Der Metallschwarm

Kriegsschiffe der Solaren Marine erschienen über den weiten, schneebedeckten Ebenen von Cjeldre. Adar Zan'nh öffnete einen Kom- Kanal, stellte sich vor, erklärte seine Mission und hoffte, keine Klikiss zu provozieren.
    Als zahlreiche kleine Schiffe starteten - wie jene, mit denen sie es bei Maratha zu tun bekommen hatten -, begriff Zan'nh, dass die Insektenwesen nach Cjeldre gekommen waren. Ihm wurde das Herz schwer. Er musste davon ausgehen, dass die Klikiss bereits alle Menschen auf dem Planeten getötet hatten.
    Die kleinen Komponentenschiffe fügten sich zu einem riesigen Schwarmschiff zusammen, das vor Zan'nhs Flotte aufragte und immer wieder die Form änderte. Es griff nicht an, versperrte den ildiranischen Schiffen aber den Weg zum Planeten.
    »Aufgrund der Größe des Schwarmschiffs können wir bei einer direkten Konfrontation keinen Sieg erringen, Adar«, sagte der taktische Offizier.
    »Dann sollten wir es besser nicht zu einer Konfrontation kommen lassen. Wir verzichten auf alle Manöver, die als Provokation aufgefasst werden könnten.« Zan'nh atmete tief durch und seufzte. »Bereiten Sie ein mit alten Übersetzungsgeräten ausgestattetes Kampfboot vor. Sie bleiben hier, in Verteidigungsbereitschaft. Ich begebe mich auf den Planeten und spreche mit der Brüterin.«
    »Sind die Klikiss zu Verhandlungen bereit, Adar?«
    »Die Klikiss sind mir unbegreiflich. Ich weiß nicht einmal, ob sie das Konzept von Verhandlungen verstehen. Nach unseren Aufzeichnungen leben Hunderte von menschlichen Kolonisten auf dem Planeten. Wenn die Klikiss sie nicht wollen, besteht unsere Aufgabe darin, sie fortzubringen.« Mehrere kleine Kampfboote mit Ildiranern des Soldaten-Geschlechts an Bord verließen die Kriegsschiffe, flogen vorsichtig und ohne Zwischenfall an dem großen Schwarmschiff vorbei und sanken durch die Atmosphäre. Eine erste Sensorsondierung zeigte Anzeichen von menschlichem Leben, und Zan'nh schöpfte neue Hoffnung. Vielleicht kam er diesmal nicht zu spät.
    Die Kampfboote landeten in der schneebedeckten Ebene unweit der immer weiter wachsenden Klikiss-Stadt. Zan'nh stieg aus, trat allein in den bitterkalten Wind und ließ die Soldaten zurück. Neue Türme ragten zwischen den alten Ruinen auf, und in der Nähe standen die aus Fertigteilen errichteten Gebäude der Menschen. Eiszapfen hingen an Dachvorsprüngen, und hier und dort hatten sich Schneewehen gebildet. Um zu vermeiden, durch die niedrigen Temperaturen träge zu werden, hatten die Klikiss in ihrer Stadt Thermolaternen aufgestellt.
    Zan'nh stapfte durch den kalten Wind und zeigte keine Furcht. Er würde sich auf die alten Übersetzungsprotokolle verlassen, und auf den eigenen Verstand. Selbst wenn die Klikiss seine Worte verstanden - konnten sie auch ihre Bedeutung erfassen? Wenn ihm ein schrecklicher Fehler unterlief und es dadurch zu einem Krieg kam ... Er bezweifelte, dass das geschwächte Ildiranische Reich überleben konnte. Zan'nh atmete die kalte Luft tief ein und blieb in Bewegung.
    Was mochte den menschlichen Kolonisten durch den Kopf gegangen sein, als plötzlich die Klikiss durchs Transportal gekommen waren? Zan'nh sah hohe Barrieren aus Harzzement, hinter denen frierende Menschen gefangen waren. Als ihm zirpende und zwitschernde Klikiss-Scouts entgegenkamen, hob er ein automatisches Übersetzungsgerät. Zwei große Domate näherten sich.
    Er blieb stehen und hielt die Hände offen, um zu zeigen, dass sie leer waren, wandte sich dann direkt an die Domate. »Ich bin wegen der Siedler gekommen, die sich bei Ihrer Rückkehr hier befanden.« Zan'nh wartete, bis das Gerät übersetzt hatte. »Ich kann sie fortbringen.«
    Die Brüterin sprach durch ihre Domate. »Dieser Planet gehört uns.«
    »Ja, dieser Planet gehört Ihnen.« Zan'nh neigte den Kopf nach hinten und sah zu den großen Geschöpfen hoch. »Das bestreite ich nicht. Aber Sie sind zehntausend Jahre fort gewesen. Diese Menschen wussten nicht, dass Sie zurückkehren würden.«- »Wir sind zurück.«
    »Und wir bringen die Menschen weg von hier, damit sie nicht länger stören. Töten Sie sie nicht.«
    »Sie waren hier. Dieser Planet gehört uns.«
    »Sie wussten nichts von Ihnen.« Zan'nh sah ins kantige Gesicht des Klikiss vor ihm, erkannte darin aber keine vertrauten Regungen. »Wir wünschen keinen Konflikt. Wir möchten einen Konflikt verhindern. Wir sind Ildiraner. Es gab keinen Zwist zwischen uns. Wir waren sogar Verbündete. Ihre Brüte- rin erinnert sich bestimmt