Der Kollapsar

die ungezählten verschwundenen Welten, die in unvorstellbaren galaktischen Äonen vernichtet worden waren.
    Sie konnten den Vagabunden mit einer Million SCCAM beschießen, konnten gleichsam hundert Sonnen einsetzen, aber nichts konnte ihn zerstören. Eine Million SCCAM-Projektile würden, wenn auch in winzigem Maße, nur zu der Masse des Kollapsars beitragen. Hundert Sonnen, ihm zum Fraß vorgeworfen, würden etwas mehr beitragen, aber alles würde den Vagabunden nur noch mächtiger, nur noch gefährlicher machen.
    Flinx war schon im Begriff, vorzuschlagen, man solle besser umkehren und nach Hause fliegen, als Tse-Mallory zu ihm herüberblickte und unvermittelt sagte: »Ich glaube, wir sollten jetzt anfangen.«
    September meinte dazu, ohne eine Miene zu verziehen: »Sie meinen nicht, daß Sie jetzt, wo Sie das Ding gesehen haben, versuchen wollen, mit diesem winzigen Stückchen Eisen oder was es sonst ist, etwas zu unternehmen?«
    Truzenzuzex sah den hünenhaften Menschen ernsthaft an. »Die Legende sagt, daß es etwas ausrichten kann. Wir sind hier. Wir werden hier bleiben und zusehen, was geschieht. Wir haben nichts zu verlieren.«
    »Hören Sie«, meinte September mit leiser Stimme, »die größte Bombe, die man sich vorstellen kann, würde doch nur die Masse des Kollapsars verstärken, oder?«
    Truzenzuzex und Tse-Mallory gaben keine Antwort.
    »Stur, ich verstehe schon. Nun, der Zweck heiligt die Mittel. Ich frage mich nur, welche Masse ein Wunder hat?« Er führte Hasboga zur Tür.
    »Wo gehen wir hin, Skua?«
    »In die Kabine. Ich vergeude doch meine Zeit, wenn ich versuche, mit Eierköpfen zu argumentieren. Vielleicht gelingt es ihnen, dieses Ding einzuschalten. Es wird den Kollapsar nicht aufhalten, aber es würde mich nicht überraschen, wenn es uns vernichtete. Wenn ich es denen nicht ausreden kann, will ich zumindest auf die beste Weise sterben, die ich mir vorstellen... «
    »Und die wäre?« fragte sie. Als sie den Aufenthaltsraum verließen, beugte er sich zu ihr herab und flüsterte ihr etwas ins Ohr.
    Der Philosoph blickte ihnen nach. »Fatalist.« Er schnaubte beleidigt.
    Tse-Mallorys Stimme hingegen enthielt keinen Tadel. »Mag sein, Tru, aber ein Fatalist mit Stil.« Dann blickte er seinen Freund ernst an. »Aber weißt du, er hat recht. Vielleicht erreichen wir hier nichts anderes, als unsere eigene Vernichtung.«
    »Soll das heißen, daß du glaubst, wir hätten eine Wahl, Schiffsbruder?«
    Tse-Mallory reagierte heftig. »Natürlich nicht!
    Flinx, laß die Maschinen an, wir wollen umkehren.«
    Unter minimalem Energieeinsatz ließ die Teacher das geheimnisvolle Hur'rikkugerät frei im Weltraum hängen. Oder, sagte sich Flinx, wenn man sich Truzenzuzex' Theorie zu eigen machte, dann verschob sich der Weltraum rings um das stationäre Gerät.
    Nach den Anweisungen des Wissenschaftlers manövrierte er das Schiff so, daß es mit einer Längsseite dem Gerät zugewandt war. Dort hing es vor der Steuerbordluke, ein harmlos aussehendes, rätselhaftes Ding, ebenso träge und untätig, wie es auch im System von Cannachanna gewesen war.
    Flinx hatte sich den Ratschlägen zweier viel klügerer Köpfe angeschlossen als es sein eigener war. Als er neue Instruktionen anforderte, führte das zu einer verblüffenden Antwort von Tse-Mallory.
    »Ich weiß nicht, was jetzt geschehen muß, Flinx. Ich vermute, der nächste logische Schritt wäre, daß ein paar von uns hinausgehen und sehen, was man mit diesen Vorsprüngen und Vertiefungen auf der Oberfläche des Artefakts anfangen kann.«
    Truzenzuzex pflichtete ihm bei. Beide schickten sich an, ihre Anzüge anzulegen, als ein leises Piepen von der Hauptkonsole Flinx' Aufmerksamkeit auf sich zog. Er überließ die beiden Wissenschaftler ihrer Diskussion und trat an den Bildschirm. Es handelte sich um ein Gerät, das er bisher noch nicht oft benutzt hatte, aber jedenfalls bestand kein Zweifel, daß hier ein dringender Anruf eintraf. Er wollte sich vergewissern, ehe er irgend jemand beunruhigte, also schaltete er den Drucker des Gerätes ein.
    SCHIFF ODER SCHIFFE IM ANFLUG.
    »Bran, Tru!« rief er und dann noch einmal lauter, als sie nicht gleich reagierten. Flinx schaltete einige andere Instrumente ein und verlangte Informationen. Die beiden Wissenschaftler traten neben ihn, warfen einen Blick auf das Band und eilten sofort an zwei andere Konsolen.
    Als sie den Hauptschirm aktivierten, bot sich ihnen das Bild von elf Punkten, die in einer Art Raster angeordnet waren.