Der Krieg mit den Hukk

draußen suchen?“ fragte der Gouverneur aufrichtig erstaunt.
    „Es handelte sich um eine letzte Überprüfung eines Landeplatzes.“
    „Eines Landeplatzes – wofür?“
    „Vielleicht hätte ich Landekopf sagen sollen.“
    „Was ist das für ein Unsinn, Dalton? Ein Landekopf?“
    „Nichts Aufregendes. Nur eine kleine militärische Operation, etwa hundert Kompanien, leichtbewaffnet, Handwaffen, mit beschränktem Angriffsziel …“
    „Dalton, was soll das heißen?“ rief der Gouverneur. „Es ist erst sieben Monate her, daß wir die Hukk in Grund und Boden gestampft haben! Sie würden es nicht wagen, jetzt wieder irgend etwas anzufangen!“
    Dalton drehte die Karte um und schob sie dem Gouverneur zu. Auf der Rückseite waren komplizierte Symbole in Säulen hingekritzelt.
    „Was soll ich mit dieser … dieser chinesischen Wäscheliste?“ fragte der Gouverneur gereizt.
    „Es handelt sich um die Zusammenfassung eines Hukk-Schlachtbefehls. Handgeschriebene Notizen, vermutlich von dem Piloten hingekritzelt, gegen die Vorschriften.“
    „Wollen Sie ernsthaft behaupten, daß die Hukk eine Invasion planen?“
    „Die Vorhut ist in etwa neun Stunden fällig“, erklärte Dalton. „Die Hauptstreitmacht – etwa fünftausend Kompanien, mit schweren Geschützen – wartet außerhalb des Planeten in Bereitschaft, um erst mal zu sehen, wie es läuft.“
    „Das ist ja phantastisch! Invasionen werden nicht so gemacht! Einfach so … aus heiterem Himmel heraus!“
    „Erwarten Sie von ihnen, daß sie auf eine formelle Einladung warten?“
    „Woher wissen Sie das alles?“
    „Es steht alles da. Der Kundschafter war ein ziemlich hoher Offizier. Es ist möglich, daß er es war, der die Operation geplant hat.“
    Der Gouverneur stieß ein indigniertes Grunzen aus, dann spitzte er die Lippen und runzelte die Brauen.
    „Hören Sie, wenn dieser Bursche, den Sie abgefangen haben, sich bei seinem Kommando nicht meldet …“
    „Seine Meldung ist pünktlich hinausgegangen.“
    „Aber Sie sagten doch, er wäre tot!“
    „Ich habe sein Funkgerät benutzt, um das vereinbarte Signal durchzugeben. Nur ein Mini-Impuls auf der Hukk-Internfrequenz.’’
    „Sie haben sie gewarnt?“
    Dalton schüttelte den Kopf. „Ich habe ihnen ‚freie Fahrt’ signalisiert. Sie sind jetzt auf dem Weg hierher, mit voller Kraft und scharfgemachten Sprengköpfen.“
    Der Gouverneur packte seinen Schreibstift und warf ihn so heftig auf den Tisch, daß er zu Boden hüpfte. „Machen Sie, daß Sie rauskommen, Dalton! Sie haben Ihren Spaß gehabt! Ich könnte Sie dafür ins Gefängnis werfen lassen! Wenn Sie glauben, ich hätte nichts Besseres zu tun als den krankhaften Einbildungen eines sozialen Außenseiters zuzuhören …“
    „Wenn Sie jemanden hinausschicken wollen, um das nachzuprüfen“, unterbrach Dalton, „dann wird man das Hukk-Kundschafterboot genau dort finden, wo ich es zurückgelassen habe.“
    Gouverneur Marston saß mit offenem Mund da und starrte Dalton unverwandt an. „Sie sind ja von Sinnen. Selbst wenn Sie ein Schiffswrack gefunden haben sollten, was ich immer noch nicht zu glauben bereit bin – woher würden Sie sich wohl mit dem Hukk-Gekritzel auskennen?“
    „Ich habe in der Offizierkommandoschule eine ganze Menge über die Hukk gelernt.“
    „In der …“ Der Gouverneur lachte rauh. „Oh, natürlich, die Admiralität öffnet die höchstgeheime Kommandoschule an jedem zweiten Donnerstag den Touristen, wie? Und Sie haben sich zwei Wochen Urlaub von Ihrem Schrotthandel genommen, um mal schnell vorbeizuschauen und sich anzueignen, was geschulte Experten in zwei Jahren erlernen.“
    „In drei Jahren“, berichtigte Dalton. „Und das war bevor ich mich mit Schrott befaßte.“
    Der Gouverneur wurde plötzlich etwas unsicher. „Wollen Sie damit andeuten, daß Sie ein … ein pensionierter Kommodore oder so etwas sind?“
    „Nicht direkt ein Kommodore, und nicht direkt pensioniert.“
    „Eh?“
    „Ich wurde ersucht, meinen Abschied zu nehmen – während der Hukk-Vertragsdebatten.“
    Der Gouverneur blickte erst verständnislos, dann erschrocken. „Sie sind doch nicht etwa … der Dalton?“
    „Wenn ich es bin, werden Sie mir dann Kenntnisse der Hukk-Schrift zugestehen?“
    Der Gouverneur richtete sich kerzengerade auf. „Also, ich hätte gute Lust …“, er unterbrach sich. „Dalton, sobald hier bekannt wird, wer Sie sind, werden Sie hier erledigt sein! Es gibt nicht einen Mann auf Grassroots, der mit einem