Der Kreuzfahrer

Kapitalverbrechens anklagen könnte, weil er mir im Lauf der Jahre Güter im Wert von über einem Schilling gestohlen hat. Wenn man ihn für schuldig befände, wäre die Strafe für den alten Dickon der Tod durch den Strang.
    Manchmal frage ich mich, was Robin unter solchen Umständen täte. Würde er einen Mann wegen eines gestohlenen Ferkels hängen lassen? In den alten Zeiten im Sherwood wurde mit dem Tod bestraft, wer Robins Silberschatulle auch nur anrührte. Das Gericht soll in zwei Wochen stattfinden – bis dahin muss ich noch ein wenig darüber nachdenken.
    Ich finde es rührend, wenn auch völlig rätselhaft, Marie und Osric zusammen zu sehen: Sie ist so glücklich und mädchenhaft, und er ein großer, dicker Tölpel mit einem Maulwurfsgesicht. Verstohlen beobachte ich ihre zärtlichen Blicke, die Art, wie sie einander bei jeder Gelegenheit diskret an Händen und Armen berühren. Das erinnert mich an meine erste wahre Liebe, an das erste Mal, da ich dieses atemberaubende, schwindelerregende Gefühl verspürte, diese hohle Empfindung in der Brust, wann immer meine Liebste in der Nähe war, die jubelnde Freude über ihr Lächeln und dann den körperlichen Schmerz ihrer Abwesenheit. Ich glaube, in Wahrheit bin ich ein wenig neidisch auf das Glück dieser beiden, ich alter Narr.
     
    Wenn ich von meiner ersten Liebe schreibe, meine ich natürlich nicht Reubens Tochter Ruth, möge sie in Frieden ruhen. Ich verbrachte ja nur ein paar Tage mit ihr, unter ungewöhnlichen, entsetzlichen Umständen, und falls ich nach ihrem Tod noch Gefühle für sie hatte, so fühlte ich mich vor allem schuldig. Ich hatte sie gemocht, ihre Schönheit bewundert, und weil ich den edlen Ritter spielen wollte, hatte ich ihr versprochen, sie mit meinem Leben zu beschützen. Ich habe mein Versprechen gebrochen.
    In den Monaten darauf spürte ich die Schuld, die auf mir lastete, wie einen bleiernen Umhang auf den Schultern, und eine Schar von Fragen, auf die es keine Antwort gab, kreiste rastlos in meinem Kopf. Was, wenn ich ein schnellerer Schwertkämpfer wäre? Wenn ich nicht sogleich aus dem Burghof von York Castle geflohen wäre? Wäre es ehrenhafter gewesen, zu bleiben und mit ihr zu sterben? Außerdem spürte ich einen Stachel des Hasses – auf Robin. Ich war überzeugt davon, dass er sie hätte retten können, wenn er nur gewollt hätte, obwohl er damit wahrscheinlich Reuben dem Untergang preisgegeben hätte.
    Als wir wieder in Kirkton waren, sprach ich mit meinem verlässlichen Freund Tuck darüber, ausgiebig und unter vier Augen. Oder zumindest so ungestört, wie es auf einer Burg möglich ist, in der sich vierhundert Männer auf einen langen Feldzug vorbereiten.
    »Er ist ein zutiefst pragmatischer Mann«, erklärte mir Tuck, nachdem ich ihm die Geschichte erzählt und ihm meine Scham, Schuld und Wut anvertraut hatte. Wir saßen nebeneinander auf einer großen hölzernen Truhe in der dämmrigen nordöstlichen Ecke der St.-Nicholas-Kirche. »Und in seinem Herzen ist kaum Platz für Sentimentalität. Er sieht, dass etwas getan werden muss, also tut er es, ganz gleich, welchen Preis er selbst oder sonst jemand dafür bezahlen muss. Und wir wissen beide nur zu gut, wie gewissenlos er sein kann.«
    Eine Handvoll Bogenschützen stand am Taufbecken, und der Priester, ein gutmütiger, aber ein wenig lächerlicher Mann namens Simon, segnete ihre Langbögen vor dem Aufbruch mit Weihwasser. Doch die Männer waren außer Hörweite.
    »Und du musst dir selbst die Frage stellen – ganz aufrichtig, Alan –, welchen Gewinn hätte die Rettung dieses Mädchens gebracht?«, fragte der Mönch. Ich sah Tuck verwirrt an. Das Mädchen zu retten, oder sonst ein Menschenleben, war doch wohl per se eine edle Tat?
    »Ich meine, wenn man sie im größeren Zusammenhang betrachtet«, sagte er. Immerhin besaß er den Anstand, den Blick niederzuschlagen. Doch obwohl er sich offensichtlich selbst für seine Worte schämte, fuhr er fort: »Indem Robin Reuben rettete, hat er seine Armee erhalten. Ohne Reubens jüdische Freunde in Lincoln, die uns seitdem einen ganzen Drachenschatz in Silber geliehen haben, könnten wir nächsten Monat nicht nach Frankreich aufbrechen und uns dem großen Kreuzzug zur Befreiung des Heiligen Landes anschließen. Wenn er das Mädchen gerettet, aber Reuben verloren hätte, nun ja … ohne Sold würden unsere Soldaten sich einer nach dem anderen absetzen, nach Hause zurückkehren oder als Straßenräuber die Wälder unsicher