Der Metallschwarm

ihre Musik fokussiert, dass sich die vielen anderen Insektenwesen nicht mehr rühren und vielleicht nicht einmal mehr denken konnten. Orli schnappte nach Luft und fragte sich, ob alle Klikiss auf Llaro erstarrt waren.
    Orlis Finger berührten falsche Tasten, und einige atonale Töne erklangen; das schien die Brüterin zu stören. Die Do mate bewegten sich, und Orli spürte eine Veränderung in ihrer Aufmerksamkeit, kaum hatte sie den Fehler gemacht. Die Furcht kehrte zurück, aber sie erholte sich schnell davon und begann mit einer neuen Melodie. Schon nach kurzer Zeit war das Schwarmbewusstsein wieder wie hypnotisiert.
    Sie spielte ein Lied nach dem anderen und erweckte den Eindruck, über ein unerschöpfliches Repertoire zu verfügen. Nach einer besonders komplizierten Melodie ließ Orli einige Volkslieder erklingen, die sie als Kind gelernt hatte. Die Brüterin schien keinen Unterschied zu erkennen. Schließlich hielt Orli erschöpft inne, blinzelte und erinnerte sich daran, wo sie war. Unruhe erfasste sie.
    Die Stille weckte Margaret aus ihrer Trance, und sie atmete erleichtert auf, als die Brüterin zu summen begann.
    Im Korridor regten sich die Domate und gaben zwitschernde Geräusche von sich. Orli glaubte, das Echo der Musik zu hören, und darin, wie ein fernes Donnern, die Gedanken der Brüterin. Margarets Gesichtsausdruck wies sie darauf hin, dass sie am Leben bleiben würde, zumindest an diesem Tag. Sie hoffte, dass das auch für die Menschen in der Siedlung galt.

49 GENERAL KURT LANYAN
    Die TVF-Soldaten marschierten durch das Transportal nach Pym, ohne zu ahnen, was sie dort erwartete. Als sie die großen Insektenwesen sahen, brauchte Lanyan seine Leute nicht extra aufzufordern, das Feuer zu eröffnen.
    Die Klikiss zwitscherten, pfiffen und summten - und griffen das TVF- Kontingent mit gespenstischer Synchronisation an. Manche von ihnen wirkten noch monströser als die anderen und hatten Gliedmaßen so scharf wie die Sense von Gevat ter Tod. Standardprojektile rissen ihre Ektoskelette auf, und schleimige Flüssigkeit quoll durch die Öffnungen.
    Die Kolonisten in ihrem Pferch bei den Salztümpeln waren entsetzt, als sie sahen, wie die ersten terranischen Soldaten in Stücke gerissen wurden. Am Rand des Schlachtfelds zischten schweflig riechende Geysire empor und wirkten wie exotische Beobachter des Kampfes.
    »Die Umstände des Einsatzes haben sich geändert!«, rief Lanyan den Soldaten zu. »Es geht darum, die überlebenden Kolonisten zu retten. Anschließend kehren wir durch das Transportal zurück.« Lanyan hatte nicht mit Widerstand gerechnet, und deshalb trugen die Männer und Frauen in den Uniformen der Terranischen Verteidigungsflotte vor allem Zeremonienwaffen. Der General bedauerte, keine Jazer-Kanonen oder Granatwerfer mitgebracht zu haben.
    Er schoss mit seinem Gewehr und beobachtete zufrieden, wie die Kopfsichel eines großen, vor ihm aufragenden Kriegers zerbarst. Ein zweites Projektil zerfetzte den Thorax, und der gepanzerte Kopf fiel in einen Salztümpel. Die vielen Gliedmaßen des Körpers zuckten.
    Jemand hatte - zum Glück! - den ursprünglichen Befehl des Generals missachtet und kleine Fusionsgranaten mitgebracht. Ein Soldat warf zwei Granaten in Richtung der grauen Monolithen, die aus dem nahen See ragten.
    Heftige Explosionen zerrissen die Bauwerke und schleuderten weiße Trümmer in alle Richtungen.
    Eine dritte Fusionsgranate explodierte auf der anderen Seite des Pferchs mit den Gefangenen, und Wasser spritzte empor. Die hochenergetische Detonation öffnete eine Doline im Kalkboden - die Fluten des Sees stürzten in die Tiefe und rissen zahlreiche Insektenwesen mit sich.
    Weißer Staub hing in der Luft, brannte in Lanyans Augen und Hals. Er hustete und tötete mehrere Klikiss, die fünf seiner Soldaten überwältigt hatten. Anschließend führte er einen Angriff auf die unversehrten Türme der Insektenwesen. Die Klikiss beim Pferch mit den Kolonisten waren besonders groß, und die Käfer in diesem Bereich schienen zu einer anderen Gruppe zu gehören, die sich durch weniger Aggressivität auszeichnete. Lanyan und seine Männer erschossen sechs von ihnen, ohne auch nur stehen zu bleiben, und näherten sich den überlebenden Menschen. »Wir holen euch da raus!«
    »Es sind die Klikiss!«, rief eine Frau mit heiserer Stimme. »Die Klikiss sind zurückgekehrt. Sie bringen uns um.«
    Der General war ganz auf den Kampf konzentriert und nahm sich nicht die Zeit, Fragen zu stellen oder die