Der Metallschwarm

aufgeben.
    Tal O'nh brachte die Schiffe jetzt zurück nach Hyrillka, zu jener Welt, die der junge Ridek'h regieren sollte, wenn die dort tätige wissenschaftliche Gruppe zu dem Schluss gelangte, dass sie wieder besiedelt werden konnte. Mit eigenen Augen hatte er den Kampf der Faeros und Hydroger bei Hyrillkas primärer Sonne gesehen und beobachtet, wie sich das Klima des Planeten veränderte, als der Stern fast starb. Er selbst hatte all den tapferen Bewohnern die Anweisung gegeben, ihre Sachen zu packen und Hyrillka zu verlassen. Ridek'h hoffte, dass die Angehörigen des Wissenschaftler- Geschlechts den Planeten für eine Neubesiedelung freigaben.
    Doch als die Kriegsschiffe Hyrillka erreichten, musste Ridek'h feststellen, dass das Lager der wissenschaftlichen Gruppe vollkommen zerstört worden war. Ein Inferno schien die teilweise wiederaufgebaute Stadt heimgesucht zu haben. Die Raumschiffe der Solaren Marine flogen langsam und in voller Alarmbereitschaft über den verbrannten Boden hinweg. Nur einige rußgeschwärzte Mauern waren von den Gebäuden übrig geblieben, und Asche breitete sich dort aus, wo sich das Lager der Wissenschaftler befunden hatte.
    »Was ist hier geschehen?«, entfuhr es Ridek'h.
    Der alte Tal blickte mit einem Auge auf die Bilder - in der anderen Augenhöhle steckte ein Kristall. »Es dürfte klar sein, was hier passiert ist. Die Faeros. Der Erstdesignierte Daro'h hat uns vor der Gefahr gewarnt.« Ridek'h trat an die Seite des alten Kommandeurs. »Zeigen Sie mir den Zitadellenpalast. Dort war Rusa'h zu Hause. Könnte er hierfür verantwortlich sein?« Die Antwort kam mit den nächsten Bildern. Enorme Hitze hatte Stein und Glas des Palastes schmelzen lassen - nur ein dunkler, glasiger Haufen war davon übrig.
    Ridek'h verstand nicht, warum die feurigen Elementarwesen so viele Gebäude und auch die Wissenschaftler verbrannt hatten. Welchen Grund gab es dafür? »Sie können nicht alle tot sein. Das ist unmöglich!« Ridek'h drehte sich ruckartig zur Kommunikationsstation um und sah dann noch einmal seinen Mentor an, der zustimmend nickte. »Senden Sie auf allen Frequenzen.« Seine Stimme klang selbst für seine eigenen Ohren hoch und dünn, aber er erinnerte sich daran, dass er der Designierte war. »Hier spricht der Hyrillka-Designierte Ridek'h. Ich rufe alle, die diese Nachricht empfangen. Bitte melden Sie sich.«
    Eine seltsam vertraute - und donnernde - Stimme drang aus den Kom- Lautsprechern im Kommando-Nukleus. Ridek'h drückte die Hände an die Ohren. »Der Name des Möchtegern-Usurpators lautet also Ridek'h. Ein Kind.« Der Beobachtungsschirm schien in Flammen aufzugehen, und ein Gesicht erschien in dem Feuer - Rusa'h. »Du bist nicht der wahre Hyrillka-Designierte! Ich bin hierher zurückgekehrt, weil ich meine Untertanen wieder in meinem Thism vereinen wollte, aber sie waren alle fort. Die wenigen Forscher, die ich den Flammen übergab, reichten den Faeros kaum.«
    »Den Ausgangspunkt der Signale feststellen!«, rief O'nh. »Woher kommen sie?«
    »Feuerkugeln der Faeros direkt voraus, Tal!«
    »Alle Verteidigungssysteme aktivieren.« Fünf flammende Ellipsoide rasten den Kriegsschiffen entgegen. »Sofortige Fluchtmanöver. Volle Beschleunigung.«
    Ridek'h war bleich geworden und wandte sich an den militärischen Kommandeur. »Soll ich ihm antworten? Was soll ich sagen?«
    »Es gibt nichts zu sagen, Designierter. Wir müssen fort.« Ridek'h straffte die Schultern und versuchte, mutig zu sein.
    »Aber dies ist Hyrillka. Dies ist mein Planet. Er hat mein Volk angegriffen!«
    »Und er ist der verrückte Designierte, der sich mit den Faeros verbündet hat. Uns bleibt nichts anderes übrig, als Sie in Sicherheit zu bringen. Das ist meine Priorität.«
    Als die Einheiten der Solaren Marine beschleunigten, jagten die feurigen Schiffe wie riesige Kanonenkugeln heran. Der junge Ridek'h erinnerte sich an den Kampf bei Hyrillkas Sonne. Wenn die Faeros mit Kugelschiffen der Hydroger fertig werden konnten, hatten die ildiranischen Kriegsschiffe keine Chance gegen sie.
    Tal O'nhs Streitmacht verließ die Atmosphäre von Hyrillka, und als das Flaggschiff plötzlich den Kurs änderte, kippte das Deck unter Ridek'h; er wankte und hielt sich an der Kommandostation fest. Von den Faeros verfolgt, flogen die Kriegsschiffe der Solaren Marine durchs interplanetare All.
    »Kehr zu mir zurück.« Die Worte des verrückten Designierten klangen wie das Fauchen eines Flammenwerfers, Der Tal schenkte ihnen keine