Der Kontinent der Lügen

Impfungen
vorzunehmen.«
    Und Beerdigungen zu arrangieren, dachte ich. Die Tatsache,
daß ich die gesamte Ernte des lauernden Lügners vernichtet hatte, war das einzige, was mir noch Freude
machte.
    »Und, natürlich, ehe wir uns versehen – die Ernte.
Mir ist klar, daß mein Angebot sehr plötzlich kommt, Mr.
Longslapper, und unsere Beziehung hat gewiß Dimensionen, die
Sie zu einem ziemlich unmöglichen Kandidaten machen. Aber sagen
Sie mir – hatte ich recht? Haben Sie angefangen, Lilits
höheres Bewußtsein schätzen zu lernen? Können
Sie endlich begreifen, welche Hoffnung, welche Schönheit und
Stabilität in dieser Kirche liegen?«
    Es schien genau der richtige Zeitpunkt für die kleine Rede zu
sein, die ich auswendig gelernt hatte. Ich wußte, daß man
in der Kharsog-Festung Feuer mit Feuer und Simon Kusk mit Lügen
bekämpfen mußte.
    »Ich habe die heitere Ruhe in Lilits Augen gesehen«,
sagte ich. »Die Verzückung. Sie ist der nächste
Schritt in unserer Evolution. Ihre Äpfel markieren den Weg zu
transzendentem Wissen und zur höchsten Stufe der Realität.
Ich bin Ihnen dankbar, daß Sie Lilit das Universum so klar
gemacht haben.«
    Und so weiter. Ein Katechismus der Lügen.
    Der Baron verzog sein schlaffes Gesicht zu einem Lächeln.
»Ich wußte, daß Ihnen die Bedeutung meines Baumes
nicht lange verborgen bleiben würde. Wie klug Sie
geworden sind.«
    Ja, dachte ich, Urilla hatte recht gehabt: Der Mann ist
wahnsinnig.
    »Und dennoch bezweifle ich trotz Ihrer Klugheit«, fuhr
Kusk fort, »daß Ihnen klar ist, wie sehr Sie von diesem
Job profitieren werden. Job? Habe ich Job gesagt? Oh, es ist viel
mehr als das. Macht und Reichtum werden Ihr täglich Brot sein!
Sie werden als erster Erzbischof von Goths Kirche in die Geschichte
eingehen!«
    Der Baron drehte sich zur nächsten Computerkonsole um, deren
flache Vorderseite wie ein Weihnachtsbaum blinkte. Er berührte
eins der Lichter, und eine Verkleidung glitt beiseite und gab eine
Nische frei. In der Nische sah ich eine Elektromelone.
    »Wir sind in einer Phrensamenschule«, sagte Kusk,
»aber man sollte sie besser als Kathedrale bezeichnen.« Er
holte den Metallhelm mit der gleichen Behutsamkeit heraus, mit der er
sich dem Gehirn eines Schlingbaums gewidmet hätte. »Nach
der gleichen Denkweise ist dies hier eine Elektromelone, aber man
sollte sie als Bischofsmütze bezeichnen, so grundlegend habe ich
sie modifiziert! So weit ist die Zephapfeltechnik im Lotos-Institut
entwickelt worden!«
    Der Prinz der Lügen krönte sich selbst.
    »Sie haben also die Wahl, Sir«, sagte er. »Sie
können den Rest Ihres Lebens damit verbringen, Befehle von einem
Haufen feister, schmutziger Züchter entgegenzunehmen, oder Sie
können für ein Semester hierbleiben, mehr über den
Traumgartenbau lernen als jeder andere Mensch in der Galaxis und uns
helfen, dieses mystische Medium seiner Bestimmung
näherzubringen.«
    »Ich würde mir die Sache gerne überlegen«,
sagte ich mit der gleichen Betonung, wie sie der junge Medizinstudent
in Kartenspiel mit dem Teufel für das gleiche Klischee
benutzt hatte. Ich sagte die Wahrheit. Ich mußte es mir
wirklich überlegen, weil mir noch nicht klar war, ob es für
mich von Vorteil sein oder zu meinem Untergang führen
würde, wenn ich zustimmte, Kusks Züchter – sein
Erzbischof – zu werden.
    »Folgen Sie mir«, sagte Kusk und legte die heidnische
Bischofsmütze wieder in ihre Nische zurück.
     
    Wir traten in den Fahrstuhlschacht, und zum zweitenmal an diesem
Vormittag wurde ich rasant himmelwärts befördert. Wir
fuhren bis zur Endstation im hundertsten Stock. Bald stellte sich
heraus, daß der hundertste Stock gar kein Stockwerk, sondern
das Dach des Turms war.
    Ein Gewächshaus dehnte sich vor uns, obwohl der Begriff
›Glaspalast‹ die Ambitionen hinter der Konstruktion
vielleicht besser zum Ausdruck bringt. Über mir ruhten
Mammutscheiben aus mattiertem Transplastik auf Stahlträgern. Der
Riesenstern Ninnghizzida erfüllte alles mit Wärme, Licht
und einer Aura der Urtümlichkeit. Als ich die Luft roch und
ihren heißen, feuchten Hauch an meinem Gesicht spürte,
stellte ich mir vor, in einer Lunge eingeschlossen zu sein. Die Haare
in meinen Nasenlöchern wurden feucht.
    Kusks kleine Bäume, keiner davon höher als vier Meter,
waren in Reih und Glied angeordnet. Eine einfache arithmetische
Berechnung verriet mir ihre Anzahl. Sieben mal sieben plus zwei, die
extra standen: einundfünfzig. Sie sahen alle neugeboren