Der Krieg mit den Hukk

verurteilten Verräter Geschäfte machen würde!“
    „Die Anklage lautete auf Subordination, Gouverneur.“
    „Ich erinnere mich recht gut an den Skandal. Sie haben gegen den Vertrag gekämpft und das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Admiralität unterminiert, die Terra immerhin gerade vor einer Hukk-Invasion bewahrt hatte. Oh, ich erinnere mich gut an Sie, Hartkurs-Dalton! Sie wollten den geschlagenen Feind noch obendrein treten!“
    „Im Augenblick handelt es sich um eine Hukk-Streitmacht, die noch neun Stunden von Grassroots entfernt ist.“
    „Bah, ich …“ Der Gouverneur hielt inne. „Mann, sind Sie dessen ganz sicher?“
    Dalton nickte.
    „Na schön, vorbehaltlich einer Überprüfung, natürlich, werde ich Ihre Geschichte akzeptieren. Ich werde das CDT-Hauptquartier auf Croanie benachrichtigen. Wenn es so ist, wie Sie sagen, dann ist das eine grobe Verletzung des Vertrags. ‚’.“
    „Was kann Croanie schon tun? Die offizielle Losung Liebe Deinen Feind bindet ihnen die Hände. Eine öffentliche Anerkennung eines Vertragsbruchs durch die Hukk würde die gesamte Weichkurs-Partei in Verruf bringen, einschließlich einige der höchsten Herren der Admiralität und die Hälfte der bedeutenderen Kandidaten für die kommenden Wahlen. Sie würden sich nicht rühren – selbst wenn sie etwas hätten, um wirkungsvoll auftreten zu können, und wenn sie rechtzeitig hier sein könnten.“
    „Worauf wollen Sie hinaus?“
    „Es liegt bei uns, sie aufzuhalten, Gouverneur.“
    „Bei uns? Eine bewaffnete Armee von Soldaten aufzuhalten? Das ist eine Angelegenheit der Admiralität, Dalton!“
    „Vielleicht. Aber dies ist unser Planet. Wir haben Waffen und Männer, die damit umzugehen verstehen.“
    „Es gibt andere Methoden als Waffengewalt, mit derlei Dingen fertig zu werden, Dalton! Ein paar Worte an der richtigen Stelle …“
    „Die Hukk sind Geschöpfe der Tat. Vor sieben Monaten haben sie einen großen Coup versucht und Pech gehabt. Jetzt versuchen sie es woanders. Hier. Und damit ist es unsere Sache.“
    „Nun, angenommen, sie landen mit einer kleinen Gruppe in der Wüste. Vielleicht wollen sie wissenschaftliche Versuche durchführen, und vielleicht ist ihnen nicht einmal bewußt, daß diese Welt besetzt ist. Schließlich gibt es hier weniger als eine halbe Million Kolonisten …“
    Dalton lächelte leicht. „Glauben Sie das wirklich, Gouverneur?“
    „Nein, verdammt nochmal! Aber es könnte doch so sein!“
    „Die Hukk verschwenden keine Zeit mit Reden.“
    „Und Sie schlagen vor … sich ihnen entgegenzustellen?“
    „Entgegenstellen, zum Teufel!“ knurrte Dalton. „Ich möchte nur etwa hundert Militia-Männer, die mit einem Gewehr umzugehen verstehen; die Sprenggewehre aus dem Waffenarsenal werden genügen. Wir suchen uns unsere Stellungen aus und werden auf sie warten, wenn sie landen.“
    „Sie meinen … ihnen eine Falle stellen?“
    „So könnte man es nennen“, erwiderte Dalton gleichmütig.
    „Nun …“ Der Gouverneur blickte ernst. „Ich könnte den Staatsrat darauf hinweisen, daß in Anbetracht der Natur dieses provokativen und illegalen Aktes von Seiten der Hukk …“
    „Sicher“, unterbrach Dalton die Ansprache. „Ich werde die Transportmittel stellen; ich habe da einen alten Erzschlepper, der dafür genau richtig sein dürfte. Sie können es später legalisieren. Jetzt brauche ich erst einmal eine Vollmacht, das Waffenarsenal zu inspizieren.“
    „Nun …“ Der Gouverneur sprach ein paar Worte in das Diktier-Schreibgerät, riß dann den Papierstreifen aus dem Schlitz, als er herauskam, und zeichnete ihn ab.
    „Lassen Sie den Männern sagen, daß sie sich um 22.00 Uhr am Waffendepot melden sollen“, sagte Dalton, als er das Stückchen Papier an sich nahm. „In Kampfuniform und bereit zum Ausrücken.“
    „Nun wachsen Sie nicht gleich über Ihre Hosen hinaus, Dalton!“ brummte der Gouverneur. „Nichts von alledem ist amtlich, und was mich betrifft, so sind Sie immer noch der hiesige Schrotthändler!“
    „Wo Sie gerade dabei sind, Gouverneur, unterzeichnen Sie doch besser gleich meine Ernennung zum Leutnant der Militia.“
    „Ziemlicher Abstieg für einen ehemaligen Konteradmiral, wie?“ bemerkte Marston mit leicht gekräuselter Oberlippe. „Ich glaube, wir lassen das lieber. Sie sollten sich besser still verhalten, bis der Staatsrat eingreift.“
    „Um 22.00 Uhr, Gouverneur“, sagte Dalton fest. „Das ist knapp bemessen. Und raten Sie ihnen, vorher noch