Der Nachtelf (German Edition)

Kobra verwandelt und zischte Dadalore warnend an. Die Capitalobservatorin blieb auf Abstand, den Säbel erhoben und ließ die Schlange nicht aus den Augen.
    »Du hast also den Weg herauf gefunden, Kind.« Ihre fleischigen Narben schimmerten rot durch dicke Lagen von Schminke.
    Dadalore ließ den Blick schweifen. Sie musste Zeit gewinnen, um sich zu orientieren. »Dachte ich es mir doch, dass ich Euch hier antreffen würde.« Das Bodengitter hatte die Form einer Mondsichel. Die innere Linie der Sichel wurde von einem Metallgeländer gebildet, jenseits dessen es steil bergab ging. Die Decke hingegen war oval geformt und ragte somit noch weit über das Geländer hinaus. Auch schien sie aus Stein zu bestehen. Die sichelförmige Stahlplattform hingegen war mit zahlreichen, sonderbaren Gerätschaften verstellt: Metallkisten, mannshohen Spiegelwänden und komplexen Apparaturen, in denen zahlreiche Stahlkugeln von Metallspießen wie von allein auf kreisförmigen Bahnen bewegt wurden und dabei ein sirrendes Geräusch von sich gaben. Alle Objekte waren am Boden fixiert.
    »Endlos sind die Wunder einer untergegangenen Kultur«, kicherte Waltumpe.
    »Untergegangen?«, rief Dadalore. Ihre Worte hallten von der Kuppeldecke vielfach zurück. »Ihr meint wohl vernichtet. Eure Vorgängerinnen haben alles zerstört, was ihnen in die Finger kam.«
    »Eine bedauerliche Engstirnigkeit. Ich darf dir versichern, dass ich die Geheimnisse jener Zeit in weit höheren Ehren halte. Und du solltest so klug sein, es ebenfalls zu tun. Es gibt nichts, womit dir diese machtvolle Magie nicht dienen kann.«
    Dadalore drehte sich leicht. Sie musste versuchen, auch hinter sich einen Blick zu werfen, ohne die Zauberin oder die Schlange aus den Augen zu lassen. »Magie ist die Gabe der Götter, Waltumpe-Was-immer-Ihr-wollt, Drude des dreifach gehäuteten Grades, Dienerin Kalungas, der Gestaltlosen«, rief Dadalore aus. »Ist es Euch so gleichgültig, welchem Dämon Ihr dient?« Hinter ihr waren ebenfalls riesige, aufrecht stehende Spiegel und Metalltruhen. Ein verflucht unübersichtliches Terrain.
    »Mein Herz schlug schon immer, immer, ja, für die Ausgegrenzten«, grinste Waltumpe. »Was maßt du dir an, die Jenseitigen, die weit über dir stehen, nach richtig und falsch einordnen zu wollen, Mädchen?« Sie machte eine beiläufige Geste und die Kobra schlängelte sich auf Dadalore zu.
    Die Capitalobservatorin machte einige Schritte rückwärts. »Ich bedaure, dass ich Euch das Leben gerettet habe. Eure gerechte Strafe hätte Euch ereilt. Gervana verriet es mir in der Zauberschule. Es dauerte lange, bis mir klar wurde, dass es keine Lüge war. Ankubu stand tatsächlich in den Diensten der Stadtwache als geheimer Ermittler. Und er hatte Euch entlarvt. Er wusste genau, wen er da angriff.«
    »Narr, der er war, törichter Narr«, keifte Waltumpe. »Er hatte herumgeschnüffelt, viel zu viel, ja. Hatte begriffen, dass seine Zeit abgelaufen war, ha, der Abgrund rief ihn. Ist nicht klug, sich gegen sein Schicksal zu stellen.«
    »Ihr habt ihn ermorden lassen, auf dem gleichen Weg wie auch Annanaka«, rief Dadalore.
    An der Miene der Drude las sie ab, dass sie damit falsch lag. »Einen Augenblick ... Ihr wusstet noch gar nicht, dass Annanaka tot ist?«
    Die Drude rang sichtlich mit sich, ob sie ihr Glauben schenken sollte. Blitzschnell warf Dadalore Fangkufas nach der Schlange. Die Kobra zuckte zurück. Zugleich sprang Dadalore auf die überraschte Waltumpe zu und prallte gegen sie. Klirrend fielen sie durch den Rahmen eines Spiegels, mit Millionen von Scherben schlug die Drude der Länge nach hin. Die Kobra sauste auf Dadalore zu. Die Capitalobservatorin zerrte die schmächtige Zauberin sofort wieder in die Höhe und schleuderte sie unter lautem Keifen der Alten über das Geländer. Die Schlange biss zu. Ein heftiges Klatschen ertönte jenseits der Brüstung.
    Dadalore blickte auf ihr Beinkleid. Ein Holzstab in Form einer Schlange lehnte daran. Ganz so, als ob er soeben die Giftzähne in ihr Bein schlagen wollte. Dadalore griff nach dem Stock und trat mit dem Stiefel dagegen, bis er barst.
    Im gleichen Atemzug war aus der Tiefe ein gepeinigter Schrei Waltumpes zu hören.
    Dadalore nahm ihren Säbel wieder auf und spähte über das Geländer.
    Weiter unten erstreckte sich das Gegenstück der Deckenkuppel. Waltumpe lag dort mit verrenkten Gliedern. Weit vor ihr, wo Boden- und Deckenkuppel sich treffen müssten, blieb ein breiter Spalt offen. Blendend hell stach