Der Maskenball

bin", warf sie ihm mit bebender Stimme vor.
    "Und du bist auch nicht die Frau, der ich begegnet bin. Aber sie wird noch sichtbar werden ... Und ich bin davon überzeugt, dass ich auch bekommen werde, was ich in den nächsten sechs Monaten will." Seine dunklen Augen funkelten mutwillig.
    "Jeder meiner Wünsche wird dir Befehl sein. Ich werde nur mit den Fingern schnippen, und du wirst springen ..."
    Für sie war es wie ein Albtraum. "Was willst du damit sagen?"
    "Als kleiner Vorgeschmack auf deine nahe Zukunft, denk mal darüber nach ... Wenn ich dich verlasse, wirst du deinen gesamten Besitz verlieren." Sein kühler Tonfall ließ seine Worte noch grausamer klingen.
    Es war ganz still im Raum. Nur das gleichmäßige Ticken der alten Standuhr war zu hören.
    "Nein ... nein ..." Darcy wurde aschfahl, als ihr die Bedeutung seiner Worte bewusst wurde. "Das kannst du mir nicht antun!"
    "Du wirst feststellen, dass ich alles tun kann, wonach mir der Sinn steht ..." Scheinbar lässig streckte Luca die Hand aus und umfasste ihre. Dann zog er sie langsam an sich.
    "Hör auf ... Lass mich los!" rief sie entsetzt, weil es sie völlig unvorbereitet traf. Ihr Herz raste, und das Atmen fiel ihr schwer.
    "So redet man nicht mit einem frisch gebackenen Ehemann", bemerkte er lässig, während er eine Hand über ihren Rücken gleiten ließ und sie festhielt, so dass ihr Gesicht nur wenige Zentimeter von seinem entfernt war. "Und schon gar nicht mit einem Ehemann, der so hohe Erwartungen an dich stellt. All diese Dinge wie das Werfen von Münzen und das Schlafen auf dem Boden wie eine naive kleine Jungfrau sind vergeblich bei einem Mann, der sich noch genau daran erinnert, wie du dich auf ihn gestürzt hast!"
    Gequält erinnerte sie sich an ihr schamloses Verhalten in jener Nacht in Venedig. Sie begann zu zittern und errötete nun.
    "Du warst wild", fuhr er rau fort. "Es war vielleicht der teuerste One-Night-Stand, den ich je hatte, aber der Sex war unvergesslich."
    Teuer? Darcy konnte keinen klaren Gedanken fassen. Sie blickte zu ihm auf und fühlte sich wie ein aufgespießter Schmetterling. Als Luca die Hand hob und ihr mit dem Zeigefinger über die bebende Lippe strich, erschauerte sie und verspürte ein erregendes Prickeln im Bauch, das sie beunruhigte.
    "Ich habe in Flammen gestanden", flüsterte er hypnotisierend.
    "Und du wirst das wieder für mich tun ... und wieder, bis ich dich nicht mehr will... Hast du das verstanden?"
    Nein, sie hatte nichts verstanden. Innerhalb kürzester Zeit war zu viel passiert, noch dazu im falschen Moment. Sie hatte vor dem Altar gestanden und war fest davon überzeugt gewesen, dass sie mit diesem Schritt all ihre Probleme lösen würde. Alles war wie ein Kartenhaus zusammengebrochen, als sie am wenigsten darauf vorbereitet war. Und nun stand sie unter Schock.
    "Wer bist du ... Warum tust du mir das an?" fragte sie, als er sie losließ.
    "Ist es nicht seltsam, wie die Dinge sich ändern?" meinte er.
    "Was du damals zu deinem eigenen Schutz nicht wissen wolltest, willst du jetzt unbedingt in Erfahrung bringen ..."
    "Du kannst mir nicht drohen ... Das werde ich nicht zulassen!" schwor sie.
    "Pass bloß auf!" Gelassen warf Luca einen Blick auf seine flache goldene Armbanduhr. "Und jetzt schlage ich vor, dass du deinen Pass suchst und anfängst zu packen."
    "Pass ... Packen?" wiederholte sie verwirrt.
    "Meine Überraschung, cara." Er lächelte spöttisch. "In wenigen Stunden wird uns ein Hubschrauber abholen und zum Flughafen bringen. Wir fliegen nach Venedig. Ich möchte nach Hause."
    Darcy wich einige Schritte zurück und sah verwirrt zu ihm auf. "Nach Venedig? Hast du den Verstand verloren? Ich fliege nicht mit dir nach Italien!"
    "Überleg es dir gut. Wenn ich dieses Haus ohne dich verlasse, werde ich nicht zurückkommen, und du wirst jeglichen Anspruch auf dein Erbe verwirken."
    "Du Mistkerl ..." sagte sie leise, als sie die Bedeutung seiner Worte erfasste.
    Luca kniff die Augen zusammen. "In Anbetracht der Hintergründe für die Geburt deines Kindes wundert es mich, dass du diesen Kraftausdruck benutzt."
    Zia ... ging es ihr plötzlich durch den Kopf, als ihr klar wurde, was diesen Mann mit ihrem Kind verband. Ihrem gemeinsamen Kind. Wieder wurde sie aschfahl. Zia war auch Lucas Tochter - allerdings schien er es nicht einmal zu ahnen, obwohl er sonst alles über sie, Darcy, wusste.
    "Und wenn du deine Tochter nachher abholst, vergiss nicht die Vertraulichkeitsklausel im Ehevertrag, den wir beide