Der Meister des Siebten Siegels: Roman (German Edition)

Ende eine Kugel mehr im Rohr haben als der Gegner! Wenn der Gegner nur 15 Kugeln für jedes Rohr bereit liegen hat, sollten 45 pro Rohr für uns ausreichend sein. Das ist der Maßstab.«
    »Ihr beliebt zu scherzen!«
    »Keineswegs! Überlegenheit der Schiffe, nie ein Mangel an Pulver und Kugeln und gut eingespielte Kanoniere sind schon immer die Garanten für einen sicheren Sieg gewesen. Ich betone sicheren Sieg. Wenn sie dann noch einem guten Kommandanten unterstehen …«
    »Ihr wählt klare Worte.«
    »Es geht doch um ein Königreich! Oder täusche ich mich? Sollte es nicht sicher leben und überdauern können?«
    Drake beginnt nervös mit dem Glas in der Hand zu spielen:
    »Eure Forschheit imponiert mir. Ihr argumentiert, als ob es um Euer Königreich gehen würde. Soviel Patriotismus in einem für Euch doch so fremden Land und Königreich, erstaunt mich. Warum habt Ihr Euch eigentlich an uns verkauft?«
    »Warum fragt Ihr so einen Unsinn, wo Ihr es doch längst besser wißt?«
    Augenblicklich erstarrt alles am Tisch. Drake rutscht mit seinem Stuhl ein wenig vom Tisch ab, knallt das Glas hart auf das Tuch, so daß der Kelch vom Stiel bricht.
    »Ihr kommt aus einem Land, das uns vernichten will!« bricht es aus ihm heraus.
    »Wollt Ihr damit andeuten, daß Sir Francis Walsingham, was mich anbelangt, nicht sicher sein kann? Mißtraut Ihr seinem Urteil?«
    Drake zuckt unmerklich beim Namen Walsingham zusammen. Sein Räuspern leitet die Wendung seines Angriffs auf mich ein:
    »Wenn auch einiges an Eurer Meinung der Korrektur bedarf, so ist das, was Ihr mit der einen Kugel mehr im Rohr sagtet, völlig vernünftig. Holstok! Schreibt Euch dies auf die Mauern des Tower!«
    Holstok fährt getroffen zusammen. Fenner sitzt schwitzend auf seinem Stuhl, während Drake erneut eine Frage an mich richtet:
    »Wie würdet Ihr das Land verteidigen, sollten in unseren maritimen Grafschaften spanische Heere landen?«
    »Plymouth, Portland Bill, Isle of Wight, Milford Haven, Portsmouth, Margate und die Themsemündung sind die Orte, mit denen wir wohl zuerst rechnen müßten, falls Philipp seine Drohungen wahrhaftig in die Tat umsetzen sollte. Auch die Ostküste bietet genug Möglichkeiten. Schließlich kommen sogar noch Irland und Schottland in Frage. Das bedeutet eine Aufsplitterung der lokalen Verteidigung. Keine guten Voraussetzungen!«
    »Wie würdet Ihr die Männer an der Küste verteilen?«
    »Eine mögliche Strategie könnte sein, mit kleinen Truppen die Spanier an der Küste zurückzuhalten, um so Zeit zu gewinnen, für den Gegenschlag im Inland. Dazu wäre erforderlich, daß einige Pflichtplätze geschaffen werden, von wo aus man die Truppen schnell an die mögliche Landestelle heranführen kann.«
    »Alle Grafschaften, außer Kent und Sussex und der Stadt Plymouth, haben Milizen aufgestellt. An deren Qualität und Schlagkraft habe ich allerdings erhebliche Zweifel. Die größte Schwierigkeit sehe ich freilich in der raschen Zusammenführung aller Streitkräfte. Nur wenn dies gewährleistet wäre, macht Euer Vorschlag Sinn, Sir Adam.«
    Die Nacht vor dem Brennerpaß …
    »Dieses Problem wäre zu lösen.«
    Drake rutscht mit seinem Stuhl näher an den Tisch heran:
    »So, wie denn?«
    »Mit einem über das ganze Land verbreiteten Signalfeuersystem, ergänzt durch Reiter und kleine, schnelle Schiffe!«
    »Kennt Ihr ein solches System?«
    »Was das Signalfeuer betrifft, so kenne ich eines, und dies hat vortrefflich funktioniert. Jeder Posten müßte aus einem Mast mit einem Feuerkorb auf der Spitze bestehen und an einem erhöhten Platz aufgestellt werden, jeweils in Sichtweite eines oder mehrerer gleicher Posten. Das System muß nicht immer einsatzbereit sein, doch in Zeiten der Gefahr sollte jeder Posten besetzt sein.«
    »Papier und Kohle!« ruft Drake hinüber zu Mackenzie.
    Die Küste und die Grafschaften von Plymouth, Sussex und Kent entstehen unter seiner geübten Hand zügig und überraschend genau. Die markanten Höhen, die er einzeichnet, versieht er mit Kreuzchen.
    »Holstok! Wenn ich es recht übersehe, benötigen wir von Rye bis Tilbury, wo Leicester mit dem Hauptheer steht, nur sechs beacons und von Margate aus nur acht.«
    Die Runde nickt zustimmend.
    »Das System ist in Ordnung. Holstok, nehmt das sofort in Angriff und gewinnt die nötigen Männer dafür. Ich unterstütze uneingeschränkt die rasche Verwirklichung.«
    Drake steht auf, streckt sich und gähnt ungeniert.
    »Ach ja, bevor ich es vergesse.« Er geht