Der Krieg der Zauberer, Band 3: Die Rückkehr nach Arthilien (German Edition)

sich ein Baldachin aus Pfeilen über ihnen ausbreitete. Andererseits behinderte sie dies natürlich in ihrem Vorankommen, denn der Pfad, der zum Standort ihrer Feinde führte, war nicht nur ziemlich beengt, sondern ebenso steil ansteigend, mit einem holprigen Untergrund gepflastert und darum ausgesprochen anstrengend zu begehen, zumal mit einem erhöhen Tempo und allerlei schwerem Kriegsgerät.
    Der mörderische Regen, den die Talúregs und ihre Verbündeten in die Lüfte westlich des Gebirges entsandten, kam beinahe sanft, und nur das zornige, sich unzählige Male wiederholende Surren der Sehnen ließ erahnen, dass hier etwas höchst Kriegerisches im Gange war. Wie eine riesige Schar Raubvögel, die ihre winzige Beute am Boden erspäht hatten, senkten sich die Geschosse dann hernieder, woraufhin sich ihre stählernen Spitzen in Fleisch und Knochen bohrten, Orks jämmerlich schreien, taumeln und tödlich getroffen niederstürzen ließen oder aber unverrichteter Dinge gegen die Felsen klapperten. Manche der Streiter der Horde waren so ungeschickt, ihre eher schlecht als recht gefertigten Schilde viel zu dicht über ihre ansonsten ungeschützten Häupter zu halten, was zur Folge hatte, dass die mit riesiger Geschwindigkeit vom Himmel fallenden Bolzen die Schutzplatten ebenso durchschlugen wie anschließend die Schädeldecke der Unglücklichen.
    So oder so ähnlich erging es vielen – wahrscheinlich den meisten – der grünhäutigen Wesen, sodass ihr Vormarsch kurzzeitig ins Stocken geriet und der erste Versuch, den Pass zu nehmen, schon zu scheitern drohte. Ohne den gegnerischen Bogenschützen jedoch ein Atemholen zu erlauben, schickten die Vanarrwargs in großer Zahl weitere Einheiten den Hang hinauf, und dieses Mal kamen jene nicht ohne Unterstützung: orkische Bogenschützen hasteten nun nämlich hinter den Nahkämpfern her, nahmen hinter Felsen oder Barrieren, die andere für sie hielten, eine sichere Position ein und sandten ihrerseits einen Pfeilhagel zur Kuppe der hohen Hügelkette hinauf. Zwar waren Orks nicht gerade als die treffsichersten Bogenschützen bekannt, doch genügte der anhaltende, zahlenmäßig immense Beschuss auf jeden Fall, um die Wüstenbewohner in die Deckung zu zwingen und ihren gegen den Berg anrennenden Artgenossen eine bessere Chance zum Durchkommen zu ermöglichen.
    Harrath-Anukh, der Pass ohne Wiederkehr, war in der Tat eine natürliche Bastion, die nicht gerade einfach zu erstürmen war. Zu beiden Seiten der steil emporkletternden Schneise wuchsen hohe, schroffe Felswände in die Höhe, sodass diejenigen, die den Pass hielten, nur von einer Seite her einen Angriff zu befürchten hatten. Und da die Mauern so eng beieinander lagen, dass dort kaum vier oder fünf Personen gleichzeitig nebeneinander her gehen konnten, konnten wenige Verteidiger einer viel größeren Zahl von Feinden vergleichsweise lange Paroli bieten. Lange, aber eben nicht unbedingt dauerhaft.
    Wiederum scharten sich mehrere hundert Orks um den Fuß der Berge, zwängen sich auf den Pass und setzen über die bislang Getöteten hinweg. Über ihren Köpfen trieben Pfeile in alle Himmelsrichtungen, so als ob über ihnen eine Luftschlacht im Gange wäre, und manche der Geschosse senkten sich weiterhin in ihre Mitte und rissen hier und da eine Lücke. Es dauerte jedoch nie lange, bis diese mit neuen Kräften aufgefüllt wurden, wie bei Wasser, das unnachlässig durch einen Deich drängt, bis die vordersten der Angreifer schließlich die mittlere Höhe des Passes erreicht hatten. Wer von ihnen allerdings gedacht hatte, dass ihnen damit schon ein entscheidender Durchbruch gelungen war, der sollte sich noch selten so getäuscht haben.
    Ein ohrenbetäubend lautes, an den Wänden des Gebirges widerhallendes Grollen und Dröhnen ertönte, und der steinige Boden unter den Orks erzitterte, was nicht Gutes verhieß. Gleich darauf weiteten sich ihre kleinen, für gewöhnlich tief in ihren Höhlen sitzenden Augen vor Schrecken, als sie nämlich erkannten, dass sich eine Art Gerölllawine hangabwärts auf sie zubewegte. Nur zu gerne hätten die vordersten der Heranstürmenden bei diesem Anblick auf dem Absatz kehrt gemacht und sich nach einer Fluchtmöglichkeit umgesehen, doch war ihnen das nicht möglich, da ihre Mitstreiter sie von hinten gewaltsam nach vorne schoben und sie unvermindert weiterzumarschieren zwangen. Mit einer unbeschreiblichen Wucht krachten die übergroßen, steinernen Kugeln daraufhin in die vorderste Reihe der Orks,