Der König der Diamanten

einer unförmigen römischen Toga stand in der Mitte des Eingangshofes; der Sockel trug die lateinische Inschrift
Fundator
. Trave ging an dem Standbild vorbei und dann rechts durch ein Tor, hinter dem die Sportanlagen bis hinunter zum Fluss gingen. In der Schule war er vor Jahren schon zweimal gewesen, beide Male, um einen Lehrer zu vernehmen, der Zeugeeines Unfalls mit Fahrerflucht in der Banbury Road gewesen war. Damals war alles voller schreiender Schüler, die in ihren schwarzgrauen Uniformen hin und her rannten. Jetzt waren Ferien, und die Schule war verlassen. Kein Licht war in den Fenstern zu sehen.
    Trave ging im Mondlicht einen Weg entlang, der an den geisterhaft aus dem Halbdunkel auftauchenden Torpfosten und Netzen vorbeiführte. In der Ferne konnte er den Wetterhahn auf der Spitze des Cricket-Pavillons erkennen. Den kannte er noch von einem der früheren Besuche: Er stellte eine Allegorie der Zeit dar, einen grimmig dreinblickenden Schnitter mit Sense. Zur Linken ragte eine Eibenhecke auf, welche die Spielfelder von einer schmalen Straße abtrennte, und Trave zog unwillkürlich eine Grimasse, als er auf halber Strecke ein Eingangstor entdeckte. Hätte er das gewusst, hätte er den Wagen auf der anderen Seite parken und die Sportanlagen von dort betreten können.
    Nach hundert Metern hielt Trave vor dem Pavillon an. Die Cricket-Saison war längst vorüber, doch die Ergebnisse des letzten Spiels in diesem Sommer standen immer noch auf der Anzeigetafel. Schlagmann 1, Schlagmann 2 – bedeutungslose weiße Ziffern vor schwarzem Hintergrund, den Trave indessen in der Dunkelheit kaum ausmachen konnte. Dahinter senkte sich der Rasen sanft hinunter zu einer Reihe von Pappeln am Flussufer.
    Die Tür des Pavillons stand offen, doch Trave ging nicht hinein. Seit dem Anruf von Swain war er viel zu aufgeregt gewesen, um darüber nachzudenken, was bei diesem geheimen Treffen für ihn auf dem Spiel stand. Ohne nach links oder rechts zu blicken, war er darauf zugesteuert, doch jetzt, unmittelbar davor, zögerte er. Auf einmal wurde ihm klar, welches Risiko er einging. Sollte herauskommen, dass er ein Treffen mit einem entlaufenen Häftling, dem Hauptverdächtigen in einem Mordfall, arrangiert hatte, würde Creswell ihn nicht mehr heraushauen können. Und er fragte sich außerdem, was für ihn herausspringen würde. Würde Swain ihm wirklich etwas sagen können, was er nicht bereitswusste? Herausfinden konnte er das indessen nur, wenn er ihn fragte. Es war schlicht und einfach zu spät zum Umkehren, und indem er sämtliche Bedenken über Bord warf, ging Trave zu der Tür und betrat den Pavillon.
    Schlagartig befand er sich in tiefer Dunkelheit und streckte unwillkürlich die Hand aus.
    »Lassen Sie das«, sagte eine körperlose Stimme von rechts. »Hände an die Seite. Denken Sie dran, ich habe eine Waffe.«
    »Wollen Sie mich etwa umlegen?«, fragte Trave, der plötzlich ärgerlich wurde. »Ich bin der einzige Freund, den Sie haben, Sie Idiot.«
    »Ist ja gut. Tut mir leid«, sagte David. »Ich habe einfach Angst.« Ein Streichholz flammte auf und beleuchtete für einen Moment das Gesicht des jungen Mannes, während er sich eine Zigarette anzündete. Er sah furchterregend aus – hager und ausgemergelt, ein Schatten der Person, die Trave im Jahr zuvor im Brixton-Gefängnis besucht hatte.
    Er saß in der Ecke auf einer Bank, die aus aneinandergereihten Truhen bestand und sich über die ganze Wand erstreckte. Trave tastete sich an der Wand entlang und setzte sich neben ihn.
    »Ich bin hier in die Schule gegangen, wissen Sie«, sagte David, der jetzt wieder im Dunkel verschwunden war – bis auf seine glühende Zigarettenspitze.
    »Nein, das wusste ich nicht«, sagte Trave. St. Luke’s war nicht unbedingt die Schule, die er vermutet hätte.
    »Zu exklusiv für einen Typen wie mich, oder?«, fragte David, dem Traves Überraschung nicht entgangen war. »Sie haben recht. Ich habe hier nie hergepasst. Vom ersten Tag an habe ich einfach nicht dazugehört. Hier habe ich mich immer versteckt, wenn es beschissen lief, außer natürlich, es gab irgendein Cricket-Match. Dann konnte ich nirgendwo hin. Cricket ist so ein idiotisches Spiel …« David brach ab.
    »David«, sagte Trave, indem er seine Hand nach dem Arm desjungen Mannes ausstreckte und so versuchte, eine Verbindung herzustellen. »Sie müssen mir erzählen, was passiert ist. Wie ich Ihnen schon gesagt habe, ich kann Ihnen nur helfen, wenn Sie mir alles