Der kuriose Fall des Spring Heeled Jack: Roman (German Edition)

auf das rechte Ohr des Forschers hinab und ließ ihn zur Seite taumeln. Sein Zylinder flog in eine Pfütze. Er ließ den Gehstock fallen.
    »Ich habe dir schon einmal gesagt, du sollst dich raushalten!«, fuhr das Ding ihn an. »Du hast nicht auf mich gehört!«
    Burton packte das eiskalte Grauen. Von einer Sekunde auf die andere war er wieder nüchtern.
    Die dürren Finger griffen nach seinem Haar und rissen seinen Kopf nach oben. Er fühlte, wie ein qualvoll starker Stromstoß durch seinen Körper fuhr. Seine Arme und Beine zuckten spasmisch.
    Die roten Augen hielten seinen Blick gefangen.
    »Ich werde es dir nicht noch einmal sagen. Lass mich in Ruhe!«
    »W-was?«, keuchte Burton.
    »Halt dich einfach raus! Diese Sache geht dich verdammt noch mal nichts an!«
    »Welche Sache?«
    »Spiel nicht den Unschuldigen! Ich will dich nicht umbringen, aber ich schwöre dir, wenn du dich nicht raushältst, breche ich dir das verdammte Genick!«
    »Ich habe keine Ahnung, wovon du sprichst!«, protestierte Burton.
    Sein Kopf wurde so gewaltsam geschüttelt, dass ihm die Zähne zusammenschlugen.
    »Du organisierst den Widerstand gegen mich, davon spreche ich! Das ist nicht, wozu du bestimmt bist! Dein Schicksal sieht anders aus. Verstehst du mich?«
    Die Kreatur rammte Burton ihren Unterarm ins Gesicht.
    »Ich habe gefragt, ob du mich verstehst!«
    »Nein!«
    »Dann sage ich es dir ein allerletztes Mal«, knurrte der Stelzenmann. Er schleuderte Burton herum und stieß ihn gegen die Wand, zog den Arm zurück und rammte dem Entdecker die geballte Faust gegen den Kiefer.
    »Tu wozu …«
    Krach!
    »… du …«
    Noch mal: Krach!
    »… bestimmt bist!«
    Burton sackte gegen die steinerne Wand. Mit aufgeplatzten Lippen murmelte er: »Woher zum Teufel soll ich wissen, wozu ich bestimmt bin?«
    Die Hand in seinen Haaren riss ihn hoch, bis er dem Ding direkt in die Augen sah, die ihn, nur Zentimeter entfernt, von oben herab anstarrten. Ein rotes Leuchten ging von ihnen aus, und Burton dämmerte, dass sein Angreifer wahnsinnig war.
    Ein blauer Blitz sprang vom Kopf des Wesens, zuckte über die Braue des Entdeckers und verbrannte ihm die Haut.
    »Du bist dazu bestimmt, Isabel zu heiraten und ein erbärmliches Konsulat nach dem nächsten zu übernehmen. Deine Karriere ist dazu bestimmt, in drei Jahren ihren Höhepunkt zu erreichen, wenn du mit Speke über die Nilfrage debattierst und die dumme Sau sich erschießt. Du bist dazu bestimmt , Bücher zu schreiben und zu sterben.«
    Burton stützte sich mit den Beinen an der Mauer ab.
    »Was zur Hölle faselst du da?«, fragte er mit festerer Stimme. »Die Diskussion wurde abgesagt. Speke hat sich gestern eine Kugel in den Kopf gejagt – aber er ist nicht tot!«
    Die Augen der Kreatur weiteten sich.
    »Nein«, flüsterte sie. »Nein!« Sie biss die Zähne zusammen und fauchte: »Ich bin Historiker! Ich weiß, was geschehen ist. Es war 1864, nicht 1861. Ich weiß …«
    Ein abwesender Ausdruck glitt über das ausgemergelte, grässliche Gesicht des Wesens.
    »Verdammte Scheiße! Warum muss das alles so kompliziert sein?«, flüsterte es zu sich selbst. »Vielleicht … wenn ich dich umbringe? Aber wenn bereits der Tod einer einzigen Person all das angerichtet hat …«
    Burton fühlte, wie sich der Griff langsam löste und witterte seine Chance. Er riss seinen Kopf los, rammte seinem Angreifer die Schulter in den Magen und warf sich zur Seite.
    Die Gestalt taumelte gegen die gegenüberliegende Wand. Sie klammerte sich daran fest, um das Gleichgewicht zu bewahren und funkelte Burton bösartig an, als sie sich wieder gefangen hatte. Sie standen einander gegenüber.
    »Hör zu, du Bastard!«, fauchte die Kreatur. »Um deiner Selbst willen, komm mir nicht zu nahe, wenn du mich das nächste Mal siehst!«
    »Ich kenne dich nicht!«, warf Burton ein. »Und glaube mir, ich bereue es kein Jota, wenn ich dich nie wiedersehe!«
    Ein Blitz schoss aus der Brust der Kreatur und tanzte über den Boden. Der Stelzenmann schrie gequält auf und konnte sich gerade noch auf den Beinen halten.
    Plötzlich trübte sich sein brennender Blick, und Burton sah einen kurzen Schimmer der Vernunft über das Gesicht seines Gegenübers huschen. Das Wesen blickte an sich herab, dann zu ihm und sagte in gedämpftem Ton: »Welch Ironie, dass mir die Zeit davonläuft. Aber du bist mir im Weg und machst alles noch viel schlimmer.«
    »Was alles? Erkläre dich!«, fuhr ihn der Entdecker an.
    Die unheimliche, dürre Gestalt trat