Der Mann im Labyrinth

wieder in Bewegung.
     
     
5
     
    Ein ganzer Wald wirbelnder Messer an der Innengrenze von Zone H.
     
     
6
     
    Die Hitze wurde auf sonderbare Weise immer intensiver. Man konnte nur auf Zehenspitzen über den Straßenbelag gehen. Das war mehr als ärgerlich, weil niemand, der zuvor diesen Weg gegangen war, etwas Ähnliches erlebt hatte. War die richtige Route Variationen unterworfen? Konnte die Stadt Variationen hervorrufen? Wie heiß würde es noch werden? Wo und wann würde diese Hitzezone enden? Lag dahinter eine Frostzone? Würden sie Zone E lebend erreichen? War das das Werk von Richard Muller, um sie am Eindringen zu hindern?
     
     
7
     
    Vielleicht hat er Charles Boardman erkannt und versucht jetzt, ihn zu töten. So abwegig ist diese Möglichkeit gar nicht. Muller hat allen Grund, Boardman zu hassen, und ihm stand keine Möglichkeit offen, vor Gericht Gerechtigkeit zu bekommen. Vielleicht sollte ich etwas schneller gehen und eine größere Lücke zwischen mir und Boardman lassen. Es scheint noch heißer geworden zu sein. Andererseits würde Charles mich als Feigling beschimpfen. Und mir mangelnden Kameradschaftsgeist vorwerfen.
    Maribeth Chambers hatte so etwas doch noch nie getan. Rasieren sich Nonnen eigentlich immer noch die Schädel?
     
     
8
     
    Boardman hielt das Störfeld tief in der Zone G für die gefährlichste Falle. Er fürchtete nicht die tödlichen Gefahren in ihrer Umgebung. Er hatte viel mehr Angst davor, an einen Ort zu gelangen, wo das, was seine Sinne aufnahmen, nicht mehr mit dem realen Universum übereinstimmte. Boardman war auf seine Sinne angewiesen. Mittlerweile trug er schon die dritten Netzhäute. Man konnte keine richtigen Einschätzungen des Universums treffen, wenn man sich nicht sicher war, ob man es deutlich sah. Nun befand er sich im Verzerrungsfeld.
    Parallellinien trafen sich hier. Dreieckige Figuren, die sich von den feuchten, wallenden Wänden abhoben, bestanden aus lauter stumpfen Winkeln. Ein Fluß strömte seitwärts durch das Tal. Die Sterne standen ganz nah beieinander, und die Monde umkreisten einander.
    Nun ist es nötig, die Augen zu schließen und uns nicht täuschen zu lassen.
    Linker Fuß. Rechter Fuß. Linker Fuß. Rechter Fuß. Ein wenig nach links bewegen – mit dem Fuß weiterrutschen. Mehr. Noch ein Stück. Noch ein kleines Stück. Nach rechts zurück. Genau so. Jetzt wieder weitergehen.
    Verbotene Früchte sollten ihn in Versuchung bringen. Sein ganzes Leben lang hatte er sich darum bemüht, klar zu sehen. Das Locken der Täuschungen war unwiderstehlich. Boardman hielt inne. Stellte beide Füße fest auf den Boden. Wenn du hier herauskommen willst, sagte er sich, dann hältst du am besten die Augen fest geschlossen. Mit offenen Augen wirst du in eine Falle rennen und dabei zu Tode kommen. Und du hast kein Recht, hier leichtsinnig dein Leben aufs Spiel zu setzten, wo so viele Männer bereits alles gegeben haben, um dir den richtigen Weg zum Überleben zu zeigen.
    Boardman blieb weiter unbeweglich stehen. Die leise Stimme des Computers hörte sich etwas ungeduldig an, während sie ihn zum Weitergehen drängte.
    „Einen Moment noch“, sagte Boardman ruhig. „Ich kann mich doch etwas umsehen, solange ich mich nicht bewege. Das ist doch der ganze Trick an der Sache, sich nicht zu bewegen. Es besteht überhaupt keine Gefahr, wenn man sich nicht bewegt.“
    Das Schiffsgehirn erinnerte ihn an den Feuergeysir, der Marshall das Leben gekostet hatte.
    Boardman öffnete die Augen.
    Er achtete sorgfältig darauf, nicht die geringste Bewegung zu machen. Überall um sich herum sah er die Negation der Geometrie. Dies war die Umkehrung der Kleinschen Lupe, durch die er verzerrt nach draußen sah. Abscheu stieg wie eine Quecksilbersäule in ihm auf.
    Du bist achtzig Jahre alt und solltest wissen, wie das Universum auszusehen hat. Schließ jetzt die Augen, C. B. Schließ die Augen und geh weiter. Du gehst unnötige Risiken ein.
    Zuerst suchte er Ned Rawlins. Der Junge befand sich zwanzig Meter vor ihm und bewegte sich langsam und vorsichtig aus dem Störfeld hinaus. Hatte er die Augen geschlossen? Natürlich. Alle beide, fest zu. Ned war ein gehorsamer Junge. Oder ein überängstlicher. Er möchte das hier überleben, deshalb verzichtet er darauf, einen Blick auf das verzerrte Universum zu werfen. Ich hätte gern einen Sohn wie ihn. Aber mittlerweile hätte ich ihn sicher bereits verdorben.
    Boardman hob das rechte Bein, riß sich rechtzeitig zusammen und setzte es