Der Messingmann

das praktisch ignorierte. Inzwischen stellte er Waffen her und transportierte sie mit Hilfe der Sonnenvermesser zu schwarzen Schiffen, die von außerhalb der Polis auf der anderen Seite des Sterns eintrafen. Das war etwas, was die Stations-KI nicht lange ignorieren konnte. Jeder, der dabei erwischt wurde, musste automatisch mit der Todesstrafe rechnen, und deshalb war das auch nichts, woran sich Tabrouth beteiligen wollte. Nalens Machtstellung ließ ihm jedoch keine andere Wahl - wobei Nalen inzwischen gar nicht mehr wie ein Mensch aussah.
    Bewegung rechts von ihm. Tabrouth wirbelte herum und legte das Impulsgewehr an - nicht, dass es ihm gegen einen Angriff des Golems viel genützt hätte. Aber da schoben sich nur Paulson und Shroder durch das Dorngestrüpp und die Rosinenbüsche, die unter einer Reihe von Nesselulmen wuchsen. Tabrouth hielt inne und wartete auf sie. Wie er feststellte, waren sie beide blutbespritzt.
    »Was ist passiert?«, wollte er wissen.
    »Er hat das Scheißautomatikgeschütz in zwei Hälften zerrissen und dann mit Alain und Solnik das Gleiche gemacht«, antwortete der Hermaphrodit Shroder.
    »Wir sind entwischt, als andere mit der zweiten Kanone das Feuer auf ihn eröffneten. Er hat sich dann darauf gestürzt«, erklärte Paulson. Der Mann sah krank aus - und sehr müde. »Alles geht zum Teufel! Nalen verliert«, setzte er hinzu.
    »So scheint es«, sagte Tabrouth. »Vielleicht ist jetzt der richtige Zeitpunkt für uns, wie der Teufel von hier zu verschwinden.«
    Tabrouth wartete darauf, dass die anderen in irgendeiner Form reagierten, aber sie starrten nur an ihm vorbei, die Gesichter weiß vor Entsetzen. Tabrouth hatte nichts gehört, aber andererseits überraschte ihn das nicht.
    »Er steht direkt hinter mir, nicht wahr?«, fragte er.
    Paulson und Shroder zeigten das gleiche langsame Nicken, als wären ihre Köpfe durch unsichtbare Stangen verbunden. Tabrouth seufzte und drehte sich um.
    Der Golem ragte vor ihm auf, der Mantel ordentlich zugeknöpft, unbeschädigt und frei von irgendwelchen unerfreulichen Flecken. Das ergab keinen Sinn, nachdem viele Leute ihn mit Impulswaffen getroffen hatten; obgleich der unüberwindliche Körper durchaus unbeschädigt geblieben sein mochte, hätte wenigstens die Kleidung zerfetzt und verbrannt sein müssen. Und wo waren das Blut und die übrigen Flüssigkeiten und Gewebe geblieben? Man konnte einem menschlichen Wesen nicht das antun, was dieser Golem getan hatte, ohne sich fürchterlich voll zu sauen. Aber andererseits, überlegte Tabrouth, welche Bedeutung hatten solche Widersprüche schon? Die Augen des Golems glänzten wie Obsidian in dem Messinggesicht; seine gewaltigen Hände konnten einen Menschen wie Seidenpapier zerfetzen. Und jetzt würde Tabrouth sterben.
    »Du bist wirklich ein großer, hässlicher, mörderischer Bastard, wie?«, fragte Tabrouth und entschied, dass jedes Flehen sinnlos gewesen wäre. Er legte das Impulsgewehr an und zielte auf die Brust des Golems. Während er das tat, eröffneten Paulson und Shroder mit den eigenen Waffen, beides ebenfalls Impulsgewehre, das Feuer. Bläuliche Blitze und metallischer Rauch flammten überall an der Vorderseite des Golems auf und breiteten sich explosiv aus. Scheinbar völlig ungerührt trat der Golem vor, streckte die Hand aus und packte den Lauf von Tabrouths Waffe mit der großen Hand, sodass die Schüsse jetzt direkt in seine Handfläche gingen. Tabrouth starrte ungläubig auf das Sonnengleißen, das sich an dieser Hand spiegelte, während er die Feuertaste durchgängig gedrückt hielt. Das Gewehr erhitzte sich schnell; geschmolzenes Metall spritzte seitlich daraus hervor, als die Spulen durchschmorten. Tabrouth ließ los und stolperte rückwärts, hatte sich die Hände verbrannt. Nachbilder trübten ihm die Sicht, und nur unterschwellig nahm er wahr, dass die Waffe auf einer Spiralbahn davonflog. Auch das Feuer der anderen erstarb. Er vermutete, dass Paulson und Shroder geflüchtet waren, und machte ihnen nicht den geringsten Vorwurf.
    Dieselbe große Hand schloss sich jetzt um seinen Hals -wobei das messingfarbene Metall nicht mal warm war - und stemmte ihn in die Luft. Erwürgte. Dann brach und riss etwas, und nach Luft schnappend landete Tabrouth wieder auf den Beinen, ehe er rückwärts kippte. Er tastete nach dem Hals, fest überzeugt, dass der Golem ihn zermalmt hatte und sich die mörderischen Schmerzen erst noch einstellen würden, stellte aber lediglich fest, dass der Löwenzahn,