Der Monstrumologe Und Die Insel Des Blutes

Brise, und mit erhöhtem Tempo nahm er den Anstieg wieder in Angriff, als hätte er etwas Vielversprechendes im Wind gerochen.
    Oben angelangt, als das ausgedehnte Herz Sokotras sich vor mir ausbreitete, erblickte ich wenig, was mich vielversprechend dünkte. Die zentrale Hochebene war eine flache, fast völlig öde Landschaft, durchkreuzt von Buschreihen und Gruppen grün gekrönter Bäume, die wie riesige Regenschirme aussahen, deren Innenseite nach außen gekehrt war. Ihre freiliegenden, ineinander verschlungenen Äste erinnerten mich anfangs an Weidenkörbe, doch dann befand ich: Nein, sie sind mehr wie das komplizierte Geflecht eines Nidus ex magnificum . Zwei klammerten sich an die Felsen über dem Flussbett, und in ihrem kargen Schatten ruhten wir uns einen Moment lang aus. Der Tag war heiß geworden, obwohl der trockene Wind immer noch wehte.
    »Awaale«, sagte der Doktor. »Leih mir bitte kurz dein Messer! Ich möchte Will Henry etwas zeigen.«
    Warthrop stieß die Klinge in den Stamm des näher stehenden Baumes und zog sie nach unten, bis er eine sechs Zoll lange Kerbe erzeugt hatte. Dickes, leuchtend rotes Harz sickerte aus der Wunde des Baums.
    Awaale stöhnte leise. »Blutende Bäume? Wieso bin ich darauf nicht gekommen?«
    »Dies ist Drachenblut, Will Henry«, sagte der Doktor, »von dem die Insel einen ihrer Namen ableitet. In der Antike wurde es hoch geschätzt. Es heißt, Kleopatra habe es als Lippenstift benutzt. Diese spezielle Art, wie die, die du vorhin gesehen hast, wächst sonst nirgends auf der Erde.«
    »Er sieht nicht aus wie irgendein Baum, den ich schon einmal gesehen habe«, meinte Awaale und wischte die Klinge sorgfältig an seiner Hose sauber. »Aber diese Insel steckt voller Dinge, die ich noch nie gesehen habe, und ich habe schon viele, viele Dinge gesehen.«
    Warthrop zeigte nach rechts. »Die Hagghier-Berge. Und auf der anderen Seite: Hadibu.«
    In der Ferne wellte sich die Gebirgskette in der Mittagshitze. Die höchsten Gipfel reckten ihre gezackten Häupter mehr als fünftausend Fuß in die Luft und stießen sie in die wogenden Wolken, die über ihren zerklüfteten Schultern hingen. Sie blähten die zerbrochenen Wangen auf und pusteten einen Windstoß hinab, der die dunklen Haare des Monstrumologen in Bewegung versetzte.
    »Beeilen wir uns, Gentlemen!«, sagte er. »Ich glaube, es zieht ein Sturm auf.«
    * * *
    Der Wind von den Bergen spielte eine Weile mit unseren Haaren und zupfte an unseren Kragen. Der Wind war jedoch trocken, der Himmel klar, die Sonne hoch und heiß. Nachdem wir ein oder zwei Meilen des Plateaus überquert und die gigantischen gezackten Zähne Sokotras sich von rechts näher an uns herangeschlichen hatten, wurde der Wind es müde, mit uns zu spielen, und begann, uns zu schieben und zu schubsen, nicht ohne ab und zu einen Dreißig-Meilen-pro-Stunde-Stoß einzustreuen, und stellte unseren Willen, unseren nördlichen Kurs beizubehalten, auf die Probe. Einmal schleuderte mich eine heftige Bö auf den felsigen Boden. Awaale half mir hoch und sagte zum Doktor: »Wenn wir in der Rinne gingen, könnte der Wind uns nicht erreichen.«
    »Wenn wir in der Rinne gingen, könnte uns eine Sturzflut vom Plateau herunter und in den Ozean spülen«, gab Warthrop gereizt zurück. Beide mussten die Stimme heben, um gehört zu werden. »Aber es steht dir frei zu tun, was du wünschst.«
    »Ich glaube, so frei steht es mir nicht, denn mein Wunsch ist es, von dieser verfluchten Insel runter zu sein!«
    »Ich habe dich nicht gebeten, mitzukommen!«, versetzte mein Herr.
    »Ich bin nicht Ihretwegen mitgekommen, dhaktar . Ich bin wegen …«
    »Ja?« Der Monstrumologe wirbelte zu ihm herum. »Erzähl es mir! Weswegen bist du mitgekommen?«
    Awaale warf einen Blick auf mich. »Der unberührten Strände wegen.«
    Warthrop starrte ihn einen langen, schrecklichen Moment lang an. Dann machte er Anstalten, etwas zu sagen, und als sein Mund aufging, erstarb abrupt der Wind. Die plötzliche Stille war ohrenbetäubend.
    Ein Gegenstand fiel aus dem Himmel und landete zu Füßen des Monstrumologen. Dünn und verschrumpelt, gelblich grau und blutbefleckt – ein menschlicher Finger.
    Wir folgten dem aufmerksamem Blick des Doktors nach oben. Ein Schatten fiel vom wolkenlosen Himmel, eine wirbelnde Masse aus Blut und zertrümmerten Knochen und den verdorrten Stücken einer Menschenleiche. Der Doktor reagierte als Erster, und seine Reaktion bestand darin, mich mit dem panischen Aufschrei »Lauf,