Der Kollapsar

gewesen sein. Selbst durch einen Chromosomentest könnte man das nicht feststellen, weil die Biotechniker der Firma ja daran herumgepfuscht haben.«
    »Und wie haben Sie das am Ende herausgefunden?« Flinx stellte fest, daß der Bericht ihn auf bizarre Weise faszinierte. Genchirurgie - Verbesserung der Menschheit. Aber er war sich nicht so sicher, ob er eine Verbesserung repräsentierte, doch die Geschichte, die er hier hörte, trug dazu bei, die Herkunft seiner fremdartigen, nicht immer verläßlichen Talente zu erklären.
    »Der größte Teil der ersten Gruppe ›verbesserter‹ Kinder wurden auf Terra oder anderen Sol-Planeten geboren. Die meisten kamen normal zur Welt, aber es gab einige, vielleicht ein Fünftel, die mit Mißbildungen oder mit genetischen Schäden geboren wurden, in manchen Fällen Schäden erschreckender Art.
    Die Organisatoren der Firma, vergiß das nicht, waren im Grunde genommen korrekte Männer und Frauen, Menschen und Thranx. Sie waren entsetzt über die Ergebnisse, lösten die Firma auf und trennten sich. Die Regierung schaltete sich ein. Es war die Rede von gerichtlicher Verfolgung, aber die Regierung fand niemand, gegen den sie Anklage erheben konnte, weil sie immer noch nicht ahnen konnten, daß die Kinder infolge von Gen-Manipulationen Schäden erlitten hatten.
    Um uns so weitgehend wie möglich zu schützen, bemühten sich die Hintermänner der Firma darum, eine möglichst große Zahl der gesunden Kinder zusammenzuholen, oder zumindest Einzelheiten über ihren Aufenthaltsort und ihre Identität zu sammeln. Schwere Mißbildungen ließen sie verschwinden.« Septembers Stimme war ohne jeden Ausdruck.
    »Um das Geheimnis zu bewahren, setzten sie dafür in erster Linie ehemalige Angestellte ein. Sie erklärten mir, daß meine Eigenschaft als Spender mir möglicherweise als Komplizenschaft ausgelegt werden könnte. Also nahm ich den Auftrag an.«
    Flinx fragte nicht, ob September irgendwelche Mißbildungen aufgespürt hatte.
    »Ich war gerade im Begriff, dich bei der Auktion auf Moth zu kaufen und nach Terra zurückzuholen. Wir haben dort eine Spezialschule eingerichtet, in der einige der gesunden, aber verlassenen oder verwaisten Kinder aufgezogen werden. Aber die Regierung hatte inzwischen bereits von der Aktion erfahren. Sie wußte nichts von den Kindern, aber einige Mitglieder, die mit der Firma zu tun hatten, waren verhaftet worden. Sie hätten mich erkannt. Also mußte ich schleunigst verschwinden, als Polizei auf der Auktion erschien. Ich hatte vor, später zurückzukehren und dich demjenigen abzukaufen, der dich ersteigert hatte.«
    »Und warum haben Sie das nicht getan, Skua?«
    »Weil die ganze Aktion kurz nachher auseinanderbrach, weil einige Angestellte sich dadurch Straffreiheit erkauften, indem sie ihre Kollegen verrieten, und die meisten Gründer der ursprünglichen Firma verhaftet wurden. Den hysterischen Tridi-Berichten nach zu schließen, hielt ich es für das Beste, mich in aller Stille von der Organisation und der Firma zu lösen. Es gelang mir, eine Weile unterzutauchen.«
    »Und was geschah mit den Gründern?« Flinx' Erregung nahm zu. Ob September nun sein Vater war oder nicht, vielleicht war er noch nicht am Ende der Spur. »Was ist mit ihren Aufzeichnungen?«
    »Tut mir leid, Jungchen, das weiß ich nicht genau - aber ich habe große Ohren.« Er wackelte damit, wie um seine Aussage zu bestätigen. »Nach allem, was ich gehört habe, sind die Akten der Firma bei einem Feuer zerstört worden.«
    »Nun, dann eben die Experimentatoren.« Flinx bemühte sich, seine Hoffnung nicht aufzugeben.
    »Der Ekel der Öffentlichkeit führte dazu, daß es zu schweren Strafen kam. Die meisten wurden zu selektiver Neurochirurgie verurteilt.« Flinx ließ den Kopf sinken. Er wußte, was das bedeutete »Der Teil ihres Erinnerungsvermögens, der mit der Firma und ihren Aktivitäten zu tun hatte, wurde gelöscht. Ihre Persönlichkeiten und der größte Teil ihres Wissens blieben erhalten, aber nichts, was die Firma angeht.«
    »Ich dachte, die Doktrin der Kirche ließe so etwas nicht zu.«
    September nickte. »Richtig, aber die Empörung der Öffentlichkeit war groß, Jungchen. Die Antiwissenschaftsliga feierte, wie du dir vorstellen kannst, Triumphe. Manchmal kann die Kirche ihre Meinung durchsetzen, aber in diesem Falle hielten die Inneren Kanzler und die Letzte Zuflucht es wahrscheinlich für besser, nicht darauf zu beharren. Eine Abkühlung in den Beziehungen zwischen Kirche und