Der Krater

sehr alt sein, wenn man die vielen Dellen und den Staub betrachtet.«
    »Ich habe Ihnen doch gesagt, dass das Ding echt ist.«
    Er schüttelte langsam den Kopf. »Das ist die Antwort auf eines der größten Geheimnisse des Weltalls. Durch die Entdeckung dieser außerirdischen Konstruktion wissen wir jetzt, dass wir nicht allein sind. Ich kann es noch gar nicht richtig fassen.«
    Abbey starrte ihn an. »Sie haben es noch nicht begriffen, oder?«
    »Was meinen Sie?«
    Sie schüttelte den Kopf. »Außerirdische Konstruktion, von wegen. Das ist eine
Waffe
. Und vor kurzem hat sie auf die Erde geschossen.«

63
    E ine … Waffe«, wiederholte Ford langsam.
    Abbey warf Jackie einen Blick zu, die stumm zugehört hatte.
    »Genau.«
    Ford fuhr sich mit der Hand über das lockige Haar. »Und wie kommen Sie darauf?«
    »Wenn du das Unmögliche ausgeschlossen hast …«
    »Ich kenne das Zitat«, sagte Ford.
    »Elementar, mein lieber Watson. A: Das Ding sieht aus wie eine Waffe. B: Es hat ein kleines schwarzes Loch abgefeuert, das die Erde durchschlagen hat.«
    Ford lehnte sich zurück. »Das stimmt nicht ganz mit den Tatsachen überein. Selbst wenn die Konstruktion dieses Etwas ›abgefeuert‹ hat und damit die Erde zerstören wollte, ist ihr das nicht gelungen. Und sie hat es nicht noch einmal versucht. Falls sie eine Waffe ist, hat sie anscheinend aufgegeben.«
    »Woher wollen Sie das wissen? Vielleicht kommt bald der nächste Schuss.«
    Ford schüttelte den Kopf. »Diese angriffslustigen Außerirdischen … stecken die da noch irgendwo? Wohnen sie vielleicht in Deimos?«
    Abbey schnaubte. »Die Außerirdischen sind längst weg.«
    »Weg? Woher wissen Sie das?«
    »Sehen Sie sich das Bild an. Das Ding ist ein Wrack, halb von Staub zugeweht und zerbeult. Niemand kümmert sich darum. Vielleicht haben die Aliens die Waffe zurückgelassen und sind verschwunden.«
    »Wozu soll sie denn da sein?«
    »Wer weiß? Kurz bevor dieses Ding auf uns geschossen hat, ist der MMO dicht an Deimos vorbeigeflogen, hat ihn mit Radarwellen beschossen und Fotos gemacht. Vielleicht hat das die Waffe aktiviert. Vielleicht sind die Aliens vor Millionen von Jahren hier vorbeigekommen, haben einen bewohnbaren Planeten entdeckt und eine Waffe in der Nähe zurückgelassen, die sich um mögliche technologisch fortgeschrittene Zivilisationen der Zukunft kümmern sollte, die ihnen gefährlich werden könnten. Zum Teufel, es könnten Tausende, Millionen von diesen Waffen in der ganzen Galaxie verteilt sein.«
    »Ich hoffe, Sie nehmen es mir nicht übel, wenn ich ganz offen meine Meinung zu Ihren Theorien äußere.«
    Abbey verschränkte die Arme und wartete ab.
    »Tolle Ideen für die
Twilight Zone
.«
    »Denken Sie mal darüber nach«, erwiderte Abbey, »und dann wollen wir mal sehen, ob Sie nicht zu demselben Schluss kommen.«
    Ford seufzte. »Ich werde darüber nachdenken. Aber Folgendes werden Sie sicher interessant finden: Meinen regierungsnahen Quellen zufolge war das kein kleines schwarzes Loch. Es war ein Haufen seltsame Materie, oder genauer gesagt, ein Objekt, das als Strangelet bekannt ist.«
    »Was zum Kuckuck ist das?«
    »Eine bestimmte Form schwerer Teilchen«, erklärte Ford, »ein Haufen Partikel namens Quarks, dicht zusammengepresst und sehr instabil … Es gibt die Theorie, dass ein paar Sterne, die aussehen wie Neutronensterne, tatsächlich seltsame Sterne oder Quark-Sterne sind – also aus seltsamer Materie bestehen. Haben Sie mal Kurt Vonnegut gelesen?«
    »O ja«, sagte Abbey. »Ich mag seine Bücher sehr.«
    »Erinnern Sie sich an die Substanz, die er Eis-neun nannte, aus
Katzenwiege?
Das war eine besondere Art von Eis – wenn Eis-neun mit normalem Wasser in Kontakt geriet, wandelte es das Wasser zu Eis mit Raumtemperatur um.«
    »Daran erinnere ich mich, ja.«
    »Seltsame Materie ist genauso. Wenn sie mit normaler Materie in Kontakt kommt, beginnt sie, diese umzuwandeln, sie frisst sie praktisch auf und verwandelt sie in seltsame Materie. Das Problem ist, dass seltsame Materie so dicht ist – was auch immer sie berührt, wird praktisch zu nichts zerquetscht. Wenn die Erde in seltsame Materie umgewandelt würde, würde sie auf die Größe einer Orange schrumpfen.«
    »Autsch.«
    »Schlimmer noch, dieser Prozess ist höchst instabil. Die Erde würde mit so gewaltiger Wucht explodieren, dass sie die äußeren Schichten der Sonne abtragen und das Sonnensystem aus dem Gleichgewicht bringen würde. Sie könnte sogar die Sonne selbst in