Der magische Pflug

geflogen. Daran ist sie auch gestorben. Ich konnte es erst nicht glauben, als ich das erste Mal merkte, daß sich der Junge daran erinnern kann, und wir haben das Thema immer gemieden, in der Hoffnung, daß er vergessen würde. Aber eins muß ich dir sagen, Alvin: Es wäre eine Schande, wenn dieses Mädchen gestorben wäre, nur damit du uns an derselben Stelle am Fluß sieben Jahre später im Stich läßt.«
    Alvin schloß die Augen. »Haltet einfach nur den Mund und laßt mich nachdenken«, sagte er.
    »Ich habe doch gesagt, daß wir das tun wollten«, warf Horace ein.
    »Dann tut es auch«, versetzte Po Doggly.
    Alvin hörte sie kaum. Er schaute wieder ins Innere von Arthurs Körper, in den Teil hinein, den er verwandelt hatte. Die neue Signatur selbst war nicht schlecht – sie wurde nur an der Stelle krank und starb ab, wo sie an Haut mit der alten Signatur grenzte.
    Arthur würde es bestimmt gut gehen, wenn Alvin ihn irgendwie auf einmal umwandeln könnte, und nicht nur Stück um Stück.
    So, wie der Faden plötzlich entstanden war, als Alvin daran gedacht hatte, als er sich vorgestellt hatte, wo er begann und wo er endete und was er war. Da hatten sich alle Atome zur gleichen Zeit richtig angeordnet. So, wie Po Doggly und Horace Guester zur selben Zeit zueinander paßten, jeder seine eigene Aufgabe erfüllend und zugleich alles mit berücksichtigend, was der andere tat.
    Aber der Faden war leicht gewesen. Das hier war schwer – es war so, wie er es Miss Larner erklärt hatte, als wollte man Wasser in Wein verwandeln, anstatt Eisen in Gold.
    Nein, so darf ich das nicht sehen. Als ich den Faden gemacht habe, da habe ich allen Atomen beigebracht, was und wo sie sein sollten, weil jedes davon lebendig war und mir gehorchen konnte. Aber in Arthurs Körper habe ich es nicht mit Atomen zu tun. Da muß ich mit diesen lebenden Teilen zurechtkommen, von denen wirklich jedes lebendig ist. Vielleicht ist diese Signatur es ja selbst, die sie lebendig macht. Vielleicht kann ich ihnen allen auf einmal beibringen, was sie werden sollen – anstatt jedes einzeln zu bewegen, könnte ich vielleicht einfach sagen: seid so –, und dann tun sie es.
    Kaum hatte er daran gedacht, als er es auch schon versuchte. Im Geiste sprach er mit allen Signaturen in Arthurs Haut, auf der ganzen Brust, auf einmal; er zeigte ihnen das Muster, das er sich im Geiste vorstellte, ein Muster, das so kompliziert war, daß er es nicht einmal selbst verstehen konnte, nur daß er wußte, daß es dasselbe Muster war wie die Signaturen in dem Hautfleck, den er bereits Stück für Stück umgewandelt hatte. Und kaum hatte er es ihnen gezeigt, kaum hatte er ihnen befohlen – Werdet so! Das ist der Weg! –, als sie auch schon reagierten. Auf einmal veränderte sich die ganze Haut auf Arthur Stuarts Brust.
    Arthur japste, dann keuchte er vor Schmerz auf. Was zuvor noch eine wunde Stelle auf einem kleinen Teil der Haut gewesen war, hatte sich nun über den ganzen Brustkasten verbreitet.
    »Vertrau mir«, sagte Alvin. »Ich werde dich jetzt ganz sicher umwandeln, und der Schmerz wird aufhören. Aber ich werde es unter Wasser tun, wo die ganze alte Haut auf einmal weggespült wird. Halt dir die Nase zu! Halt die Luft an!«
    Arthur Stuart keucht zwar vor Schmerz, tat aber, wie Alvin ihm geheißen. Mit der rechten Hand hielt er sich die Nase zu, atmete ein und schloß den Mund. Sofort packte Alvin Arthurs Handgelenk mit der Linken, legte die rechte Hand von hinten auf den Jungen und drückte ihn unter Wasser. In diesem Augenblick sah Alvin Arthurs Körper in seiner ganzen Größe vor dem geistigen Auge, schaute alle Signaturen, nicht etwa eine nach der anderen, sondern alle auf einmal; er zeigte ihnen das Muster, die neue Signatur, und diesmal dachte er die Worte so kraftvoll, daß sogar seine Lippen sie aussprachen: »Das ist der Weg! Werdet so!«
    Mit den Händen konnte er es nicht spüren – Arthurs Körper veränderte sich kein bißchen in der Weise, als daß er es mit seinen natürlichen Sinnesorganen hätte wahrnehmen können. Und doch konnte Alvin die Veränderung sehen, gleichzeitig, im selben Augenblick, in jeder Signatur des Jungenkörpers, in den Organen, in den Muskeln, im Blut, im Gehirn; sogar sein Haar verwandelte sich, jeder Teil von ihm. Und was nicht verbunden war, was sich nicht umwandelte, wurde fortgespült.
    Alvin tauchte selbst unter Wasser, um alles abzuwaschen, was von Arthurs alter Haut oder seinem alten Haar noch an ihm haften mochte.