Der Monstrumologe Und Die Insel Des Blutes

erwarte, meinen ersten Offizier funktionstüchtig wiederzubekommen!«
    »Keine Sorge, Kapitän Julius!«, rief Awaale zurück. »Ich werde Ihnen allen Ärger vom Hals halten!« Er drückte mit dem Ruderende gegen den Rumpf der Dagmar und legte sich dannmit anschwellenden Armen und Schultern in die Riemen, um uns zu dem aufragenden, lichtlosen Schatten hinzudrehen, der Sokotra war. Die Lichter der Dagmar wichen in die Nacht zurück.
    Warthrop beugte sich vor; jeder seiner Muskeln war angespannt, und seine Augen glänzten. Hinter ihm lag der mit Leichen gepflasterte Weg – der junge Matrose, der den Nidus von der Insel des Blutes und der Glückseligkeit getragen hatte; Wymond Kendall, der ihn zu uns gebracht hatte; Thomas Arkwright, der von seiner Fäule gekostet hatte; Jacob Torrance, der sie ihm zu essen gegeben hatte; Pierre Lebroque und all diejenigen, die auf der Suche nach dem Gesichtslosen der tausend Gesichter gefallen waren. Der Weg vor ihm war dunkel, der Pfad unbekannt. Ich bin derjenige! , hatte er aus den Tiefen seiner Seele gerufen, demselben unergründlichen Quell, aus dem auch Seht mir nicht in die Augen, denn ich bin der Basilisk! emporgestiegen war. Es gab nicht wirklich einen Unterschied. Des Monstrumologen Verlangen war Pellinore Warthrops Verzweiflung.
    Neben mir kämpfte Awaale gegen die schnelle Strömung an, die von Osten nach Westen rauschte und uns zur Seite drückte, während er sich abrackerte, um uns voranzubringen. Unser Weiterkommen war fast nicht wahrnehmbar. Frustriert schlug Warthrop mit der Hand aufs Dollbord, und Awaale grunzte: »Tut mir leid, dhaktar . Die Strömung ist sehr stark.«
    »Dann musst du eben stärker sein!«, fuhr Warthrop ihn an.
    Awaale biss die Zähne zusammen und mühte sich gegen die widerspenstige See ab. Es will uns fernhalten , dachte ich. Es will uns hier nicht. Ich stellte mir vor, wie der Koloss Ozean uns zur Mitte seiner landlosen Weite zerrte, wo er uns verschlingen würde. Sokotra verspottete uns – zog uns näher, stieß uns wieder weg, während Warthrop unterdrückt fluchte und Awaale leise betete.
    »Rudere, verdammt noch mal! Rudere! «, schrie der Monstrumologe ihn an. Er stieß Awaale zur Seite, ergriff die Ruder und mühte sich gegen die Strömung, grub die Ruder grimmig ins schwarze, wirbelnde Wasser. Mit jedem Stoß brüllte Warthrop, und Awaale warf mir einen Blick zu, aus dem ernste Besorgnis sprach. Wir waren noch nicht einmal an Land gegangen, und schon jetzt schien der Doktor am Rande des Wahnsinns zu sein.
    »Awaale ist stärker, Dr. Warthrop«, sagte ich behutsam. »Sie sollten ihn …«
    »Und du solltest den Mund halten!«, knurrte er. »Ich bin nicht den ganzen Weg hierhergekommen … Ich habe nicht die Opfer gebracht, die ich gebracht habe … Ich habe nicht das ertragen, was ich ertragen habe …«
    Ein paar Dutzend Yards vom Strand entfernt sprang Awaale aus dem Boot, wickelte sich das Tau um den starken Oberarm und zog uns den Rest des Weges, bis der Rumpf des Dingis auf den Grund stieß.
    Nach unserer Landung gab es keine Ruhepause. Es gab keinen feierlichen Moment. Awaale zog das Boot aus der Brandung, und schnell entluden wir es – der große Rucksack, der den Proviant und die Munition enthielt (Kapitän Russell hatte Awaale großzügigerweise sein Gewehr geliehen), eine Lampe, um uns den Weg im Dunkeln zu weisen, und die Instrumententasche des Doktors, wobei die beiden Letzteren mir anvertraut wurden. Wir machten uns sofort auf den Weg nach Gishub, einer kleinen Ansammlung von Steingebäuden, die sich am Fuß der emporragenden Klippen drängten, die den Rand des Diksam-Plateaus markierten.
    »Will Henry, geh ein Stück voraus und halte das Licht tief!«, wies der Doktor mich an. »Awaale, achte auf deine Schritte! Falls du etwas siehst, was wie eine Qualle aussieht, so ist es wahrscheinlich keine. Wenn wir das Dorf erreichen, fasst nichts an – nichts  –, ohne euch vorher ein Paar Handschuhe anzuziehen!«
    »Handschuhe, dhaktar ?«
    »Gishub ist entweder aufgegeben oder überwunden worden. Ich sehe keine andere Möglichkeit.«
    Awaale flüsterte mir zu: »Handschuhe, walaalo ?«
    »Um dich vor dem Pwdre ser zu schützen«, sagte ich.
    » Pwdre ser?«
    »Die Sternenfäule«, antwortete ich.
    »Der Tod«, stellte der Monstrumologe klar.
    Der Weg wurde steil, der Untergrund hart. Bevor wir auf hundert Yards an das erste Gebäude herangekommen waren, roch ich es – Awaale auch. Er hielt sich Mund und Nase zu und