Der Krake

verstehen. »Sie und Ihre Kollegen, Billy, Sie machen Gott zu einem Ausstellungsobjekt. Würde ein echter Anhänger nicht jederzeit versuchen, ihn zu befreien?
    Er liegt dort in seinem Formalinbad, ihr reizbarer Jäger-Gott. Sie können sich gewiss vorstellen, wie sich das in ihren Gebeten ausmachen würde. Wie Gott dort beschrieben würde.«
    »Richtig«, sagte Billy. »Richtig, aber wissen Sie was? Ich muss hier unbedingt raus.«
    Vardy schien zu zitieren: »›Er gleitet durch die Dunkelheit, entleert in die Tinte seine eigene Tinte.‹ So in etwa dürfte es sich anhören. Sollen wir sagen eine schwarze Wolke in längst geschwärztem Wasser? Hier ist ein Koan für Sie, Billy. Es ist ein physisch greifbarer Gott mit so vielen Tentakeln, wie wir Finger haben, und ist das ein Zufall? Denn«, fügte er in normalem Tonfall hinzu, »genauso funktioniert es, verstehen Sie?«
    Baron winkte Billy zur Tür. »Bestimmt haben Sie Verse über seinen Mund«, sagte Vardy hinter ihm. »Der harte Schlund eines Himmelsvogels in den tiefen Schluchten des Meeres.« Er zuckte mit den Schultern. »Etwas in dieser Richtung. Sie sind skeptisch? Au contraire: Es ist ein perfekter Gott, Billy. Es ist der verdammt schickste perfekte echte Gott für die heutige Zeit. Denn er ist in keiner Hinsicht wie wir. Fremdartig. Dieser alte bärtige Bursche war niemals glaubwürdig, oder?«
    »Glaubwürdig genug für Sie, Sie verdammter Heuchler«, merkte Baron fröhlich an. Billy folgte ihm in den Korridor.
    »Die Teuthisten verehren dieses Ding.« Vardy kam hinterher. »Sie müssen ihn vor der Schändung Ihrer, wie ich stark vermute, liebevollen Zuneigung schützen. Ich wette, Sie haben einen Spitznamen für ihn, nicht wahr?« Er legte den Kopf schief. »Ich wette, sein Spitzname ist ›Archie.‹ Offenbar habe ich Recht. Und jetzt verraten Sie mir eins - welcher wahre Gläubige kann so etwas zulassen?«
    Sie wanderten durch die Korridore des Museums, und Billy hatte keine Ahnung, wohin sie gingen. Er fühlte sich völlig losgelöst. Als wäre er gar nicht dort. Die Flure waren verlassen. Die Düsternis des Museums hüllte sie ein.
    »Wie machen Sie ...? Was tun Sie eigentlich?«, wollte er von Vardy wissen, als der Mann mitten in seinen Ausführungen eine Atempause machte. Wie nennt man so was?, überlegte Billy. Diese rekonstituierende Intelligenz, diese berserkerhafte Memeverknüpfung, dieses Erkennen von ersten Mustern im Nichts, gefolgt von Übereinstimmung, dann Kausalität und schließlich dissidentem Sinn.
    Jetzt lächelte Vardy sogar. »Paranoia«, sagte er. »Theologie.«
    Sie gelangten zu einem Ausgang, den Billy noch nie benutzt hatte, und die kalte Luft von draußen verschlug ihm den Atem. Der Tag war in vollem Gang: Die Bäume schwankten im Wind, und die Wolken jagten dahin wie in einer geheimen Mission. Billy ließ sich auf die Steintreppe sinken.
    »Dieser Mann im Keller ...«, sagte er.
    »Wir wissen noch nichts über ihn«, antwortete Vardy. »Er störte. Ein Abtrünniger, ein Wächter, ein Opfer, irgendetwas. Im Augenblick rede ich von einem Gesamtkonzept.«
    »Das alles sollte nicht Ihr Problem sein«, sagte Baron. Mit den Händen in der Tasche richtete er seine Bemerkungen an eins der in Stein gehauenen Tiere an der Gebäudefront. Die Luft ließ Billys Haar und seine Kleidung flattern. »Sie sollten sich nicht mit all dem befassen müssen. Aber die Sache ist die: Was Parnell im Bus angeht und diese Art von Aufmerksamkeit, die Sie betrifft, muss man annehmen, dass Sie denen, aus welchen Gründen auch immer ... aufgefallen sind, Mr. Harrow.«
    Er fing Billys Blick auf. Billy zuckte zusammen. Er schaute sich auf dem Gelände um, blickte zum Tor, das auf die Straße führte, betrachtete die schwankenden Grünpflanzen. Abfall wurde von Windböen erfasst, kroch über das Pflaster wie gründelndes Getier.
    »Sie sind Teil einer Verschwörung, die ihren Gott eingesperrt hat«, sagte Vardy. »Aber da ist noch mehr. Sie sind der gefragte Kalmar-Spezialist, Mr. Harrow. Sie haben das Interesse von jemandem geweckt. Soweit es diese Leute betrifft, sind Sie eine wichtige Person.«
    Er stand zwischen Billy und dem Wind. »Sie haben das Verschwinden des Kalmars bemerkt. Sie haben ihn dorthin gebracht. Sie waren der mit den magischen Molluskenfingern.« Er spielte mit seinen eigenen. »Und jetzt haben Sie auch noch diesen Toten gefunden. Ist es da ein Wunder, dass die sich für Sie interessieren?«
    »Sie hatten das Gefühl ... dass irgendetwas