Der Messingmann

sich durch und splitterte. In dem unterschwelligen Aufblitzen von Agonie verlor seine Abwehr den Zusammenhang, und ein Virenspeer versuchte, seinen Verstand zu durchbohren. Er packte ihn und wich aus, lenkte den Aufprall auf einen anderen Verstand um. Die Schwerkraft im Schwebeschacht kehrte sich auf einmal um und knallte ihn an den oberen Rand des Ausstiegsportals.
    Nalens aufgespießter Verstand stieß im Sterben ein verklingendes Schweinsquieksen aus. Skellor band die eigenen Hände mit Dschainafasern an die Decke, zog sich so aus dem Schwebeschacht heraus und sprang auf den Boden. Schon im Aufprall rannte er los, so schnell er nur konnte, und er spürte, wie die Anziehungskraft der Bodenplatten unter ihm in Fluss geriet, als das Programm seine übermenschliche Schnelligkeit kompensierte. Da sprang eine Platte unter ihm auf null g, während die nächste auf vier g hochschnellte. Er landete auf einem Knie und einem Fuß, wobei die Kniescheibe den größten Teil des Aufpralls einsteckte und zersplitterte, aber es trat keine Reaktion des menschlichen Nervensystems ein, das er von der Gehirnaktivität abgekoppelt hatte. Die Schlacht wogte allerdings in beide Richtungen: Skellor verband sich wieder über die Sonde mit dem Dracocorp-Netzwerk und leitete alle Schmerzen seines Körpers dorthin ab, während er zerbrach und neu aufgebaut wurde. Mit einem gewaltigen Zischen zog sich etwas zurück, und sämtliche Gravoplatten im Flur schalteten von neuem auf ein g.
    Du empfindest Schmerzen, nicht wahr?, fragte er den gestaltlosen Albträum.
    Er war jetzt im Arboretum und lief den Weg zurück, den er gekommen war - wobei er ECS Truppen und Golems mit Hilfe seiner nach wie vor funktionsfähigen Ware gleichermaßen auswich.
    Wie wäre es damit ?
    Nach wie vor mit dem Angreifer verbunden, griff er zu all den Punkten im Netzwerk hinaus, die noch bei Bewusstsein waren. Er rammte etwas in ihre Verstärker-Steuerprogramme, was er an Bord der Occam Razor aufgezeichnet hatte, während er die Separatistin Aphran folterte. Die heisere Stimme der Agonie hallte in der ganzen Station wider, als Menschen, die Biotechverstärker trugen, nacheinander umfielen, überzeugt davon, jemand würde ihnen mit rotglühenden Skalpellen die Haut abziehen. Einen Augenblick lang glaubte Skellor, das Feedback ins Angriffsprogramm würde dieses umbringen, stellte dann jedoch fest, dass sich das Programm veränderte, sich mit den schreienden Menschen verknüpfte und ihnen half. So selbstlos waren Polis-KIs, so freundlich zu den armen Kreaturen mit ihren weichen Körpern, dass sowohl Skellor als auch Crane sich jetzt wie reife Früchte lösen konnten.
    Skellor, wir haben es stets Menschen überlassen, sich mit Bedrohungen auseinander zu setzen, die von anderen Menschen ausgehen, erklärte ihm Ruby Eye, aber in deinem Fall machen wir vielleicht eine Ausnahme. Verschwinde von hier -eine Schlacht zwischen uns würde alles Leben auf dieser Station vernichten, und darin erkenne ich keinen Sinn, solange wir dich immer noch an einem ferneren Ort umbringen können.
    Crane wartete an Bord der Vulture auf ihn. Der Golem saß auf einem Stuhl und vertrieb sich die Zeit mit neuen Spielsachen. Skellor ignorierte ihn und brachte über die Dschainastrukturen, die er innerhalb des Schiffs gezüchtet hatte, sofort alle Systeme online.
    Runcible-KI, falls du irgendwelche Waffen auf mich abfeuerst, wende ich mein Schiff und ramme damit deine Station, wobei ich den Subraumsprung einleite, ehe die Triebwerke dafür bereit sind. Ich denke, nicht mal du würdest das überleben.
    Verschwinde, Kreatur.
    Auf den Flammen der Fusionstriebwerke beschleunigte er die Vulturevon der Station hinab zum roten Zwerg und startete die neu installierte Chamäleonware des Schiffes. Er wusste, dass es in seiner derzeitigen Lage nicht reichte, sich nur zu verstecken, da die KI den Liegeplatz der Vulture kannte und den umgebenden Raum mit tödlichen Geschossen und Entladungen der Energiewaffen pflastern konnte. Aber von der Station kam nichts: keine Raketen, keine Laserstrahlen, nicht mal eine höhnische Bemerkung zum Abschied, als das kleine Schiff in den Subraum fiel. Und irgendwie war das noch Furcht erregender.
    Egal wie stark ein Schiff abgeschirmt war, die Fahrgäste spürten den Wechsel vom Subraum in den Realraum - oder umgekehrt - immer. Warum das so war, wusste niemand, obwohl Mika überzeugt war, dass manche es mit dem Glauben in Verbindung brachten, Menschen bestünden aus mehr als