Der Meister des Siebten Siegels: Roman (German Edition)

Plymouth. Der Wind blies uns regelrecht nach England zurück. Die Flotte war unverrichteter Dinge, dafür mit leeren Proviantfässern und arg vom Sturm gebeutelt, zurückgekehrt. Drake sucht allerdings nicht nur den Verlust entgangener Beute über dem Spiel zu vergessen. Die Gefahren für das Königreich werden immer bedrohlicher, da auch der vierte Versuch in diesem Jahr, die Spanier an ihrer eigenen Küste zu stellen, an den Widrigkeiten des Wetters gescheitert war. Der Vorteil von Zeit und Ort, für ihn bereits der halbe Sieg, ist ihm auf dem Plymouthhügel endgültig entschwunden:
    »Eine im Hafen festgenagelte Flotte kann nichts gewinnen!« tobte er vor sieben Tagen, als die 90 Schiffe ihre Anker wieder in den Schlick vor Plymouth warfen. Obwohl die Flotte inzwischen mit größter Eile neu verproviantiert wurde, kursieren Gerüchte, die besagen, daß Philipp ein weiteres Jahr abwarten wolle, um seine Kräfte zu erneuern. Der Lordadmiral und sein Rat ließen sich dadurch nicht beirren. Walsingham und unsere schnellen Kurierschiffe sind zuverlässig. Jeder weiß es inzwischen auf dem Hügel: Die Dons sind unterwegs. Doch wo befinden sie sich zur Zeit? Was sind ihre genauen Absichten?
    Samuel Clerke neben mir, gewichtiger Batteriekommandant der A RK R OYAL , sieht gelangweilt zu, wie der Zielpflock für das Bowls in den Rasen gerammt wird, während sich meine Freunde George Clifford, der das Kommando über die E LIZABETH B ONAVENTURE erhalten hat, und George Fenner, der das Kommando über die G ALLEON L EICESTER führt, hinzugesellen. Vielleicht ärgern Clerke die Kugeln aus Holz. Würde das Spiel mit Kanonenkugeln gespielt werden, er hätte mit eisernen 6pfündern teilgenommen. Ich bin mir sicher, auch wenn er auf der A RK viel zuwenig Kugeln hat, es hätte ihn beglückt. Kurz darauf begrüßt uns Jeremy Turner von der B ULL , der das Kommando über den schnellsten 250tonner der Flotte erhielt. Die B ULL wurde in Chatham von Matthew gezeichnet und gebaut.
    »Es gibt neue Überlegungen«, eröffnet Clifford das Gespräch. Gleichzeitig kreist sein Blick über die Köpfe der Menge hinweg und bleibt an einem gedrungenen Rotschopf hängen:
    »Kommt zu uns!« ruft er ihn heran. »Meine Gentlemen, Tristram Searche, Bootsmann auf meinem Schiff! Neben seinem Handwerk, das er bestens versteht, hält er Prophezeiungen parat, deren Schlußfolgerungen ich mich nicht entziehen kann. Ich bitte Euch«, wendet er sich äußerst höflich an Searche, »erzählt uns von Euren Berechnungen. Was haben wir zu erwarten, wenn wir auf die Dons treffen?«, und an uns gerichtet: »Gentlemen, soviel kann ich vorweg sagen: Der Sieg ist unser!«
    »So wird es sein!« beginnt Searche forsch, doch schwer verständlich, da sein kleiner Mund nicht gerade reichlich mit Zähnen gesegnet ist. Dafür quillt der Eifer um so mehr aus ihm heraus. »Meine Berechnungen sind von der Art, daß sie an Beweiskraft nichts, aber auch gar nichts vermissen lassen. Wir schließen in diesem Jahr einen Zyklus ab, der mit einem gewaltigen Ereignis enden wird.«
    »Sehr wahr! Äußerst wahr!« fällt ihm Fenner spöttisch ins Wort.
    »Scheint mir auch so«, flachse ich mit.
    Unbeirrt fährt Searche fort:
    »1518 hat Dr. Martin Luther den Papst herausgefordert. Melanchthon hat herausgefunden, daß der vorletzte Zyklus der Offenbarung des Johannes damals sein Ende fand. Ab diesem Zeitpunkt gerechnet erfüllt sich nun die Zahlenlehre der Offenbarung des Johannes und seine unumstößliche Prophezeiung. Sie lehrt uns, daß ab 1518 nur noch zehnmal sieben Jahre bleiben, gleich der Länge der babylonischen Gefangenschaft, bis sich das siebente Siegel öffnet!« Searche atmet tief durch, blickt mit hochgezogenen Augenbrauen in die Runde und streckt seinen Zeigefinger. »Siebenmal zehn Jahre, meine gnädigsten Herren! Wir schreiben das Jahr 1588!«
    »Das Jüngste Gericht steht uns also bevor?« fragt Turner, der, sichtbar beunruhigt, seinen Ring am Finger immer schneller dreht.
    »Ja! Der Antichrist wird bezwungen werden. Die Prophezeiung erfüllt sich!«
    Clerke reagiert ungehalten:
    »Die Offenbarung sieht für mich völlig anders aus. Zehn unserer größten Schiffe benötigen mehr Kugeln und Pulver! Wenn die W HITE B EAR , die V ICTORY , die V ANGUARD und die A NTELOPE ein Gefecht von mehreren Stunden bestreiten müssen, sind sowohl ihre Pulverkammern als auch ihre Kugelvorräte erschöpft. Dann lebt der Antichrist gut weiter. Also Prophet, hier endet Ihr mit Eurer