Der Metallschwarm

schleimige Körperflüssigkeit spritzte. Das Geheul der Klikiss war ohrenbetäubend. Die angegriffenen Geschöpfe schenkten ihren toten und verletzten Artgenossen keine Beachtung und stürmten vor, angetrieben vom Bewusstsein der Brüterin dieser neuen Generation.
    Robb stand Rücken an Rücken mit Tasia. »Ich bin bereit, mit bloßen Händen und Fingernägeln zu kämpfen, wenn es sein muss.«
    »Mein tapferer Held. Mir wäre das Und-wenn-sie-nicht-gestorben-sind-Szenario lieber.«
    DD blieb an Orlis Seite und schien entschlossen zu sein, sie zu verteidigen. Sie erinnerte sich daran, wie sie den Klikiss-Scout aufgehalten hatte, mit dem ihre kleine Flüchtlingsgruppe plötzlich konfrontiert worden war. Rasch nahm sie den Rucksack ab und wollte die Synthesizerstreifen hervorholen.
    Ein Klikiss-Krieger zielte mit einer röhrenförmigen Waffe. Grauweiße Flüssigkeit kam daraus hervor und traf Orli, bevor sie Gelegenheit bekam, die Streifen aus dem Rucksack zu ziehen. Es war sicher kein Zufall, dass der Krieger zuerst sie angegriffen hatte - die Brüterin schien sie zu erkennen. Schnell härtendes Harz traf Hände und Arme, dann auch Mund und Hals.
    Die Klikiss machten von ihren besonderen Waffen Gebrauch, weil sie die Menschen nicht töten, sondern gefangen nehmen wollten. Innerhalb kurzer Zeit gelang es ihnen, Orli und die anderen bewegungsunfähig zu machen. Tasia konnte unter den Fesseln aus Harz kaum mehr atmen. Gepanzerte Gliedmaßen packten sie und zogen sie fort von Robb. Sie verabscheute es, keine Gelegenheit zu haben, im Kampf zu sterben - oder den anderen Flüchtlingen mitzuteilen, dass sie Llaro mit dem startbereiten Schiff verlassen konnten.

121 VORSITZENDER BASIL WENZESLAS
    Ganz gleich, wie sorgfältig er plante: Es gelang Basil Wenzeslas nie, alle Hindernisse vorauszusehen, die ihm dumme, törichte Leute in den Weg legten. Bei der Fahndung nach den Personen, die Peters dumme, die Hanse verdammende Rede verbreiteten, waren inzwischen siebzehn Rädelsführer verhaftet worden. Er gab Verlautbarungen mit manipulierten »Beweisen« heraus, die die kindischen Lügen und Vorwürfe widerlegten. Aber kurz darauf begann eine andere Gruppe damit, die Erklärung des Königs und Patrick Fitzpatricks Geständnis zu senden. Die Unruhestifter fügten Bilder von Usk hinzu und stellten unverschämterweise alles so dar, als wären Basils Maßnahmen etwas Schlechtes gewesen. Das fand er ganz und gar nicht amüsant.
    Von einem unabhängigen Händler, der beim Anflug auf die Erde stolz die neuesten Nachrichten sendete, hatte der Vorsitzende gerade vom Bündnis zwischen dem Weisen Imperator Jora'h und König Peter erfahren - dadurch musste die Konföderation legitimer als jemals zuvor erscheinen. Fünf Minuten lang sah Basil rot und wusste anschließend nicht, was er während dieser Zeit getan hatte. Er wusste nur: Als er wieder zu sich kam, pulsierte es in seinen Schläfen, und der Kopf fühlte sich an, als könnte er jeden Augenblick platzen.
    Er blinzelte und sah den schweigenden Cain auf der anderen Seite des Schreibtischs. Basil wartete darauf, dass sein Stellvertreter den Wutausbruch kommentierte. Er wünschte sich fast, dass der blasse Mann Kritik übte, damit er erneut explodieren konnte. Doch Cain schwieg auch weiterhin und blieb so ruhig, als hätte Basil nur genießt.
    Der Vorsitzende atmete tief durch und merkte dabei, wie wund sich seine Kehle anfühlte. Er fragte sich, was er geschrien hatte. Seine Stimme klang rau, als er sagte: »Schicken Sie Admiral ...«Er zögerte und runzelte die Stirn »Auf welche Admirale kann ich mich noch verlassen?«
    »Die Admirale Pike und San Luis sind zu zwei anderen abtrünnigen Kolonien unterwegs. Admiral Willis befindet sich auf Rhejak. Aber Admiral Diente kann von den Werften im Asteroidengürtel zurückgerufen werden.«
    »Holen Sie ihn hierher, aber ohne großes Aufsehen.«
    Cain hatte ganz offensichtlich Mühe, sich nach dem Wutausbruch des Vorsitzenden normal zu verhalten. »Was haben Sie vor, Sir?«
    Basil suchte in der Stimme seines Stellvertreters nach Hinweisen auf verborgene Kritik. Er traute Eldred Cain immer weniger. Es gab nur noch so wenige Personen, auf die er sich verlassen konnte! Sarein gehörte nicht zu ihnen, obwohl er versucht hatte, wieder eine gute Beziehung zu ihr herzustellen. Inzwischen wunderte er sich, dass er die hagere Theronin jemals für attraktiv gehalten hatte. Sie erschien ihm verängstigt, sogar hysterisch. Als sie zum letzten Mal miteinander