Der Kronrat (German Edition)

aussah, als hätte ein wahnsinniges Kind so lange Burgen und Festungen ineinandergestapelt, bis daraus ein steiler Kegel entstanden war, tausendfach mit Burgen, Türmen und Wehranlagen überwuchert. Um diesen Kegel kreisten die meisten Wyvern sowie drei grün-goldene Drachen.
    Dieser eine Blick offenbarte eine lebende Masse aus Mensch, Stein und Bestien, die dieses Tal auf Meilen füllte, ein Stein gewordenes Ungetüm, in dem in jeder Ritze Leben herrschte. Es quoll geradezu heraus, krabbelte auf dem Stein der Stadt herum wie Ameisen auf ihrem Bau.
    Ich setzte mein Sehrohr an und spähte tiefer in die ferne Stadt hinein. Jetzt konnte ich erkennen, dass das, was ich für Straßen gehalten hatte, in Wirklichkeit eher Straßenschluchten waren, entstanden, als man neue Häuser auf die alten gesetzt hatte. Es war ein Gewirr aus Brücken, Stangen, Pfeilern und schweren Seilen und Dächern, das einen Schritt höher schon wieder der nächsten Lage als Baugrund diente.
    Ähnlich wie die Kronfeste des Feindes waren auch die anderen Türme in der Stadt in die Höhe gewuchert, ohne Zweck und Plan und doch einer Fügung folgend, mit Zinnen, Kastellen, und Plattformen, auf denen es von Wyvern nur so wimmelte. Die ganze Stadt erschien mir wie ein wildes Ding, das sich alles einverleibte und dabei keinem Plan zu folgen schien, außer dem, wie ein lebendes Wesen unter einem Gedanken vereint in Höhe und Breite zu wachsen.
    Der breite braune Wasserlauf, der die Stadt zerteilte und doch wieder von unzähligen Brücken jeder Art bezwungen wurde, entsprach weniger einem Fluss als einem fließenden See und war ungefähr fünfmal so breit wie der Gazar, das mächtigste Gewässer, das ich jemals gesehen hatte. Er wälzte sich wie ein Ungeheuer durch die Stadt, breit, mächtig und träge, seine Fluten glichen eher gelbem Schlamm als Wasser. An seinen Ufern wurden unter Dutzenden von Schloten gelbbraune Ziegel gebacken, die der fremden Stadt ihre Farbe gaben. Auf dem breiten Rücken des Ungeheuers ritten Kähne, Barken und Schiffe wie Insekten. Erst als ich durch das Glas ein Schiff betrachtete, das an jeder Seite vier Reihen schwarzer Ruder trug, die es wie eine Raupe über die gelbbraune Masse drückten, verstand ich, dass an jedem dieser Ruder sechs Mann schwitzten, und ich erkannte das wahre Ausmaß dessen, was ich sah. Zu dem Geruch nach Schwefelbrand und Moder gesellte sich noch die Stimme dieser Stadt, ein fernes Brummen oder Brausen aus Wagenrädern, Schreien und dem Klang der Essen, dem Knarren der Schiffe auf dem Fluss und den anderen Tönen, die jeder Stadt eine Melodie gaben. Hier war es eher ein dumpfes Brausen und Grollen wie von einem Ungeheuer, das im Schlaf schnaubt. Zur linken Seite floss der Fluss in ein Meer und drückte seine gelbe Farbe, so weit man mit dem Glas sehen konnte, in das tiefe Blau des Wassers und verwandelte vor der breiten Mündung die weißen Wellenfahnen in trübe, braune Wipfel. Mächtige Mauern erhoben sich zu beiden Seiten der Mündung und schützten den großen Hafen. Auch in der Mitte des Flusses erhob sich ein gewachsenes Kastell aus Türmen und Plattformen. Krumme Finger wucherten in die Mündung hinein und waren von einem Wald aus stacheligen Käfern umlagert, die ich erst verspätet als die schwarzen Schiffe erkannte, die der Feind uns entgegensandte.
    »Götter«, hauchte der Kommandant und sah sich staunend um. »Was ist das? Was sehen wir hier?«
    »Man sagte mir, diese Stadt würde den Namen Kolariste tragen. Was wir sehen, Ser, ist das Gesicht, das Herz des Feindes.«
    »Woher wusstet Ihr davon?«, fragte er so leise, dass ich ihn kaum verstand.
    »Ich wusste es nicht, ich habe es nur geahnt. Seht, Kommandant, ich habe einen Streiter des Alten Reichs getroffen, der noch unter dem Kaiser selbst gegen diesen Feind gezogen ist. Damals wurde er besiegt, doch er erhob sich wieder. Diese Person erschien mir als jemand von ungeheurer Macht, und obwohl sie voll Zorn ist und auf Rache drängt, ist sie zugleich verzweifelt, weil sie die Hoffnung verlor, dass ihre Rache Erfüllung findet.«
    »Diese … Person … zeigte Euch den Weg hierher?«, fragte er erstaunt. Die Art, wie sich seine Augen zusammenzogen, sagte mir, dass ich Aselas Namen auch direkt hätte nennen können. Wie viele Streiter des Alten Reichs gab es noch in Askir? »Habt Ihr nicht gedacht, es könnte eine Falle sein?«
    »Dass wir hier stehen, verdankt Ihr Santer, Ihr könnt Euch bei ihm für das Missgeschick bedanken, das ihm