Der kleine Freund: Roman (German Edition)

er streitsüchtig. »Still wie ’ne Maus hätte ich dagesessen. Wenn du dich bewegst«, er machte eine glatte, gleitende Bewegung mit der flachen Hand, »bedrohst du sie. Dann wehrt sie sich.«
    »Was zum Teufel soll sie denn machen, Farish? Da fällt ’ne Schlange durch das Dach in den verdammten Wagen!«
    Plötzlich klatschte Curtis in die Hände und zeigte auf den Fernseher. »Gum!«, rief er.
    Farish fuhr herum. Im nächsten Moment brachen Eugene und Danny in entsetztes Gelächter aus. In dem Zeichentrickfilm stürmten der Hund und ein paar junge Leute durch ein altes Geisterschloss. Ein grinsendes Skelett hing zwischen ein paar Trompeten und Äxten an der Wand – ein Skelett, das auf sonderbare Weise eine merkwürdige Ähnlichkeit mit Gum hatte. Unversehens flog es von der Wand und segelte hinter dem Hund her, der heulend davonrannte.
    »So«, stammelte Eugene, denn er hatte Mühe, die Worte hervorzubringen, »so sah sie aus, als die Schlange hinter ihr her war.«
    Farish drehte sich wortlos um und schaute sie müde und verzweifelt an. Curtis ahnte, dass er etwas falsch gemacht hatte, und hörte sofort auf zu lachen. Mit banger Miene starrte er Farish an. Aber genau in diesem Augenblick erschien Dr. Breedlove in der Tür, und alles verstummte.
    »Ihre Großmutter ist bei Bewusstsein«, sagte er. »Anscheinend wird sie durchkommen. Wir haben die Schläuche abgemacht.«
    Farish schlug die Hände vors Gesicht.
    »Die Beatmungsschläuche jedenfalls. Die Infusionen laufen weiter, denn ihr Herzschlag ist noch nicht stabil. Möchten Sie sie sehen?«
    Mit feierlichen Mienen trotteten sie im Gänsemarsch hinter ihm her (alle bis auf Curtis, der zufrieden vor dem Fernseher zurückblieb, und durch einen Dschungel von Maschinen und rätselhaften Apparaten gelangten sie zu einem mit Vorhängen umgebenen Bereich, in dem Gum verborgen war. Obgleich sie
völlig reglos dalag, nahezu beängstigend reglos, sah sie eigentlich nicht viel mitgenommener aus als sonst, von den Augenlidern abgesehen, die wegen der Muskellähmung schlaff und halb geschlossen waren.
    »Tja, ich lasse Sie dann einen Augenblick allein.« Der Arzt rieb sich tatkräftig die Hände. »Aber nur einen Augenblick. Strengen Sie sie nicht an.«
    Farish trat als Erster ans Bett. »Ich bin’s«, sagte er und beugte sich dicht über sie.
    Ihre Lider flatterten, dann hob sie langsam eine Hand von der Decke, und Farish ergriff sie.
    »Wer hat dir das angetan?«, fragte er streng und hielt das Ohr dicht an ihre Lippen, um zu lauschen.
    Nach ein paar Augenblicken sagte sie: »Ich weiß nicht.« Ihre Stimme klang trocken und brüchig und sehr schwach. »Ich hab von weitem bloß ein paar Kinder gesehen.«
    »Vergiss die Kinder«, sage Eugene. »Weißt du, an wen ich dachte, als ich es gehört hab? Porton Stiles .« Wegen des Schlangenbisses trug er selbst noch den Arm in der Schlinge. »Oder Buddy Reebals. Es hat immer schon geheißen, Buddy hätte ’ne Schwarze Liste. Mit Leuten, die er sich eines Tages vornehmen will.«
    »Das war keiner von denen.« Farish richtete sich auf, und in seinem Blick lag plötzlich schneidende, hellsichtige Intelligenz. »Das alles hat neulich abends in der Mission angefangen.«
    »Guck mich nicht so an«, sagte Eugene. »Ist doch nicht meine Schuld.«
    »Glaubst du, Loyal war es?«, fragte Danny.
    »Wie denn?«, wandte Eugene ein. »Er ist vor einer Woche weggefahren.«
    »Na, eins steht jedenfalls verdammt fest. Es war seine Schlange. Das ist überhaupt keine Frage«, sagte Farish.
    »Na, du warst derjenige, der gesagt hat, er soll mit seinen Schlangen herkommen«, antwortete Eugene erbost. »Nicht ich. Ich meine, ich trau mich ja nicht mal mehr in meine eigene Wohnung...«
    »Ich hab gesagt, es war seine Schlange .« Farish tappte erregt mit der Fußspitze auf den Boden. »Ich hab nicht gesagt, dass er sie geschmissen hat.«
    »Aber weißt du, Farish, was mich nervös macht«, sagte Danny. »Wer hat die Frontscheibe eingeschlagen? Wenn sie nach Stoff gesucht haben...«
    Danny merkte, dass Eugene ihn komisch anschaute. Er brach ab und stopfte die Hände in die Taschen. Es war nicht nötig, vor Eugene und Gum über die Drogen zu reden.
    »Glaubst du, Dolphus steckt dahinter?«, fragte er Farish. »Oder jemand, der für Dolphus arbeitet?«
    Farish überlegte. »Nein. Dieser ganze Scheiß mit den Schlangen und so weiter, das ist nicht sein Stil. Dolphus würde einfach jemanden runterschicken, der dir den Arsch aufreißt.«
    »Weißt du,