Der kuriose Fall des Spring Heeled Jack: Roman (German Edition)

Towers?«
    »Etwa zehn Minuten, Sir«, antwortete einer der Männer am Schaltpult.
    »Fliegen Sie schneller!«
    »Das ist unmöglich, Sir. Die Rotoren würden es nicht aushalten!«
    »Ihre verdammten Ausreden interessieren mich nicht!«
    »Wir müssen seinen Körper am Leben halten, bis wir ihn auf das Krankenhausschiff bringen können«, sagte Darwin. »Danach spielt es keine Rolle mehr. Schwester Nightingale kann sein Gehirn extrahieren und es in einen Lebenserhaltungstank legen. Wir werden …«
    Er hielt inne. Sein riesiger Schädel mit den zwei Gehirnen drehte sich zur Seite. Seine hervorquellenden Augen richteten sich auf die beiden Männer, die leise den Raum betreten hatten.
    »Gehen wir richtig in der Annahme, dass Sie Sir Richard Francis Burton sind?«, fragte er zweistimmig. »Den kleinen Dichter Swinburne kennen wir natürlich schon.«
    Henry Beresford in Gestalt des wilden Affen fuhr zur Tür herum. Er bleckte die Zähne und sprang auf die Eindringlinge zu.
    »Die Beine, Algy«, sagte Burton leise.
    Swinburne hob die Pistole und schoss.
    Ein Loch erschien in der Glasglocke, genau über dem rechten Auge des Orang-Utans.
    »Ups«, sagte Swinburne.
    Flüssigkeit lief aus dem Loch.
    Beresford steckte einen Finger hinein, um den Fluss aufzuhalten.
    Aus dem Austrittsloch auf der Hinterseite der Glocke tropfte es weiter.
    Wie durch ein Wunder hatte die Kugel das schwimmende Gehirn verfehlt.
    Einer der Technokraten am Schaltpult fiel bewegungslos zu Boden. Ihn hatte die Kugel nicht verfehlt.
    »Nochmal ups«, murmelte der Dichter. »Tut mir leid, Richard. Das war nicht geplant.«
    »Holt die Krankenschwester! Holt die Krankenschwester!«, kreischte Beresford.
    »Oder ein paar Korken«, schlug Swinburne vor.
    »Schicken Sie Ihre wandelnde Leiche von Oxford weg, Darwin«, befahl Burton und ging mit großen Schritten hinüber zur Rollbahre.
    Der Wissenschaftler mit den zwei Gehirnen gehorchte, Galton trat zurück.
    Burton sah hinab auf den Zeitreisenden. Wahnsinn stand in seinem Blick. Dann flackerte für einen kurzen Moment die Erkenntnis in den Augen des Mannes auf, und er wandte sich an den berühmten Entdecker. »Sie sind 1890 gestorben. Herzversagen.«
    Ein Schauer lief Burton den Rücken hinunter.
    »Sir!«, rief der Mann am Schaltpult. »Ich schaffe das hier nicht alleine! Wir verlieren immer schneller an Höhe!«
    »Wo in Gottes Namen ist Nightingale?«, wimmerte Beresford.
    »Algy«, sagte Burton. »Geh nach draußen und bewache die Tür. Lass niemanden rein. Tu, was immer nötig ist.«
    »Aber …«, setzte der Dichter an.
    »Swinburne!«, fauchte der Agent des Königs. »Meinen letzten Befehl hast du zur Hälfte befolgt. Diesmal brauche ich mehr als das. Verstanden?«
    »Ja, Sir«, antwortete der Dichter leise. Er verließ den Raum und schloss die Tür hinter sich.
    »Zur Hölle mit Ihnen, Burton«, sagte Beresford mit zittriger Stimme. Er sank auf die Hinterbeine und hockte mit je einem Finger in den Löchern seiner Glasglocke da. Noch immer rann Flüssigkeit hinaus. Das obere Drittel seines Gehirns lag bereits frei.
    Burton sah zu Oxford hinunter.
    »Ich weiß, wer Sie sind«, sagte er. »Ich weiß, was Sie versucht haben.«
    »Sie sind 1890 gestorben«, wiederholte der Stelzenmann.
    »Das sagten Sie bereits. Es spielt keine Rolle. Wir alle sterben. Was mich interessiert, ist, was uns leben lässt.«
    »Faszinierend«, sagte Darwin.
    »Ich habe in meinem Leben einige extreme Entscheidungen getroffen«, fuhr Burton fort. »Ich habe entschieden, Dinge zu tun, welche die meisten Menschen niemals tun würden. Irgendetwas hat mich getrieben, ich wollte … ich wollte …«
    »Ihren Platz finden«, schlug Edward Oxford vor. Der Wahnsinn schwand aus seinem Blick. »Sich selbst finden. Ihre Kindheit, in der Sie ständig von einem Land ins nächste gezerrt wurden, hat Sie entwurzelt. Seitdem suchen Sie nach etwas, das bleibt. Dinge, die Sie mit sich selbst verbinden. Nach Fixpunkten.«
    »Fixpunkte. Ja, ich verstehe, was Sie meinen.«
    »Sie machen uns zu dem, was wir sind, Burton. Sie geben uns unsere Identität. Ich habe einen Fehler begangen. Ich habe ein Ereignis aus der weit entfernten Vergangenheit als einen meiner Fixpunkte gewählt. Ein Ereignis, das, so glaubte ich, meinen Namen entehrte. Ich habe versucht, es ungeschehen zu machen und habe letztendlich etwas zerstört, das mich ausmacht.«
    Eine Träne lief Oxfords Wange hinunter.
    Darwin lachte leise und sagte: »Äußerst befriedigend. Wie einfach