Der Metallschwarm

versteifte sich und schauderte, taumelte und verlor fast das Gleichgewicht.
    »Feuer! Ich empfange großen Schmerz aus Mijistra!«
    Es bestand eine klare Verbindung zu dem Erstdesignierten Daro'h, und von Yazra'h kamen ähnliche Echos des Schmer zes wie auch von vielen weiteren Ildiranern. Etwas Apokalyptisches fand statt - und er war weit von seinem Volk entfernt!
    Nira spürte die Veränderung ebenfalls und berührte einen der Schösslinge, die sie in den Kommando-Nukleus gebracht hatte. »Kolker ist nicht mehr da. Niemand sonst kann den kleinen Weltbaum benutzen. Ich weiß nicht, was passiert.«
    »Es ist Rusa'h. Er ist mit den Faeros zurückgekehrt. Daro'h hat uns gewarnt. Ich muss so schnell wie möglich nach Ildira!« Der Sternenantrieb des Kriegsschiffs nahm bereits Energie auf. Chaos, Zerstörung und loderndes Feuer ließen das Thism erbeben. »Schneller!«, rief Jora'h dem Kommandanten zu. Rusa'h war sich seines Sieges so sicher, dass er nicht einmal versuchte, sich im Thism zu verbergen.
    Jähe Unruhe erfasste die Sensortechniker, und der taktische Offizier rief eine unerwartete Warnung. »Herr, große Schiffe nähern sich! Sie gehören zur TVF und kommen direkt auf uns zu.«
    Während das Kriegsschiff mit Höchstgeschwindigkeit in Richtung Ildira flog, jagten die Schiffe der Terranischen Verteidigungsflotte - ein Moloch und vier Manta-Kreuzer - mit Abfangkurs heran.
    »Warum sind sie hier? Ausweichmanöver! Ich habe jetzt keine Zeit, mich mit der Politik der Menschen auseinanderzusetzen. Wir müssen nach Hause.«
    »Soll ich das Feuer eröffnen, Herr?«
    Jora'h zögerte. Die Solare Marine, die das Feuer auf die Terranische Verteidigungsflotte eröffnete? Das ergab keinen Sinn. Er hatte gerade ein Bündnis mit König Peter geschlossen.
    Niras Gesicht war voller Sorge. »Jene Schiffe könnten uns feindlich gesinnt sein, Jora'h. Verlass dich nicht darauf, dass die TVF vernünftig handelt ...«
    Sie berührte den Schössling und schrie auf. »Der Schössling im Prismapalast! Er existiert nicht mehr. Ich bin abgeschnitten. Der kleine Baum ... ist verbrannt.«
    Jora'h starrte auf die Raumschiffe des terranischen Militärs, die ihm den Weg versperrten. »Wenn sie den Weg nicht freigeben, bleibt uns nichts anderes übrig, als von unseren Waffen Gebrauch zu machen.«
    Und an seine Offiziere gerichtet: »Treffen Sie Vorbereitungen dafür, das Feuer zu eröffnen ...«
    Der Moloch nahm ihm die Entscheidung ab. Das große Schlachtschiff feuerte ohne jede Vorwarnung - mehrere dicke Energiestrahlen trafen das Triebwerk und setzten es außer Gefecht.
    Im Kommando-Nukleus sprangen Offiziere von Konsolen zurück, aus denen Funken stoben. Das Kriegsschiff erzitterte mehrmals, als es weitere Treffer einsteckte. Nira hielt ihren Schössling fest. Jora'h wankte zum Kommandogeländer, und das Deck unter ihm neigte sich von einer Seite zur anderen. »Warum feuern die Menschen auf uns?« Er fühlte das Faero-Feuer durchs Thism und konnte kaum klar denken. Ildira drohte schreckliche Gefahr. »Bringen Sie uns weg von hier!«
    »Der Antrieb ist ausgefallen, Herr.«
    »Das Feuer eröffnen! Zielerfassung auf den Moloch. Wir müssen mit allen Mitteln versuchen, den Angreifern zu entkommen.« Es fiel Jora'h noch immer schwer, einen klaren Gedanken zu fassen. Er war in einer Mission des Friedens und der Reue nach Theroc gekommen und hatte nicht erwartet, in einen neuen Krieg verwickelt zu werden.
    »Unsere Techniker sind bereits auf den Hauptdecks, Herr. Sie wissen nicht, ob sie das Triebwerk rechtzeitig reparieren können.«
    Kolkers Tod im Feuer der Faeros hatte pulsierende Hitze und heißen Schmerz durch den Telkontakt geschickt, doch Nira musste unbedingt von den aktuellen Ereignissen berichten. Der Weise Imperator wurde angegriffen. Vielleicht konnten König Peter, einige Roamer-Schiffe oder eins der großen Verdani-Schlachtschiffe ihm von Theroc aus zu Hilfe eilen. Das Bild eines TVF-Admirals erschien auf dem Hauptschirm. »Ich bin Admiral Esteban Diente und habe eine Einla düng für den Weisen Imperator. Wir möchten gern, dass er zu uns kommt.«
    »Eine Einladung? Sie haben auf mein Flaggschiff gefeuert. Das ist eine kriegerische Handlung gegen das Ildiranische Reich.«
    Dientes Miene blieb unbewegt. »Der Vorsitzende Wenzeslas möchte Angelegenheiten von beiderseitigem Interesse mit Ihnen besprechen, Sir. Ich bin angewiesen, Sie mit dem gebotenen Respekt zur Erde zu eskortieren.«
    »Abgelehnt! Ich habe gerade von einer sehr