Der Metallschwarm

Davlins Versteck.«
    Einige der Flüchtlinge stöhnten leise. Es waren insgesamt zwanzig, unter ihnen sieben Kinder und zwei Kompis. »Selbst wenn wir die Höhle mit den anderen erreichen, was dann?«, fragte Crim Tylar. »Verstecken wir uns einfach nur?« Offenbar behagte es ihm ganz und gar nicht, seine Frau in der Siedlung zurückgelassen zu haben.
    Die anderen hatten ähnliche Sorgen. »Wie lange können wir dort ohne Lebensmittel und Ausrüstung überleben? Einige Tage? Und dann?«
    »Wir leben für einen weiteren Tag«, sagte Bürgermeister Ruis mit großem Nachdruck. »Und dann sehen wir weiter.«
    »Ein Schritt nach dem anderen«, fügte DD munter hinzu. »Wer zu viele Schritte zu schnell macht, gerät ins Stolpern.« Er wanderte unermüdlich neben dem Gouvernanten-Kompi. UR gab sich alle Mühe, die Kinder beisammenzuhalten. Manchmal trugen DD und er die kleineren von ihnen; die Erwachsenen halfen ihnen dabei.
    Jeder zurückgelegte Meter brachte sie weiter von der Siedlung fort in die weite Ebene, wo sie einer Klikiss-Patrouille sofort aufgefallen wären. »Ich hoffe, die schwarzen Roboter haben bei den Klikiss großen Schaden angerichtet«, sagte DD. »Es wäre auch gut, wenn Sirix zu den Opfern des Kampfes zählen würde.«
    »Ich hoffe, sie schlagen sich gegenseitig die Schädel ein«, sagte Crim.
    »Darüber würde ich mich freuen.« Er warf einen Blick auf Mr. Steinmans Projektilgewehr. »Wissen Sie, wie man damit umgeht?«
    »Man richtet es auf das Ziel und drückt ab, nicht wahr?«
    »Es wäre mir lieber, wenn Sie mehr Erfahrung hätten.«
    Nach drei Stunden Marsch führte Steinman sie zu einer Ansammlung von Felsen, manche von ihnen groß wie ein Haus. Als sie sich dort niederließen, war Orli völlig erschöpft. Den Kindern erging es nicht anders, und sie wimmerten leise, als sie zu Boden sanken. Orli rutschte näher heran, holte die Synthesizerstreifen hervor und spielte ein Schlaflied, während alle darauf warteten, dass es dunkel wurde. Sie fand einige Kraftriegel in ihrem Rucksack, brach sie auseinander und verteilte die Stücke unter den Kindern. Der Gouvernanten-Kompi war beeindruckt. »Danke, Orli Covitz.«
    DD stand wie ein Zinnsoldat am Rand der Felsengruppe und hielt Wache. Die Flüchtlinge waren nicht eben leise, als sie sich für die Nacht einrichteten. Steinman lehnte sein Gewehr an einen Felsen und streckte sich. »Ich könnte ein Nickerchen vertragen.«
    »Etwas stimmt nicht«, sagte DD. »Ich höre ungewöhnliche Geräusche.« Ein Kratzen und Schaben kam aus den dunklen Spalten zwischen den Felsblöcken. »Ein verdammter Käfer!«, rief Crim und sprang auf.
    Ein Klikiss-Scout - kleiner als ein gepanzerter Krieger, aber trotzdem sehr gefährlich - kam aus seinem finsteren Versteck unweit der Kinder. Die Jungen und Mädchen schrien und sprangen zurück, stolperten dabei über Steine. DD ergriff einen Neunjährigen am Arm und zog ihn beiseite.
    Der Klikiss klickte mit seinen vorderen Gliedmaßen. Mr. Steinman griff nach seinem Gewehr, doch das Insektenwesen stieß ihn einfach beiseite. Seine Flügel vibrierten, und ein bedrohliches Brummen erklang. Bürgermeister Ruis warf einen Stein nach dem Geschöpf, doch er prallte an dem harten Ektoskelett ab.
    Als sich der Klikiss den Kindern zuwandte, trat ihm UR in den Weg. »Sie werden ihnen nichts zuleide tun.« Eine Gliedmaße kam herab und traf den Gouvernanten-Kompi - der wuchtige Hieb hätte einen Menschen getötet, doch UR erbebte nur, ohne von der Stelle zu weichen. Der Scout pfiff, packte URs rechten Arm mit zwei Klauen, zog und riss ihn von der Schulter. UR taumelte, und hydraulische Flüssigkeit spritzte aus dem Stumpf an der Schulter. Der Klikiss stieß gegen den Kompi, der zwischen die Felsen fiel. DD lief auf ihn zu, mit der Absicht, UR zu helfen.
    Orli hatte eine verzweifelte Idee. Ihre Finger tasteten über die Synthesizerstreifen, aktivierten sie und begannen zu spielen. Aufs Geratewohl wählte sie eine ihr vertraute Melodie, und die Klänge ertönten aus dem integrierten Lautsprecher.
    Als der Klikiss-Scout die für ihn unvertraute Musik hörte, hielt er inne, drehte den Kopf und suchte nach ihrem Ursprung. Steinman zielte mit seinem Gewehr und schoss. Das Projektil verwandelte den Kopf des Klikiss in grünlichen Brei, und das Insektenwesen sank zuckend zu Boden.
    Die Flüchtlinge erholten sich nur langsam von ihrem Schrecken und halfen UR wieder auf die Beine. Der Gouvernanten-Kompi war benommen und desorientiert, und DD