Der Krieg der Ketzer - 2

Schiffe auf mindestens zwei Einheiten aufgeteilt haben. Eine davon steuerte offensichtlich geradewegs nach Süden, und wenn Wynstyns Peilung stimmte, dann musste sie bereits die westlichste von Black Waters Kolonnen eingeholt haben – was vermutlich bedeutete, dass er gerade jetzt Mahndyrs Triton unter Beschuss nahm. Schlimmer noch: Er befand sich damit in einer Position, von der aus er nach Osten würde abschwenken können, quer zu seiner ursprünglichen Fahrtrichtung.
    Das alleine war schon schlimm genug, doch der Qualm im Norden war noch erschreckender. Cayleb warf hier sein Netz über Black Waters gesamte Flotte, obwohl er doch drastisch in der Unterzahl sein musste. Und wenn er sich schon jetzt so weit im Osten befand, dann hatte er bereits mindestens ein Drittel von Black Waters gesamter Formation durchquert – wahrscheinlich sogar mehr.
    Die Hände des Herzogs verkrampften sich um die Reling, und er stieß lautlos einen giftigen Fluch aus.
    Die Geschwindigkeit, mit der Caylebs Galeonen vorankamen, verriet Black Water eindeutig, dass niemand die gegnerische Flotte auch nur verlangsamte. Überraschung und die daraus resultierende Panik mochten viel davon erklären, vielleicht sogar alles, und doch war Black Water geradezu sicher, dass der wahre Grund dafür noch ungleich einfacher war.
    Er erinnerte sich daran, was die charisianischen Galeeren angerichtet hatten, und wieder trug der Wind das Grollen der charisianischen Kanonen zu ihm herüber.
    Wenn er nun weiter nach Norden fuhr, dann würde er geradewegs auf diese Kanonen zuhalten, und sein eigenes Flaggschiff wäre eines der letzten, das sich an diesem Kampf beteiligte. Es schien ihm offensichtlich, dass Caylebs nördliche Division schnell genug war, vor ihn zu gelangen, was auch immer er selbst unternehmen mochte, und er konnte sich auch darauf verlassen, dass die Streitmacht im Westen ebenfalls achteraus seinen Kurs kreuzen würde.
    Es war möglich, dass seine Galeeren dem Feuer der Galeonen würden Stand halten können, sodass er ihnen immer noch nahe genug käme, um anschließend ein konventionelles Entergefecht einzugehen, aber eigentlich bezweifelte Black Water das. Selbst wenn die Feuerkraft der feindlichen Galeonen nicht ganz so immens war, wie er das eigentlich befürchtete, konnte er doch schon spüren, wie sich auch hier, an Bord seines eigenen Flaggschiffs, langsam Panik ausbreitete. Selbst unter idealen Umständen bedurfte es Mut und Entschlossenheit, sich dem Feind zu nähern. Sich unter diesen schnellen, dröhnenden Breitseiten zu nähern, die er aus dem Norden vernahm, würde deutlich mehr Entschlossenheit benötigen als üblich. Und es war genau diese Entschlossenheit, die derart erschütterte Offiziere und Mannschaften mit allergrößter Wahrscheinlichkeit einfach nicht mehr aufbringen konnten.
    Aber man musste immer noch an das Zahlenverhältnis denken. Selbst wenn es sich als unmöglich herausstellte, sich dem Feind so weit zu nähern, dass seine Galeeren überhaupt eine Chance hatten, diese Schlacht siegreich zu beenden, hatte Cayleb doch einfach nicht genug Galeonen, um sämtliche Schiffe von Black Waters Flotte zu zerstören. Einige von ihnen mussten einfach durchbrechen können – und sei es auch nur, weil die Galeonen zu sehr mit all den anderen Opfern beschäftigt sein würden, um sie noch aufzuhalten. Und doch befand sich Cayleb in einer Position, die es ihm ermöglichte, jedes Schiff zu zerschmettern, das sich ihm im Kampf stellte, und Black Water gingen noch einmal die Worte durch den Kopf, die er erst kürzlich zu Myrgyn gesagt hatte.
    Du wolltest so viele von Haarahlds erfahrenen Seeleuten töten, wie du nur kannst, auch wenn deren Schiffe schon bald veraltet sein würden, dachte er. Und jetzt ist Cayleb in genau der richtigen Position, genau das mit deinen Schiffen und deinen Männern zu machen, nicht wahr?
    Er blickte zum Himmel auf, um den Sonnenstand abzuschätzen, dann spähte er wieder nach Nordwesten.
    Wenn er den aktuellen Kurs hielt, dann würde er seine Schiffe geradewegs und auf dem schnellstmöglichen Weg Caylebs Kanonen entgegentreiben. Damit würde er Cayleb sogar noch Zeit schenken! Zeit, die er dazu würde nutzen können, Black Waters Galeeren immer weiter in Stücke zu schießen, während sie sich ihm näherten. Zeit, in der Haarahld seine eigenen Galeeren aus dem Süden immer weiter in Richtung Black Water kommen lassen konnte.
    Aber wenn der Herzog jetzt selbst nach Südosten abschwenkte und geradewegs auf