Der Nachtelf (German Edition)

zusammengerollte Pergamente geschenkt hatte. Links, wenn sie sich immer links hielt, kam sie früher oder später zum Ausgang.
    Also folgte sie dem Gang nach links.
    Sie tastete sich weiter vor. Da fiel ihr auf, was fehlte.
    Rost.
    Der Stahl war glatt wie frisch geschmiedet. Aber der Koloss war uralt. Es war, als ob ihn eine uralte, göttliche Macht aufrecht hielt.
    Dadalore passierte noch eine Abzweigung und noch eine. Sie hielt sich jedes Mal links.
    Dann hörte sie die Schritte.
    Sie lauschte.
    Das Geräusch von schweren Stiefeln auf Stahlplatten. Es kam von irgendwo tief aus den Eingeweiden des Kolosses. Sie war nicht allein hier.
    Wer auch immer das war, er schien seinen Weg zu kennen.
    Womöglich Ghalikan? Wenn er einen Weg hinein kannte, würde er sie hier suchen. Und einen weiteren Lakaien trug sie nicht mehr bei sich. Sie wartete, bis das Geräusch verklungen war, bevor sie ihren Weg fortsetzte. Jetzt achtete sie auch darauf, selbst möglichst leise zu gehen. Dennoch ließ sich nicht verhindern, dass jeder Schritt von einem metallenen Klang begleitet wurde.
    Sie stieß mit dem Stiefel ins Leere.
    Erschrocken fuhr Dadalore zurück. Sie beugte sich hinunter und fühlte.
    Eine Stufe. Nein, eine Treppe.
    Ratlos verharrte sie. Irmhobibs Labyrinthe hatten niemals Treppen enthalten. Galt die Regel unter diesen Umständen noch? Dadalore stellte sich einen Irrgarten vor, der sich über mehrere Ebenen mit Auf- und Abgängen erstreckte. Ja, befand sie, die Regel galt uneingeschränkt. Treppen machten es komplizierter, aber sie änderten die Bedingungen nicht. So folgte sie der Treppe abwärts, sich an ein Metallgeländer klammernd.
    Unten angekommen erfühlte sie die nächste Wand und hielt sich erneut links.
    Es war noch kühler hier.
    Das Geräusch ihrer Stiefel auf den Bodenplatten aber blieb gleich.
    Da ertönte ein Quietschen, ein Ächzen wie von gepeinigtem Stahl. Darauf ein Ton, als ob ein Schloss einschnappte, aber unvergleichlich mächtiger.
    Und plötzlich wurde es hell.
    Etwas über Kopfhöhe loderten jeweils in ein paar Schritten Abstand kleine Feuer auf. Die Wände verfügten dort über ovale Ausbuchtungen, als ob ein verrückter Baumeister Schüsseln voller Flammen halb in den Wänden versenkt hätte. Dadalore sah sich fasziniert um. Unzweifelhaft wirkte die Magie der Ruptauren bis heute fort. Was auch immer sie ausgelöst hatte.
    Der Stahl war völlig frei von Rost, wie sie es vermutet hatte. Aber hier und dort wies er tiefe Dellen und Kerben auf, als ob hier einst eine große Schlacht getobt hätte.
    Sie kam nun schneller voran, zügelte aber ihre Geschwindigkeit wieder und wieder, um nicht zu laut zu werden. Stählerne Gänge. Züngelnde Flammen. Ein Gang sah wie der andere aus, es war wirklich ein Labyrinth, in das sie geraten war. Und es war riesig. Sie durfte nicht die Nerven verlieren. Sie wusste, wenn man sich von einem Irrgarten verrückt machen ließ, war man verloren. Sie musste einfach stur ihrer Regel folgen. Gang um Gang.
    Da erwachte die Bestie zum Leben.
    Tief aus dem Inneren der Kreatur drang ein Scheppern und Klirren, als ob Unmengen riesiger Ketten die Stahltreppen hinauf- und hinuntergezogen würden. Dazu gesellte sich ein peitschendes Knallen, das sich in erstaunlich regelmäßigen Abständen wiederholte.
    Bei den Himmlischen, möglicherweise hatte Bamulaus Recht gehabt, als er sagte, das Monstrum könne leben und Eier legen.
    Dadalore legte einen Korridor nach dem anderen zurück.
    Nun öffnete sich der Weg zu einer Halle, aus der ihr Hitze entgegen strahlte. In der Mitte führten zwei Stahltreppen auf eine Plattform hinauf, die mit einem umlaufenden Geländer gesichert war. Im Zentrum des Plateaus ragte ein stählerner Ofen auf, der bis in die Decke reichte. Im inneren des Ofens glühte gespenstisch ruhig eine rein weiße Flamme. In regelmäßigen Abständen schien sie jedoch kurz zu explodieren und färbte sich für Augenblicke tiefrot. Dann kehrte sie wieder zu ihrem steten Glosen zurück.
    Der Raum hatte keinen weiteren Ausgang. Dadalore würde also ihrem Prinzip folgend ihn auf dem gleichen Wege verlassen müssen, auf dem sie gekommen war, und sich dabei nur an die andere Wand halten.
    Aber vielleicht war es besser, erst einmal zur Ruhe zu kommen.
    Andererseits saß sie hier in der Falle.
    Sie begab sich auf die rückwärtige Seite und setzte sich auf die Stufen der hinteren Treppe. Vom Eingang aus konnte sie hier nicht gesehen werden. Außerdem würde sie auf diesem Untergrund