Der Kollapsar

eingedrungen.
    Vor ihnen mußte jetzt das Zwillingssonnensystem liegen, das die Katalogbezeichnung RNGC 11,432 und 11,433 trug. Alle eilten an die vordere Aussichtsluke, während das Schiff eine Position einnahm, um ihnen eben diese Aussicht zu bieten.
    Niemand hatte etwas zu dem Anblick zu sagen, der sie begrüßte, bis Tse-Mallory leise sagte: »Meine Damen, meine Herren, wir haben uns um ein paar Tage verspätet. Der Vagabund ist vor uns eingetroffen.«
    Was sich ihren Augen darbot, als die Teacher langsam zum Stillstand kam, war ein Anblick, der sich jeder Beschreibung widersetzte. Der vagabundierende Kollapsar war natürlich nicht direkt wahrzunehmen, wohl aber seine Auswirkungen. Und hören konnte man sie auch, wie bewiesen wurde, als Flinx die Sensoren betätigte, um die genaue Position des degenerierten Sterns festzustellen. Ein schrilles Kreischen, das allen durch Mark und Bein ging - Truzenzuzex ausgenommen, dessen Antennen zitterten - erfüllte den Raum, bis Flinx, dem der kalte Schweiß ausgebrochen war, die Lautstärke wieder reduziert hatte.
    Hasboga zuckte zusammen und hielt sich die Ohren zu, um den Lärm abzuwehren. Sie hielt die Augen zugepreßt. September legte ihr beruhigend die mächtige Pranke auf die Schulter. Aber diesmal zuckte es nicht belustigt in seinen Augen - diesmal nicht.
    Flinx reduzierte die Lautstärke, bis sie erträglich wurde, brachte es aber nicht über sich, ganz abzuschalten. An diesem Kreischen war etwas Hypnotisches, ein Effekt, den ebensosehr das Wissen um das, was dahinterstand, wie das Geräusch selbst erzeugte. Dann wurde ihm sein eigener, schneller gehender Atem bewußt, und er zwang sich zur Ruhe.
    »Was ist das?« Hasboga blickte zu September auf und lehnte sich an seine mächtige Schulter. »Mein ganzes Leben habe ich so etwas noch nicht gehört.«
    »Ich bezweifle, daß schon irgend jemand so etwas gehört hat, Isili.« Septembers Gesichtsausdruck wirkte fremd, als er das Phänomen durch die Luke beobachtete. »Ein Mensch, der langsam getötet wird, hat das Bedürfnis zu schreien. Eigenartig, daß Sterne ebenso reagieren.«
    »Das sind romantische Flausen«, meinte Truzenzuzex. »Dieser ›Schrei‹ ist nur die Folge von auseinandergerissener Materie. Sie gibt Energie frei, die der Kollapsar aufsaugt.«
    Flinx sagte sich, daß die Erklärung des Philosophen zwar zweifellos zutreffender war, daß aber September das Phänomen viel eindringlicher geschildert hatte.
    Er schaltete das Steuer auf Automatik und versuchte sich ein besseres Bild zu verschaffen. RNGC 11,432 war ein orangeroter K-9 Superriese. Sein Trabantenstern, der sich um seinen riesigen Bruder im Gegensinn des Uhrzeigers drehte, war viel kleiner, aber auch viel heißer, ein weißgelber Flammenofen.
    Und von jeder Sonne ging ein langer Faden glühender Materie aus. Einer drehte sich in einer immer enger werdenden Spirale, um schließlich ins Nichts zu verschwinden, der andere zuckte aus der entgegengesetzten Richtung nach innen. Und um beide Tentakel hatte sich eine riesige diffuse Wolke von Energiepartikeln und Gasen gebildet, die offenbar von beiden Sternen abgezogen wurden. Ein schwarzer Kern ruhte in der Mitte jeder Wolke, ein Kern, der aussah wie eine schwarze Scheibe in fluoreszierendem Papier. Und in seiner Mitte war ein winziger unsichtbarer Punkt von der Masse zahlloser Sonnen.
    Wie viele Sterne befanden sich schon zermalmt und in sich zusammengestürzt in jenem Punkt? Dutzende, Hunderte - vielleicht Tausende. Einen wie großen Teil des Universums hatte der Wanderer bereits in sich hineingeschlungen? Flinx stellte sich ganze Galaxien vor, von zarten schwarzen Linien durchzogen, der Spur des Vagabunden, dort wo Sonnen, Welten, ganze Systeme verschwunden waren.
    Gab es einen dunklen Tunnel im Andromedanebel? Vielleicht ein Loch in den Magellanschen Wolken? Und doch wollten sie dem Ungeheuer mit Hilfe jenes Etwas aus Metall, Glas und Plastik entgegentreten, das vor der Teacher im Weltall hing. Irgend etwas, von dem September annahm, daß ein einziger SCCAM-Projektor es in Staub verwandeln konnte.
    Selbst die Beschreibung, die der alte Thranx für FKM gegeben hatte, schien unbedeutend im Vergleich mit einem Gegenstand, der im Augenblick die Masse von zwei Sternen in sich aufsog, ebenso leicht wie ein Schwamm zwei Tropfen Wasser aufsaugen würde.
    Schlimm für die Sonnen von Carmague und Collangatta, sagte sich Flinx. Schlimm für den hellen Stern von Twosky Bright. Wirklich schlimm, schrecklich für