Der Metallschwarm

zum Bildschirm. »Sie haben unser Lebenserhaltungssystem zerstört. Wir können nicht lange überleben...« Sirix öffnete einen Kommunikationskanal und erlaubte den Menschen, sein insektenhaftes Erscheinungsbild zu sehen. »Nein, ihr werdet nicht lange überleben. Und wir sind nicht an eurer Kapitulation interessiert.«
    Er schloss den Kanal wieder und schickte seine Roboter zum Depot. Sie brauchten weder Atmosphäre noch Andockstellen, sprangen einfach aus den offenen Luken der TVF-Schiffe und flogen zum Depot.
    Die Menschen hatten sich im Innern ihrer Basis verbarrikadiert, aber die Roboter schnitten sich einfach einen Weg durch die Außenwände, wodurch es mehrmals zu explosiver Dekompression kam - einige Innenwände platzten, als sie plötzlich nicht mehr von beiden Seiten Luftdruck ausgesetzt waren. Die Energiegeneratoren fielen aus, und auf Barrymores Felsen wurde es dunkel; nur von der Notbeleuchtung kam noch ein wenig Licht. Die Roboter drangen in die finstere Station ein, schalteten ihre optischen Sensoren auf infrarote Erfassung um und jagten die Menschen, die den explosiven Dekompressionen nicht zum Opfer gefallen waren. Sie gingen methodisch vor und nahmen sich Zeit.
    Sirix nahm selbst an der Suche nach den Überlebenden teil und ließ seinen Zorn an den hilflosen Menschen aus. Sie zu töten, entschädigte ihn ein wenig für die beim Kampf gegen die Klikiss erlittenen Verluste. Die Schreie der Überlebenden waren für ihn das Äquivalent zu der Musik, die den Brüterinnen gefiel. Sirix konnte nicht genug davon bekommen.
    Zwei Stunden später gab es auf Barrymores Felsen kein Leben mehr.
    Sirix stapfte durch die Habitatkuppeln und Lagerräume und genoss seinen Triumph. Überall lagen die Leichen von Menschen, und Boden und Wände waren voller Blut. Bei dem an gedockten Frachter fand er einen hageren jungen Mann mit rotem Schal. Nicht weit entfernt lagen die Leichen von vier Männern, drei Frauen und drei Kindern. Ihr privates Quartier steckte voller unnützer Dinge wie Andenken und Tagebüchern mit Aufzeichnungen über ihr tägliches Leben. An solchen Informationen war Sirix nicht interessiert.
    Die schwarzen Roboter leerten die Ekti-Tanks des Stützpunkts und bekamen so erheblich mehr Treibstoff, als der Frachter transportiert hatte. Mehrere Tage blieben sie in der Nähe der Roamer-Basis und verteilten das Ekti auf die TVF-Schiffe. Sirix dachte daran, wie viele Schiffe er bereits verloren hatte, und er wies Soldaten-Kompis an, die vier kleinen Pas- sagierschiffe und den Frachter zu übernehmen. Vielleicht ließen sich jene Raumschiffe für eine List oder dergleichen einsetzen.
    Schließlich kehrten die Roboter zu ihren TVF-Schiffen zurück und entfernten sich von dem leeren Außenposten der Roamer. Sirix war zu neuen Angriffen entschlossen, fürchtete aber, die weitere Ausbreitung der Klikiss-Subschwärme nicht verhindern zu können.
    Sie hatten zuvor all das Material aus dem Stützpunkt geholt und an Bord der TVF-Schiffe verstaut, das irgendwie verwendet werden konnte; die Roamer- Basis enthielt also nichts mehr, das irgendeinen Wert für die schwarzen Roboter gehabt hätte. Deshalb brachte Sirix seinen Moloch in Schussposition und veranstaltete Schießübungen für PD und QT. Die beiden Kompis feuerten mehrmals auf die Kuppeln, leeren Treibstofftanks und den Asteroiden. Sirix wies sie an, den Beschuss fortzusetzen, bis von der Station namens Barrymores Felsen nichts mehr übrig war.
    Dann steuerte er seine wieder stärker gewordene Kampfgruppe ins interstellare All. »Jetzt können wir unsere Mission fortsetzen«, sagte er zufrieden. »Bis zum Ende.«

104 WEISER IMPERATOR JORA'H
    Adar Zan'nhs Schiffe hatten ihre Rettungsmission im Auftrag des Weisen Imperators beendet und kehrten mit den menschlichen Flüchtlingen von Cjeldre zurück. Gefolgt von Nira, ihren Kindern und dem Erstdesignierten Daro'h machte sich Jora'h auf den Weg, um sie zu empfangen und zu erfahren, wie weit sich die Klikiss ausgebreitet und welchen Schaden sie angerichtet hatten. Er fürchtete einen neuen Krieg. Waren die Klikiss Feinde des Ildiranischen Reichs?
    Mit raschen Schritten brachte der Weise Imperator die Stufen des Prismapalastes hinter sich und stolperte dabei fast über die Angehörigen des Bediensteten-Geschlechts. Er erreichte den Platz und wartete dort auf die Landung von Zan'nhs Flaggschiffs. Beamte, Höflinge, Erinnerer und andere Ildiraner folgten ihm in einer Prozession, um die Solare Marine zu Hause willkommen zu