Der Kristallstern

Röntgenstrahlung des Schwarzen Lochs ab. Starke Schilde bedeckten die Hälfte des unregelmäßig geformten künstlichen Planetoiden der Crseih-Station wie ein Flickenschirm. Während die Station gewachsen war, hatten sich die Flicken ausgebreitet. Schildelemente bildeten die Wohnkuppeln und die Korridore der Luftröhren. Durchlässig für das visuelle Spektrum, schützten sie Ausstattung und Bewohner vor hochenergetischer Strahlung. Die Schilde schimmerten in schattenhaften Mustern. Dort, wo ein besonders starker Strahlungsstoß auf einen Schild traf, färbte er sich dunkel.
    Han setzte den Millennium Falken auf einem kahlen Flecken aus verbranntem Stein auf. Crseih hatte als Raumhafen nicht viel zu bieten. Einige wenige umherziehende Hyperantriebsmechaniker und Treibstoffwarte, eine Firma, die sich auf das Vermieten von Schutzschilden spezialisiert hatte.
    Han traf Vereinbarungen, um den Falken mit einem zusätzlichen Schild auszustatten. Minuten später schlurfte ein Crawler auf sie zu, einen großen transparenten Schild im Schlepptau.
    »Effizient«, sagte Luke.
    »Oder gelangweilt. Gibt bestimmt nicht viel Verkehr hier.« Han machte eine finstere Miene. »Kann man sich das vorstellen? Der erste Urlaub, den ich jemals mache, und ich lande in einer Einöde.«
    »3PO, wo ist dein Kontakt?« fragte Luke.
    Ein paar Dutzend anderer Schiffe verschiedener Bauarten und Jahrgänge duckten sich auf dem verbrannten Felsgestein. Die meisten waren mit Schilden versehen. Einige wenige waren nackt dem kosmischen Wetter ausgesetzt worden und verfielen zu Wracks.
    »Hier, um uns zu treffen, da bin ich mir sehr sicher.« C3PO blickte nervös durch die Sichtluke. »Vielleicht draußen auf dem Crawler?«
    C-3PO war zappelig. Vor wenigen Wochen hatte Han unverständliche Botschaften empfangen. Aber 3PO erkannte die Sprache; er sagte, sie wäre fast ausgestorben. Die Botschaften ließen Gerüchte über seltsame Geschehnisse auf der Crseih-Station verlauten.
    »Es ist meine Schuld, daß wir zu diesen Nachforschungen aufgebrochen sind«, sagte 3PO.
    Han hatte 3PO beauftragt, die Botschaften unter Verwendung derselben obskuren Sprache zu beantworten und ein Treffen zu vereinbaren. Nun übernahm 3PO, wie es für ihn typisch war, die volle Verantwortung für die ganze Expedition.
    »Ich hoffe, wir sind keinem Schwindel aufgesessen«, sagte 3PO.
    »Ist schon in Ordnung, 3PO«, sagte Han. »Es wäre nicht dein Fehler.«
    »Aber ich würde kaum die Peinlichkeit überleben, wenn sich die Gerüchte als haltlos herausstellen…«
    Han hörte auf, 3POs Sorgenbekundungen zuzuhören. Es würde ihm natürlich um Luke leid tun, wenn er die verlorenen Jedi nicht fand. Aber Han war zufrieden damit, hier zu sein, egal, ob sich der Trip nun als Urlaub oder als Abenteuer erwies.
    Er wandte seine Aufmerksamkeit dem Außenposten zu. Die niedrigen, abgeplatteten Luftröhren schützten die Distrikte der Station und verbanden sie miteinander. Einige von diesen waren reich ausgestattet und bestens erhalten, während andere zu Trümmerhaufen zusammenbrachen. Obwohl die Forschungsstätten des Imperiums aufgegeben worden waren, existierte die Siedlung, die man um sie herum angelegt hatte, weiter. Einige der Bewohner hatten andere Möglichkeiten gefunden, um es zu etwas zu bringen, ohne die Gegenwart des Imperiums und ohne die Aufmerksamkeit der Neuen Republik.
    Repräsentanten und Botschafter konzentrierten ihre Aufmerksamkeit auf bevölkertere Welten, die dem Zentrum der Macht näher lagen.
    Und das ist eine Erleichterung, dachte Han. Keine Botschafter, keine höfische Kleidung. Keine formellen Dinners.
    Der Crawler zögerte.
    »Wie möchten Sie diesen Service bezahlen?« fragte sein Fahrer.
    »Mit einem Geldbrief«, sagte Han.
    »Nur bare Kredits.« Der Crawler machte Anstalten, wieder zurückzufahren.
    »Warte einen Moment!« brüllte Han. »Weißt du…« Er unterbrach sich. Beinahe hätte er gesagt: »Weißt du, wer ich bin?« Aber er reiste inkognito. Natürlich wußte der Fahrer nicht, wer er war.
    »Der Geldbrief muß hinterlegt werden, Master Ha…« C3POs Gedächtnisprogrammierung unterband die Verwendung von Hans richtigem Namen gerade noch rechtzeitig. »Sir. Anderenfalls können keine Zahlungen mit ihm geleistet werden.«
    »Ich weiß das«, grinste Han. »Ich schätze, ich wollte ihn nur herumzeigen. All diese Siegel und Unterschriften. Und eine falsche Identität.«
    Der Crawler schlug den Weg zu den Luftröhren ein.
    »Komm zurück!« rief Han.