Der Kuss des Millionaers

Obwohl er glaubte, alles perfekt vorbereitet zu haben, war er nervös. Bella musste einfach bei ihm bleiben. Er brauchte sie, und sie brauchte ihn.
    Nachdem er die Weinflasche geöffnet hatte, sah er noch einmal in der Schublade nach, in der er die Papiere aufbewahrte, die er brauchte, falls Bella seinem Vorschlag zustimmte.
    „Was ist das?“
    Er schloss die Schublade abrupt und drehte sich zu Bella um. Sie trug das Haar jetzt offen, und ihre Lippen glänzten verführerisch.
    Jeremy zeigte mit der Hand in Richtung des schon für das Dinner eingedeckten Mahagonitischs. Neben Bellas Teller lag eine blaue Schachtel. „Das ist für dich.“
    Bella warf noch einen Blick auf die Schublade, bevor sie zögerlich an den Tisch trat. Während sich Jeremy ein Glas Wein einschenkte, sah er ihr dabei zu, wie sie die Schachtel öffnete.
    „Du machst mich nervös, Jeremy.“
    Er zuckte die Schultern und nahm einen Schluck Wein. „Ich sehe dich gern an.“
    „Und es gefällt mir, wenn du mich ansiehst“, sagte sie ein wenig schüchtern.
    „Wie kannst du verlegen sein nach allem, was wir beide miteinander gemacht haben, Bella?“, fragte er amüsiert und trat näher an sie heran.
    „Ich weiß nicht. Es ist anders, wenn wir … zusammen sind. Dann vergesse ich alles andere.“
    „Gut. Und jetzt öffne dein Geschenk, damit wir essen können.“
    Sie tat ihm den Gefallen und hielt überrascht den Atem an. Jeremy war zufrieden. Er nahm die Halskette mit den exquisiten Diamanten und Saphiren aus der Schachtel. „Heb dein Haar hoch.“
    Während Bella ihn sprachlos anblickte, legte er ihr die Kette um den Hals und befestigte sie in ihrem Nacken. Dann gab er ihr einen Kuss. Er hätte gern einen Weg gefunden, ihr zu erklären, was in ihm vorging, aber er wusste, dass er es nicht konnte.
    Jetzt zog er eine etwas kleinere Schachtel aus der Tasche, die der ersten sehr ähnlich sah. Er legte sie vor Bella auf den Tisch. „Öffne das, während ich uns serviere.“
    „Jeremy! Du verwöhnst mich wirklich zu sehr.“
    „Es wird Zeit, dass das endlich jemand tut“, sagt er. Der Gedanke an ihre schmerzhafte Vergangenheit hatte ihn in den letzten Tagen nicht losgelassen. Er wollte dafür sorgen, dass sie nie wieder Unsicherheit und Kummer erlebte, dass sie nie wieder finanzielle Probleme hatte oder sich Sorgen darüber machen musste, allein gelassen zu werden.
    Und deswegen würde sie auch mit seinem Plan einverstanden sein. Es war der beste Weg, mit ihr zusammenzubleiben und keine Angst mehr vor irgendwelchen Dingen haben zu müssen, die sie ihm wieder wegnehmen konnten.
    Als er servierte, hatte Bella die zweite Schachtel geöffnet – das passende Armband zur Kette, die er ihr geschenkt hatte. Bella befestigte sie um ihr Handgelenk und sah zu Jeremy auf. Es lag so viel Dankbarkeit und Hoffnung in ihren Augen, dass es fast zu viel für ihn war.
    Er wusste, dass er geschickt vorgehen musste, um sie nicht zu verletzen. Er durfte keinen Fehler machen. Ihr Vertrauen in ihn war ein kostbares Geschenk, und er wollte es auf keinen Fall missbrauchen.
    „Vielen Dank für das Armband, Jeremy. Ich wünschte, ich könnte dir auch etwas geben.“
    „Das hast du schon getan.“
    „Sex?“
    „Nein, Bella. So viel mehr als das. Der Philosoph Ralph Waldo Emerson hat einmal gesagt: ‚Das einzig wahre Geschenk ist ein Stück von dir.‘ Du hast mir etwas gegeben, für das ich mich niemals revanchieren kann. Du hast mich nicht nur in deinem Bett willkommen geheißen, sondern auch in deinem Leben. Und dafür werde ich dir immer dankbar sein.“
    Ihre Augen füllten sich mit Tränen, und Jeremy entspannte sich ein wenig. Zum ersten Mal tat er einer Frau gegenüber genau das, was er tun wollte. Er verließ sich nicht auf seinen Charme, um ans Ziel zu kommen, sondern er sagte, was er fühlte.
    „Das ist das Netteste, was je ein Mensch zu mir gesagt hat“, flüsterte sie.
    „Es ist die Wahrheit, Bella.“
    Während sie aßen, unterhielten sie sich über Gott und die Welt, bis Jeremy schließlich den Nachtisch brachte – Obst und Käse auf einer großen Platte, in deren Mitte ein weitere kleine Schachtel lag.
    Er stellte die Platte vor Bella, die vor Verblüffung kein Wort hervorbrachte, auf den Tisch, und setzte sich.
    „Ich möchte dich etwas fragen, Bella. Aber vorher öffne bitte das letzte Geschenk.“
    Bella hielt den Atem an. Sie konnte sich kaum auf die Schachtel konzentrieren. Was war es, das er sie fragen wollte? Wollte er wissen, ob sie ihn