Der Metallschwarm

Beachtung.
    »Treffen Sie Vorbereitungen für die Aktivierung des Sternenantriebs!«, rief O'nh. Niemand wusste, ob ihnen die Faeros auch dann folgen konnten, wenn sie mit Überlichtgeschwindigkeit flogen. Es gab kaum etwas, das man über sie wusste.
    Die Faeros kamen näher, und erstes Feuer traf die verzierten Außenhüllen der ildiranischen Schiffe. Ein Triebwerk nach dem anderen wurde beschädigt, doch die großen Kriegsschiffe setzten ihren Flug fort.
    Waffenoffiziere der Solaren Marine feuerten Projektile, Energiestrahlen und Raketen ab, doch damit ließ sich gegen die Feuerkugeln nichts ausrichten. Ridek'h fragte sich, wie die Kriegsschiffe entkommen sollten. Er kniff die Augen zu und versuchte, den Weisen Imperator durch die Verbindung im Thism zu erreichen. Zwar war er der offizielle Designierte, doch ihn trennte eine Generation von den stärksten Strängen. Ridek'h konnte keine Nachricht übermitteln.
    Der junge Designierte entnahm dem Gesichtsausdruck von Tal O'nh, dass der eine schwere Entscheidung treffen musste. Der alte Kommandeur sprach mit dem Kommandanten des letzten Kriegsschiffs. »Septar Jen'nh, Sie müssen die Faeros aufhalten. Unsere Priorität besteht darin, den Designierten Ridek'h zum Weisen Imperator zurückzubringen. Er muss überleben.«
    »Wie Sie befehlen, Tal. Wie soll ich vorgehen?«
    »Die Faeros unterscheiden sich von den Hydrogern, aber vielleicht erweist sich die von Adar Kori'nh entwickelte Methode als nützlich.«
    Der Septar zögerte, aber nur für einen Moment. »Ja, Tal O'nh.« Der Kristall in O'nhs Augenhöhle glänzte. »Im Namen des Weisen Imperators danke ich Ihnen für den Dienst, den Sie dem Reich erweisen, Septar Jen'nh. Die Lichtquelle wird Sie willkommen heißen, und die Saga der Sieben Sonnen wird sich an Sie erinnern.«
    Jen'nh unterbrach die Verbindung ohne ein weiteres Wort. Das letzte und am schwersten beschädigte Kriegsschiff blieb zurück und wandte sich den heranrasenden Feuerbällen zu. Der Septar setzte alle Waffen ein, über die sein Schiff verfügte, feuerte damit auf den Gegner, doch die Explosionen verpufften wirkungslos.
    Ridek'h beobachtete das Drama auf den Bildschirmen, als die anderen Kriegsschiffe ihre Flucht fortsetzten und den beschädigten Triebwerken alles abverlangten. Voller Sorge drehte er sich zu Tal O'nh um. »Was macht er? Was kann er erreichen?«
    Septar Jen'nh manövrierte vor den Faeros und schien sie ablenken zu wollen. Wieder erklang die donnernde Stimme des Designierten Rusa'h.
    »Das ist sinnlos. Damit erreicht ihr nichts. Ihr...«
    Jen'nh überraschte sogar den verrückten Designierten, indem er sein Kriegsschiff direkt in die Flammen steuerte. Es blitzte grell, und eine der Feuerkugeln flackerte. Ridek'h spürte stechenden Schmerz im Thism, als das Kriegsschiff verdampfte und alle Ildiraner an Bord verbrannten. Die Faeros stoben auseinander wie Funken aus der Glut eines Feuers.
    Es genügte. Die übrigen Kriegsschiffe der Solaren Marine wurden noch etwas schneller und erreichten die für den Sternenantrieb nötige Geschwindigkeit. Schlagartig wuchs die Entfernung zu den Faeros.
    O'nh richtete den Blick des einen Auges auf Ridek'h, der schwer atmend und mit gerötetem Gesicht dasaß. »Wir sind noch nicht sicher, Designierter. Für niemanden gibt es Sicherheit.«

88 ADAR ZAN'NH
    Der Adar brachte seine Rettungsschiffe nach Cjeldre, der nächsten früheren Klikiss-Welt auf seiner Sternenkarte. Bisher hatten sie vier kleine menschliche Kolonien auf Klikiss-Planeten besucht und sie alle zerstört vorgefunden. Zan'nh versuchte, optimistisch zu bleiben und hoffte, dass sie diesmal Überlebende fanden.
    Die völlige Vernichtung der Siedlungen und der Tod der Kolonisten hatten Zan'nh schockiert. Niemand verdiente so etwas. Nach zehntausend Jahren hatte es nicht den geringsten Hinweis auf eine Rückkehr des Insektenvolkes gegeben. Ildiraner waren zwar nicht davon ausgegangen, dass jene Welten zur freien Verfügung standen, aber inzwischen war Zeit genug vergangen. Wegen der stark elliptischen Umlaufbahn des Planeten gab es auf Cjeldre viele Wintermonate. Zan'nh fragte sich, ob die menschlichen Kolonisten von den sehr niedrigen Temperaturen gewusst hatten, bevor sie durchs Transportal gekommen waren, um ihre Siedlung zu errichten. Bestimmt hatten sie das Beste daraus gemacht und hart gearbeitet, um sich ein neues Zuhause zu schaffen. Es war die Art der Menschen. Zan'nhs Einstellung ihnen gegenüber änderte sich immer mehr.
    Die