Der Klang der Zeit

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Autoren: Richard Powers

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Musik, allein damit ist aus dem Mädchen ein Engel geworden. Ihr Manhattan Nocturne für einhundert Instrumente schlägt das kriegsgeschüttelte Amerika in den Bann. Bürgermeister La Guardia ruft in New York gar einen Phillipa-Duke-Schuyler-Tag aus. Der Klang der Vergangenheit verfliegt beim Spiel dieses kleinen Mädchens. Delia kauft alles, was an Noten von ihr zu haben ist. Sie stellt die Fünf kleinen Stücke für Klavier, komponiert mit sieben, auf den Notenständer. Ihre Jungs starren verzaubert das Bild der kleinen Phillipa auf dem Umschlag an und sehen etwas in ihr, was sie erst Jahrzehnte später begreifen werden. Die Stücke zählen zu den ersten, die die beiden lernen – der Grundstein für das neue Stromsche Schulhaus.
    Andere haben diesen Weg vor ihnen beschritten: Das entscheidet alles in dieser gnadenlosen Welt. Der Heimunterricht beginnt ernsthaft. Sie setzt den Jungen eine kleine Melodie nach der anderen vor, und jede ist für sie ein Kinderspiel. David liegt mit ihnen auf dem Teppich, sie spielen mit Bauklötzen, und nur ein älteres, traurigeres Kind würde darin einen Unterricht in Mengenlehre sehen. David und Delia versuchen es sogar mit den Weizenkeimen und dem Lebertran, aber das schlägt bei den Jungen nicht an.
    »No problem«, sagt David. »Wir brauchen ja keinen IQ von 185.«
    »Stimmt. Alles über 150 reicht.« Aber Delia hat ohnehin das Gefühl, dass jedes Kind, das laufen und sprechen lernt, das Genie ganzer Galaxien in sich trägt, bevor der Hass es dann abstumpfen lässt.
    Die kleine Vierpersonenschule blüht und gedeiht, und keiner denkt überhaupt daran, dass es eine Schule ist. Aus der Welt draußen kommt ein Zeichen, eine Bestätigung, dass sie Recht hatten mit ihrem Vertrauen. Der Oberste Gerichtshof erklärt Wahlen, von denen Schwarze ausge-schlossen sind, für ungesetzlich. Die Alliierten landen in Frankreich und arbeiten sich nach Osten vor. Der endlose Krieg wird enden, und der Schmelztiegel Amerika wird die Macht sein, die ihn beendet. Die Frage ist nur, wie schnell es geht. Aber egal wann, rechtzeitig wird es nicht sein. Seit vier Jahren haben sie nun nichts mehr von Davids Eltern gehört. Auch seine Schwester und ihr Mann sind verschollen, wahrscheinlich umgekommen, als Bulgarien unterging. Monat für Monat macht Delia ihrem Mann Mut, ermahnt ihn auf jede erdenkliche Weise, dass Schweigen noch kein Beweis ist. Aber am Ende ist es eben doch ein Beweis. Alle Nachrichten, die vom Kontinent herüberkommen, erlauben nur eine einzige Schlussfolgerung.
    Sie spürt, wie er im Gegenzug versucht, sie zu schützen. Er weiß ja schon, wo seine Familie sein muss, er kann es einfach daraus schließen, dass es keine gegenteiligen Auskünfte gibt. Aber das sagt er nicht zu Delia. »Du hast ganz Recht. Alles muss offen bleiben.« Bis es nicht mehr offen ist.
    Die Antwort, die ihr Mann auf diesen persönlichen Kummer hin ersinnt, ist unvorstellbar groß. Als die Amerikaner durch Ostfrankreich stürmen, nimmt Davids Anspannung zu. Er macht Andeutungen über die Ängste, die ihn quälen, versucht aber doch das Stillschweigen zu bewahren, das er geschworen hat. Sie weiß, was er befürchtet. Irgendwann werden sie einen Stolperdraht auf der Landkarte erreichen – die Maas, den Rhein –, und der wird einen deutschen Feuerstoß von Ausmaßen auslösen, wie die Welt sie noch nicht gesehen hat. Deutsche Physik. Ein Quantenexperiment, das den ganzen Planeten umfasst: Zwei Alternativen für die Zukunft, von denen jede eine Lösung hervorbringen muss, die die andere für immer auslöscht.
    Der Herbst wird bitter. Der alliierte Vorstoß erreicht Belgien. Die Briten und Kanadier erzwingen einen Zugang nach Antwerpen, bauen eine Nachschubbasis auf, und noch immer bleibt der kosmische Gegenschlag aus. Kein Anzeichen, dass Heisenberg einem Ergebnis auch nur nahe ist. Es wird immer offensichtlicher, dass die größte Wissenschaftsnation auf Erden – Davids Kollegen in Leipzig und Göttingen, die Gelehrten, die ein neues Weltbild geschaffen haben – irgendwo auf einen falschen Weg gekommen sein muss.
    Aber jeder Augenblick kann jeden anderen verändern. Gerüchte schaf-fen Tatsachen, im selben Moment, in dem sie in die Welt gesetzt werden. An manchen Tagen spürt Delia, wie ihr Mann sich einfach dem Schicksal ergibt, wie er nichts weiter tun kann als abzuwarten, nur ein Rädchen in einer Maschine, die längst zu viel Schwung hat, als dass er sie noch beeinflussen könnte. An anderen Tagen ist er besessen