Der Messingmann

informationstechnische Ebene. Er stellte fest, dass die Verteidigung des Killerprogramms rings um die Hartfeldgeneratoren, den Reaktor und die ausbalancierten Subraumtriebwerke dieses Schiffes am stärksten war. Es wollte ihn im Orbit um Cull festhalten. Da dies so war, machte er es nun zu seinem vorrangigen Ziel, von hier zu entkommen. Er sondierte zögernd die Startroutinen der Subraumtriebwerke. Darauf erhielt er eine Reaktion, die ihn glauben machte, er hätte mit einem Stock in einem Vipernnest gerührt, was seinen Verdacht bestätigte. Jetzt sammelte er in der virtuellen Umgebung seine Waffen, wobei er sich nicht auf die menschliche Wahrnehmung beschränkte. Er wandte sich den scharf bewachten Systemen zu und stürzte mit tausend Armen los, verbreitete ringsherum Viren und Informationsbazillen, und wie Bienenschwärme fielen gestaffelte Angriffsprogramme über das Schlangennest her, eine wachsende Masse, schließlich geradezu eine Wand aus allen informationstechnischen Waffen, die Skellor zur Verfügung standen.
    Innerhalb eines virtuellen Zeitalters erschlug er die Wächter. In realer Computerzeit von nur Mikrosekunden riss er die Steuerung der Triebwerke an sich. Seine diagnostische Suche zeigte ihm leichte Verschiebungen in der Justierung sowohl der Triebwerke wie der Hartfelder. Das versprach ihm wehzutun, aber er würde überleben - wie bislang auch. Der Fusionsreaktor sprang mühelos an; jemand hatte ihn erst kürzlich benutzt. Egal. Als genug Energie verfügbar war, warf er die Fusionsmaschinen des Schiffs an. Die Navigation entzog sich seinem Zugriff, aber das Schiff war tangential zum Planeten ausgerichtet. Das Schiff entfernte sich aus dem Orbit, beschleunigte dabei und verbrannte rostiges Wasser aus seinen Treibstofftanks, versuchte die nötige Geschwindigkeit für den Start der Bussardkollektoren zu erreichen. Eine Fusions kammer stotterte, als ihr das Wasser ausging; dann breiteten sich die Bussardkollektorfelder aus und machten sich daran, Wasserstoff und sonstige Weltraummaterie als Treibstoff aufzusaugen. Als die Ogygian relativ zum Gewebe des Raums die nötige Geschwindigkeit erreicht hatte, schaltete sie einem Rennbot gleich, das sich auf die Tragflächen zu erheben trachtete, die Subraumtriebwerke ein und fiel aus dem Realraum.
    Cormac sah sich an die Wand der Brücke gefesselt, den Schädel des seit langem toten Kapitäns noch fest mit der Rechten umklammert, sein Dschaina-Exoskelett jetzt in dem Metall ringsherum verwurzelt, und er fragte sich, was das für eine neue Folter war. Aber Agonie verzerrte Skellors Züge, und Cormacs Bewusstsein brüllte angesichts der kurzen Eindrücke von einer grauen Unendlichkeit hinter dem Fenster - die Grenze dessen, was seine menschliche Wahrnehmung mit dem Subraum anfangen konnte. Irgendein Instinkt trieb ihn zu dem Versuch, ein tieferes Verständnis zu erlangen. Er öffnete Programmierungskapazität in der Netzverbindung, um die Datenladung aufzunehmen, aber sein Verstand rutschte trotzdem weiter ab. Verzweiflung wuchs in ihm, als hinge sein Überleben von der Erkenntnis jener Dimension ab.
    Durch seine Aufbesserung war es ihm möglich, mehr zu verstehen, als mit dem normal entwickelten menschlichen Verstand möglich war. Die gesteigerte Wahrnehmung ermöglichte ihm, fünf Dimensionen zu visualisieren: einen Hyper-würfel zu sehen und zu verfolgen, wie eine K-Linien-Flasche in sich selbst eingoss. Aber der Subraum wies mehr Dimensionen auf als das und zugleich überhaupt keine. Er enthielt das Potenzial für Dimension. Er war die Grenzenlosigkeit einer Singularität und der ewige Augenblick. Für die menschliche Wahrnehmung bestand er aus Dingen und Zuständen, die sich gegenseitig ausschlossen. Er war unmöglich … für Menschen unmöglich zu begreifen. Aber Cormac wusste, dass er ihn begreifen musste, wenn er nicht eines der Bollwerke seines Verstandes vollständig verlieren wollte. Und natürlich entfernte er sich weiter von seiner eigenen menschlichen Natur, während er so ums Begreifen rang.
    Mit einem Gefühl der Freude, sie endlich los zu sein, verfolgte Drache, wie erst die Ogygian und dann die King of Hearts in den Subraum abtauchten. Da offenkundig war, dass dieses ganze Sonnensystem und wohl noch weitere von einer USER-Falle umschlossen wurden, war das Wesen überzeugt, dass weder Skellor noch die abtrünnige Schiffs-KI weit kommen würden -und dass die Polis vielleicht überlebte, solange andere Mitglieder der Versuchung widerstanden.