauf«, krächzte Nick schwach und kippte nach vorne.
    Ulfger und Peter wechselten über die Leiber der Toten und Sterbenden hinweg einen Blick und brannten mit ihrem Hass Löcher ineinander. Peters Brust hob und senkte sich, er fletschte die Zähne, seine goldenen Augen funkelten, und es juckte ihn in den Fingern, so sehr wollte er Ulfger das Fleisch von den Knochen reißen, ihm die Augen aus den Höhlen quetschen. Caliburn, die tödliche schwarze Klinge, lag zwischen ihnen im Dreck. Die Halbbrüder starrten sie beide gleichzeitig an.
    Peter war schneller. Er duckte sich, hob das Schwert auf und kam mit einer Rolle auf die Beine. Er schlug nach Ulfger – das Schwert war wie eine Feder in seinen Händen –, zerschnitt dieRüstung des Riesen wie Papier und bohrte die Klinge tief in seinen Schenkel. Ulfger stolperte mit furchtsamem Blick zurück.
    Peter spürte, wie die Stacheln am Schwertgriff sich in seine Hand bohrten, spürte, wie die Hitze der Klinge ihm durch die Adern strömte, spürte ihre Kraft. Dann hörte er den Gehörnten, der seinen Namen rief. Peter merkte sofort, dass auch Ulfger ihn gehört hatte.
    »Nein«, schrie Ulfger. »
Ich
bin der Erwählte. Ich, Vater.
Ich!
«
    Peter hob das Schwert und näherte sich dem Riesen bedächtig, drohend.
    Ulfger wich zurück. Seine gehetzten Augen rollten wild in den Höhlen und suchten verzweifelt nach einem Fluchtweg. Sein Fuß verfing sich in Hucks Leiche, und er stürzte nach hinten.
    Peter war sofort über ihm.
    »NEIN!«
, schrie Ulfger.
    Der Junge zog das schwarze Schwert hoch über den Kopf und ließ es mit aller Kraft niederfahren. Ulfger hob die Hände in dem Versuch, den Schlag abzuwehren, doch Caliburn durchschnitt ihm die Handgelenke und ließ zwei rauchende Stummel zurück. Der Getroffene jaulte vor Wut und Schmerz, als Peter das Schwert erneut niedersausen ließ. Diesmal bohrte sich die Klinge tief in Ulfgers Hals. Sein Gesicht verzerrte sich zu einer Fratze der Qual. Ein scheußlicher, würgender Laut blubberte aus dem tiefen Schnitt in seiner Kehle hervor. Peter grinste, überließ sich ganz dem Schwert und schwelgte in der Melodie der Klinge, während er sie wieder und wieder niedersausen ließ. Ulfgers Wunden versuchten zu heilen, doch Peter hackte unermüdlich auf seinen Gegner ein, riss die Wunde immer wieder aufs Neue auf, bis Ulfgers Kopf schließlich fortrollte und sein Leib schlaff wurde.
    Der Nebel umwirbelte und umtanzte Peter. Er spürte das wilde Blut des Gehörnten in seinen Adern – erweckt von dem Schwert, von Tod und Gemetzel. Seine goldenen Augen funkelten. Er stellte einen Fuß auf Ulfgers Brust, hob Caliburn zum Himmel, warf den Kopf in den Nacken und heulte.
    Sein Ruf schallte durch den Park.
     
    Peter schloss die Augen und lauschte auf seinen eigenen Herzschlag. In der Ferne hörte er Männer rufen und das lauter werdende Geräusch der Sirenen, und er wusste, dass der Nebel sich verzog. Die Stimme der Dame drang an seine Ohren, und obwohl sie leise war, drängte sie alle anderen Geräusche in den Hintergrund. »Peter.«
    Er öffnete die Augen und sah sie vor sich. Sie schien ein wenig zu Kräften gekommen zu sein, und etwas Farbe war in ihre Augen zurückgekehrt. Strahlend lächelte sie ihn an. »Du bist mein Held … auf ewig.«
    Peter blickte von Ulfgers Leiche zu den toten Fleischfressern. Er stieß die Spitze Caliburns in den Kopf seines Opfers. Die Lippen des Riesen zitterten, und seine Lider zuckten. Peter fragte sich, ob der Kopf irgendwie noch lebte oder ob der Zauber des Schwerts so mächtig war. Er hoffte es. Peter kickte den Kopf in den Teich, sah ihn untergehen und betrachtete die aufsteigenden Blasen. Dann trat er auf die Dame zu, und ein triumphierendes Lächeln breitete sich auf seinen Zügen aus, als ihm das Herz aufging.
Ja, ich bin dein Held
.
    Ein zittriges Schluchzen durchbrach die Stille. Grille hielt Nick auf ihrem Schoß. Blut lief ihm aus dem Mund, aber er lebte noch, und seine Augen waren auf Peter gerichtet – beobachteten ihn, verurteilten ihn. Dessen Lächeln