Der magische Pflug

Dann stieg er wieder auf und hob Arthur Stuart mit derselben Bewegung aus dem Wasser. Der Junge versprühte Wassertropfen wie kalte Perlen im Mondlicht. Er stand da und japste nach Luft, zitterte vor Kälte.
    »Sag mir, daß es nicht mehr wehtut nicht«, sagte Alvin.
    »Nicht mehr«, sagte Arthur und berichtigte ihn so, wie Miss Larner es immer tat. »Ich fühle mich prima. Nur kalt.«
    Alvin hob ihn aus dem Wasser und trug ihn zurück ans Ufer. »Wickelt ihn in mein Hemd, und dann laßt uns von hier verschwinden.«
    Das taten sie auch. Nicht einem von ihnen war aufgefallen, daß Arthur, als er Miss Larner imitierte, dabei nicht Miss Larners Stimme benutzt hatte.
    Peggy bemerkte es auch nicht, jedenfalls nicht sofort. Sie war zu sehr damit beschäftigt, in Arthur Stuarts Herzensfeuer zu blicken. Wie es sich doch verwandelt hatte, als Alvin ihn transformierte! Es war eine so subtile Verwandlung, daß Peggy sie nicht einmal bestimmten konnte – doch im selben Augenblick, als Arthur Stuart aus dem Wasser kam, war kein einziger Pfad aus seiner Vergangenheit mehr übrig – kein einziger Pfad, der nach Süden in die Sklaverei führte. Und alle neuen Pfade, alle neuen Zukünfte, die die Transformation ihm beschert hatte, führten zu so erstaunlichen Möglichkeiten!
    Die ganze Zeit, die Horace, Po und Alvin brauchten, um Arthur Stuart über den Hio und durch die Wälder zurück zur Schmiede zu bringen, tat Peggy nichts anderes, als Arthur Stuarts Herzensfeuer zu erkunden, die Möglichkeiten zu studieren, die es vorher auf dieser Welt nicht gegeben hatte. Da war ein neuer Macher im Land: Arthur war die erste Seele, die von ihm berührt worden war, und schon hatte alles sich verändert. Außerdem waren die meisten von Arthurs Zukünften untrennbar mit Alvin verbunden. Peggy sah die Möglichkeit unglaublicher Reisen – auf einem Pfad gab es eine Reise nach Europa, wo Arthur Stuart an Alvins Seite stand, während der neue Heilige Römische Kaiser Napoleon sich vor ihm verneigte; auf einem anderen Pfad eine Reise zu einem fernen Inselvolk im Süden, wo Rote Menschen ihr ganzes Leben auf treibenden Seetangmatten verbrachten; wiederum ein anderer Pfad zeigte einen triumphalen Einzug in die Länder des Westens, wo die Roten Alvin als großen Vereiniger aller Rassen feierten und ihm ihren letzten Unterschlupf öffneten, soviel Vertrauen setzten sie in ihn. Und immer war Arthur Stuart an seiner Seite, der Mischlingsjunge – dem aber nun jeder vertraute, der jetzt selbst etwas von der Macht des Machers besaß.
    Die meisten Pfade begannen damit, daß man Arthur Stuart in ihr Bachhaus brachte; daher war sie nicht überrascht, als sie an ihre Tür klopften.
    »Miss Larner«, rief Alvin leise.
    Sie war zerstreut; die Wirklichkeit war nicht halb so interessant wie die Zukünfte, die sich nun in Arthur Stuarts Herzensfeuer offenbarten. Sie öffnete die Tür. Arthur war noch immer in Alvins Hemd gewickelt.
    »Wir haben ihn zurückgeholt«, sagte Horace.
    »Das sehe ich«, sagte Peggy. Sie war zwar wirklich froh darüber, ließ es sich in ihrer Stimme aber nicht anmerken. Statt dessen klang sie beschäftigt, gestört, verärgert. Was sie ja auch war. Macht schon, wollte sie sagen. Ich habe dieses Gespräch schon geschaut, so, wie Arthur es vernahm, also macht schon weiter, bringt es hinter euch, und dann laßt mich wieder forschen, was aus diesem Jungen werden wird. Aber das durfte sie natürlich nicht sagen – nicht, wenn sie weiterhin ihre Tarnung als Miss Larner aufrechterhalten wollte.
    »Sie werden ihn nicht finden«, erklärte Alvin, »nicht solange sie ihn nicht mit eigenen Augen zu sehen bekommen. Irgend etwas – ihre Kapsel wird nicht mehr funktionieren nicht.«
    »Wird nicht mehr funktionieren«, berichtigte Peggy.
    »Richtig«, antwortete Alvin. »Weshalb wir kommen tun … gekommen sind … Können wir ihn hier bei Euch lassen? Ich habe Euer Haus so dicht mit Zaubern bestückt, Ma'am, daß sie nicht einmal daran denken werden, hereinzukommen, solange Ihr die Tür abschließt.«
    »Habt Ihr denn keine anderen Kleider für ihn als dieses Hemd hier? Er ist naß – wollt Ihr, daß er sich verkühlt?«
    »Die Nacht ist warm«, widersprach Horace, »und wir wollten keine Kleider aus dem Haus holen. Nicht bevor die Sucher zurückgekehrt sind, aufgeben und wieder verschwinden.«
    »Also gut«, meinte Peggy.
    »Und wir machen uns am besten wieder an die Arbeit«, sagte Po Doggly. »Ich muß zurück zu Dr. Physicker.«
    »Und da ich