Der König und die Totenleserin3

an, ein einsamer Klang.
    Toki nickte und blies erleichtert die Wangen auf. »Wir haben ihn abgeschüttelt.«
    »Dann lauf du den Hügel runter und verwisch unsere Spuren. Dieser Scarry kann einen Fußabdruck noch im Dunkeln wittern.«
    Adelia sah zu ihnen hoch. »Ich hab ihn getötet«, sagte sie.
    »Ein Jammer, dass Ihr nich auch gleich noch Scarry erledigt hab, wo Ihr schon mal dabei wart«, entgegnete Will. »Dass er Wolf verloren hat, wird ihm nich gefallen.«
    Ollie sagte zum ersten Mal etwas. »Aber Will, der weiß doch nich, wo sie wohnt, oder?«
    »Nein, weiß er nicht«, sagte Will mit Genugtuung. »Ich hab Wolf erzählt, sie kommt aus Wells.«
    »Ich hab ihn getötet.« Sie, die einen Eid geschworen hatte, Leben zu bewahren, hatte ein Leben genommen. Begriffen sie das denn nicht?
    »Ihr habt Alf gerettet«, stellte Will klar. »Er hätte Alf umgebracht.«
    Alf.
    Endlich, da war jemand, dem sie helfen konnte. Sie hatten ihn ins Gras gelegt. Wo der Stab ihn getroffen hatte, war sein Hals rot und geschwollen. Sie riss einen Streifen vom Saum ihrer grünen Tunika, tränkte ihn im kalten Quellwasser und legte ihn auf die Stelle. Sie versuchte, Alf etwas Wasser einzuflößen, aber vor Schmerzen brachte er nur wenige Schlucke hinunter.
    »Kannst du sprechen, Alf?«, fragte sie sanft.
    Er antwortete mit einem Schnauben.
    »Wird er wieder?«, fragte Will.
    »Ich glaube, ja. Seine Stimme müsste zurückkommen, wenn die Schwellung abklingt.«
    »Mist«, sagte Will heftig. »Der bringt uns mit seinem Gequassel noch um Kopf und Kragen … Der und seine verdammte Wahrheit. Jeder muss sein Wort halten … Ein echter Quälgeist is er.«
    Adelia blickte zornig auf. Dann begriff sie, dass Will sich schämte, weil er und die anderen auf der Lichtung feige gewesen waren, und dass er sich gedemütigt fühlte, weil nicht er, sondern Alf ihr zu Hilfe gekommen war.
    »Er kann einfach nich anders, Will«, sagte Ollie.
    Das ist ja das Außergewöhnliche, dachte sie. Er kann wirklich nicht anders.
    Sie strich Alf die fettigen Haare aus dem jungen pockennarbigen Gesicht und dachte, was für ein Juwel er doch war. Nur Gott allein wusste, wieso in der Seele dieses kleinen Diebes die Wahrheit so hell brannte – nicht Ehrlichkeit oder Achtung vor dem Wild anderer Leute, sondern Wahrheit. Die Wahrheit hatte ihn förmlich gegen seinen Willen und stöhnend vor Angst auf die Lichtung zurück an ihre Seite gezerrt, vor lauter Empörung darüber, dass Wolf das der Zehnschaft gegebene Versprechen gebrochen hatte. Er hatte versucht, ihr das Leben zu retten, und dass sie dann ihm das Leben retten musste, war immerhin etwas, das sich gegen den Umstand aufrechnen ließ, dass sie dafür hatte töten müssen.
    Als Toki zurückkam, tagte es schon. Sie gaben Adelia etwas Trockenfleisch, auf dem sie herumkaute, ohne erkennen zu können, was es war, und sie trank ein scharfes, aber belebendes Getränk aus einer dreckigen Flasche. Doch als Will das Schwert, das er zuvor gereinigt hatte, neben ihr auf den Boden warf, sah sie nur das Bild von Wolfs Lunge vor sich und das Loch, das die Spitze dieser Klinge hineingestoßen hatte, sodass die Luft in die Pleurahöhle entwichen war.
    »Ich will es nicht«, sagte sie.
    »Ihr werdet es verdammt noch mal behalten«, widersprach Will. »Und möge Gott geben, dass Ihr es nicht braucht.«
    Das klang so ungewohnt fromm und dringlich aus Wills Mund, dass sie fragte: »Wer ist dieser Scarry?«
    Will zuckte die Achseln. »So richtig weiß ich das nicht. Aber Wolf kommt aus den Quantocks-Bergen, und er war schon immer verrückt. Hat seine Mutter erwürgt, als er noch ein junger Bursche war, so wird erzählt, und hat seitdem immer nur in den Wäldern gehaust. Launisch, das war er, und es ist nicht schade um ihn. Also hört auf, Euch zu grämen! Die Welt ist besser dran ohne diesen Sauhund.«
    Vielleicht stimmte das, aber der Gedanke, dass ausgerechnet sie ihn aus dieser Welt geschickt hatte, legte eine Last auf ihre Schultern, die sie nie wieder loswerden würde. Sie fröstelte. »Und Scarry? Er hat Latein gesprochen.«
    Will nickte, und Adelia bemerkte, dass auch ihm kurz kalt wurde und er seinen Umhang fester um sich zog. »Scarry is gebildet. Keiner weiß genau, wo er herkommt, vielleicht irgendwo aus dem Norden. Ich hab gehört, er soll früher Scarlett oder Scathelock geheißen haben, jedenfalls so ähnlich. Manche sagen, er war mal Priester und hat so schlimme Sachen gemacht, dass die Kirche ihn rausgeschmissen