Der neutrale Planet

Cullinan und Thetona mit grauem Gesicht an und senkte die Augen. Er hatte gekämpft, um Matt Falk zu behalten, und gewonnen – oder doch nicht? Aber im Geist? Falk würde ihm das nie verzeihen. Warshow zuckte die Achseln und dachte an das Handbuch. Er hatte nicht vor, sich von Falks düsteren Augen weiterhin aufregen zu lassen. Man hatte damit rechnen müssen, daß der Junge verbittert sein würde. Kein Kind vergibt dem Elternteil, das ihn aus dem Mutterschoß reißt.
    »Kommen Sie, Thetona«, sagte er zu dem Mädchen. »Kommen Sie. Ich bringe Sie in die Stadt zurück.«

 
Das Ultimatum
    Colonel Wharton umfaßte das Solido fest mit Daumen und Zeigefinger und starrte in seine schimmernden Tiefen. Langsam stieg in seinem Gesicht Farbe hoch. Das Solido zeigte ein Raumschiff von unverwechselbar fremder Konstruktion, das in einer Landeumlaufbahn auf die Oberfläche des unbewohnten, auf terranischen Karten als Bartlett V verzeichneten Planeten hinabsank. Bartlett V war ein terranischer Beobachtungs-Vorposten. Eine Landung fremder Wesen stellte einen Eingriff in die Souveränität Terras dar. Colonel Dean Whartons Gesicht verfinsterte sich. Er starrte den blassen, nervösen Leutnant Crosley an und fragte: »Wann ist das aufgenommen worden?«
    »Vor etwa einer Stunde, Sir. Sie waren aber im Tiefschlaf, und wir dachten nicht – «
    »Nein, ihr habt nicht gedacht«, unterbrach Wharton ätzend. »Na gut, heraus mit dem Rest der Geschichte. Ihr habt das Schiff gewarnt, hoffe ich.«
    Crosley nickte.
    »Wir haben auf allen Kanälen in Terranisch, Allgemein-Galaktisch, Dormirani, Leesor und Fawd ausgestrahlt. Wir haben dieselbe Mitteilung in allen Sprachen hinausgeschickt – daß das ein terranischer Beobachtungs-Vorposten ist, daß sie hier ohne vorherige Genehmigung nicht landen können, daß sie sofort abfliegen müssen. Inzwischen war die Landung abgeschlossen. Wir schätzen ihre Position ungefähr hundertzwanzig Meilen nordöstlich von hier, auf dem Creston-Plateau.«
    »Und, habt ihr eine Antwort bekommen?«
    »Vor ein paar Minuten. In einem fawdesischen Dialekt, wie Breckenridge sagt. Sie erklärten praktisch, daß sie zum einen die terranische Souveränität über diesen Planeten nicht anerkennen, und daß sie zum anderen hergekommen seien, um wissenschaftliche Beobachtungen anzustellen. Sie würden in ein, zwei Wochen, nach deren Abschluß, wieder abfliegen.«
    »Und was habt ihr darauf erwidert?«
    »Nichts, Sir«, sagte Crosley. »Ich habe erfahren, daß Sie aus dem Tiefschlaf kommen, und deshalb – «
    » – und deshalb die Verantwortung mir zugeschoben. Gut, Leutnant.
    Ah Ihrer Stelle hätte ich es genauso gemacht. Holen Sie Breckenridge.«
    »Jawohl, Sir.«
    Wharton schüttelte den Kopf, als der Leutnant gegangen war. Die jungen Leute wußten nach einem Jahrhundert galaktischen Friedens nicht einmal mehr, was Krieg überhaupt war. Und ein paar Fremdwesen glaubten, hier einfach landen zu können. Wharton seufzte. Er spürte sein Alter. Er war fast hundertfünfundzwanzig; mit hundertdreißig mußte man in den Ruhestand treten. Und er schaffte es auch jetzt nur noch mit täglich eineinhalb Stunden Tiefschlaf.
    Captain Breckenridge kam herein. Der Linguist war klein und stämmig, mit unregelmäßigen Gesichtszügen und struppigen roten Haaren.
    »Sir?«
    »Breckenridge, Sie sagen, das Schiff hat sich in Fawdesisch gemeldet?«
    »In einem fawdesischen Dialekt, Sir.«
    »Das meine ich. Woher kommt das Schiff? Die Fawd-Konföderation wird sich hüten, hier zu landen. Es sei denn, man wollte einen Krieg provozieren.«
    »Das sind keine Fawd, Sir. Sie sprechen nur einen Fawd-Dialekt.«
    »Gut, gut, aber ich möchte wissen, wo sie herkommen.«
    »Ich kann nur eine Vermutung aufstellen: Vom westlichen Ausläufer des fawdesischen Sprachsektors; das ergibt sich aus der Aussprache. Da gibt es drei fawdesisch sprechende Rassen: die Cyross, die Halivanu und die Dormuni. Die Cyross sind keine Technologen und können noch jahrhundertelang keine Schiffe so weit fortschicken. Die Dormuni sind Nichtkriegführende passiven Widerstands. Sie würden auch keinen Ärger haben wollen. Bleiben noch die Halivanu. Die Legenden über sie kennen Sie ja – «
    »Legenden. Mehr ist es nicht.«
    »Sie sind gut dokumentiert. Man hat bewiesen, daß – «
    »Nichts ist bewiesen, Breckenridge! Hören Sie? Gar nichts ist bewiesen.« Wharton stand auf. »Mich interessiert nicht, von seltsamen Kräften zu hören, die die Halivanu besitzen sollen;