Der kleine Freund: Roman (German Edition)

gern daran, dass dieses Ding da oben stand und nur darauf wartete, dass jemand es fand. Wenn sie sich vorstellte, was passieren würde, wenn man die Karre zu Hely zurückverfolgte, wurde ihr ganz schlecht. Nicht daran denken, nicht daran denken, ermahnte sie sich.
    Immer weiter ging die Fahrt. Anstelle der Hütten kamen weitere Wälder und vereinzelte flache Felder, die nach Pestiziden rochen. Auf einer düsteren kleinen Lichtung war eine dicke Weiße in braunem Hemd und Shorts dabei, nasse Wäsche über eine Leine neben ihrem Wohnwagen zu hängen. Ein Fuß war eingegipst und geschient, und sie warf einen Blick auf den Wagen, ohne zu winken.
    Plötzlich wurde Harriet durch Bremsenkreischen und eine scharfe Kurve aus ihren Gedanken gerissen. Sie schleuderte gegen die Tür, und die Doughnut-Schachtel kippte um. Edie war quer durch den Gegenverkehr in die holprige kleine Landstraße eingebogen, die zum Camp führte.
    »Entschuldige, Liebes«, sagte Edie unbekümmert und beugte sich herüber, um ihre Handtasche wieder aufzustellen. »Ich weiß nicht, warum sie diese Schilder so klein machen, dass man sie erst lesen kann, wenn man unmittelbar davor ist.«
    Schweigend rumpelten sie die Schotterstraße entlang. Ein silbernes Lippenstiftröhrchen rollte über den Sitz, und Harriet fing es auf, bevor es herunterfiel. Kirschen im Schnee stand auf dem Etikett an der Unterseite. Sie warf es in Edies Basthandtasche.
    »Jetzt sind wir wirklich in Jones County!«, sagte Edie fröhlich.
Ihr Profil, dunkel vor dem Gegenlicht der Sonne, sah scharfgeschnitten und mädchenhaft aus. Nur die Konturen ihres Halses und ihre knotigen und fleckigen Hände auf dem Lenkrad verrieten ihr Alter. In ihrer frischen weißen Bluse, dem karierten Rock und den dazu passenden zweifarbigen Oxfordschuhen sah sie aus wie eine enthusiastische Zeitungsreporterin aus den vierziger Jahren auf der Jagd nach dem Scoop. »Erinnerst du dich an den alten Newt Knight, den Deserteur, aus deinem Geschichtskurs über Mississippi, Harriet? Den Robin Hood der Kiefernwälder, so nannte er sich! Er und seine Männer waren arm und herunter gekommen, und sie wollten nicht für die Reichen in den Krieg ziehen. Also verkrochen sie sich hier im Hinterwald und lehnten alles ab, was mit der Konföderation zu tun hatte. Republik Jones, so nannten sie sich. Die Kavallerie schickte ihnen Bluthunde auf den Hals, und die alten Frauen bestreuten diese Hunde mit rotem Pfeffer, dass sie erstickten! Das ist die Sorte Gentlemen, die man hier unten in Jones County antrifft.«
    »Edie«, sagte Harriet, die das Gesicht ihrer Großmutter beobachtet hatte, während sie erzählte, »vielleicht solltest du mal deine Augen untersuchen lassen.«
    »Ich kann noch prima lesen. Yes, Ma’am. Früher«, sagte Edie, »da war dieser Hinterwald voll von abtrünnigen Konföderierten. Sie waren zu arm, um selbst Sklaven zu halten, und sie ärgerten sich über die, die reich genug waren, um welche zu haben!«
    Auf der linken Seite ging der Wald in ein offenes Gelände über. Der bloße Anblick – die kleinen, jämmerlichen Tribünen, die Fußballtore, das struppige Gras – ließ Harriet das Herz in die Hose sinken. Ein paar zäh aussehende ältere Mädchen schlugen einen Prellball hin und her, und ihr Klatschen und Ächzen – uff! – hallte hart und hörbar durch die Morgenstille. Auf einem handgemalten Schild über der Punktetafel stand:
    de Selby Frischlinge!
es gibt keine Grenzen!

    Harriets Kehle schnürte sich zusammen. Plötzlich war ihr klar, dass sie einen schrecklichen Fehler begangen hatte.
    »Nathan Bedford Forrest kam nun nicht gerade aus der reichsten und kultiviertesten Familie der Welt, aber er war der größte General des Krieges!«, erzählte Edie. »Yes, Ma’am! ›Am schnellsten das Meiste!‹ – das war Forrest!«
    »Edie«, sagte Harriet schnell und mit dünner Stimme. »Ich will hier nicht bleiben. Lass uns wieder nach Hause fahren.«
    »Nach Hause? « Edie klang amüsiert und gar nicht überrascht. »Unsinn! Du wirst eine großartige Zeit hier verbringen.«
    »Nein, bitte. Ich hasse das hier.«
    »Warum wolltest du dann herkommen?«
    Harriet konnte darauf nichts antworten. Als sie um die altvertraute Ecke am Fuße der Anhöhe bogen, tat sich eine Galerie vergessener Schrecklichkeiten vor ihr auf. Das löchrige Gras, die staubstumpfen Kiefern, die spezielle gelblich rote Farbe des Kieses, der aussah wie rohe Hühnerleber – wie hatte sie vergessen können, wie sehr sie