Der Metallschwarm

daran.«
    »Unsere Brüterin weiß alles«, sagte der Domat. »Aber dies sind keine Ildiraner. Sie sind ... etwas anderes.«
    Zan'nh veränderte die Einstellung des Übersetzungsgeräts. »Es sind Menschen, und ich bin gekommen, um sie wegzubringen. Dann haben Sie Ihren Planeten wieder ganz für sich allein, so wie damals.«
    Die Krieger rieben ihre vorderen Gliedmaßen aneinander. Zan'nh hielt den Blick nach vorn gerichtet, und die Domate starrten ihn mit ihren Facettenaugen an. Warum zögerten die Klikiss?
    »Erlauben Sie mir, die Menschen fortzubringen?«, fragte Zan'nh. »Sie sind keine Ildiraner und auch nicht an Ihren Kriegen beteiligt.« Angesichts der Kriegsschiffe am Himmel und der Kampfboote in der Nähe ... Zan'nh hoffte, dass die Klikiss einen Konflikt mit der Solaren Marine vermeiden wollten. Der angespannte Moment zog sich in die Länge. Die Brüterin schien über alle Aspekte des Problems nachzudenken und zu überlegen, welche Vor- und Nachteile sich daraus ergaben.
    Schließlich hoben die Domate wie widerstrebend ihre mehrgelenkigen Gliedmaßen und wichen zwei Schritte zurück. »Nehmen Sie die Menschen und entfernen Sie sie von dieser Welt.« Der Domat deutete zur Mauer, auf der Menschen standen und um Hilfe riefen. »Dieser Planet gehört uns.«
    »Er gehört Ihnen«, bestätigte Zan'nh und erteilte den Soldaten in den Kampfbooten Anweisungen. Sofort schufen sie eine Öffnung in der Mauer, und verzweifelte Menschen verließen ihre Siedlung. Dankbar sanken sie auf die Knie und schluchzten; andere griffen nach den Händen und Uniformen der Ildiraner.
    Zan'nh musste rasch handeln. »Nehmen Sie diese Leute an Bord der Kampfboote und bringen Sie sie zu den Kriegsschiffen. Wir müssen schnell handeln und dürfen den Klikiss keine Gelegenheit geben, es sich anders zu überlegen.« Weniger als hundert Kolonisten hatten überlebt, und an Bord der Kampfboote gab es genug Platz für sie.
    Zan'nh wich zu seinem kleinen Schiff zurück und behielt dabei die Domate im Auge - er konnte es gar nicht abwarten, Cjeldre wieder zu verlassen. Er schickte sich an, die Rettungsmission zu erfüllen, mit der ihn der Weise Imperator beauftragt hatte, aber ihm war nicht nach triumphieren zumute. Reglos beobachteten die Klikiss, wie die Solare Marine den Planeten verließ.

89 SIRIX
    Bevor die schwarzen Roboter die Haupttürme auf Llaro zerstören konnten, kam plötzlich eine große, überwältigende Welle von Klikiss-Kriegern aus der Stadt, ausgestattet mit den glockenförmigen Waffen, die Sirix beim ersten Angriff auf Wollamor kennen gelernt hatte. Konnte dies der gleiche Subschwarm sein? Die Krieger begannen damit, schwarze Roboter, Soldaten-Kompis und sogar im Weg stehende Klikiss niederzumähen.
    Gegen die unerwartete Verstärkung hatten Sirix' Truppen kaum eine Chance. Er sah die sich anbahnende Katastrophe und begriff, dass er es sich nicht leisten durfte, DD weiter zu verfolgen oder den Kampf gegen die Klikiss fortzusetzen. Zwar waren die Verluste der Insektenwesen dreimal so groß wie die der Roboter, doch Sirix wusste, dass er noch mehr Verluste nicht verkraften konnte. Ihm blieb keine andere Wahl, als den Rückzug anzuordnen.
    »Zu den Schiffen! Zurück in den Orbit.« Er dachte daran, noch einmal die schweren Waffen zu verwenden, um die Klikiss auf dem Planeten auszulöschen und seinen Gefährten die Flucht zu ermöglichen. Vielleicht war es doch noch möglich, den Sieg zu erringen, wenn auch zu einem höheren Preis als vorgesehen.
    Einige TVF-Landeschiffe waren beim Aufprall beschädigt worden, und den an Bord kletternden Robotern gelang es nicht, die Triebwerke zu zünden. Ein Schiff startete, doch dann fiel der Antrieb aus, und es stürzte ab. Bevor die Roboter aus dem Wrack kriechen konnten, fielen die Klikiss über sie her.
    Es waren so viele schwarze Roboter auf dem Boden zerstört worden, dass es für die Übrigen genug funktionierende Schiffe gab. Sie hoben ab, stiegen gen Himmel und verließen das Schlachtfeld mit der Absicht, aus der Umlaufbahn ein Inferno zu entfesseln.
    Doch die Brüterin von Llaro hatte noch eine unangenehme Überraschung parat.
    Die Klikiss reagierten, als Sirix' Landeschiffe zur Kampfgruppe im Orbit zurückkehrten. Sie hatten noch nicht angedockt, als Hunderte von kastenförmigen Raumschiffen ihre planetaren Basen verließen.
    Die Größe der feindlichen Streitmacht und die schnelle Reaktion der Klikiss deuteten darauf hin, dass die Brüterin Vorbereitungen für einen Schwarmkrieg