Der Orden

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überlebt hatte.« Er zwinkerte mir zu. »Aber das war nicht das Einzige, was sie geküsst hat.«
    Ich prustete los.
    »Komm, mein Junge. Ich glaube, wir sollten uns mal ein bisschen die Beine vertreten.«

    Und das taten wir. In eindrucksvoll forschem Tempo trabten wir durch die Stadt, vermutlich auf einer von Lous regelmäßigen Fünf-Kilometer-Touren.
    Palm Beach liegt auf einer schmalen Landzunge zwischen dem Atlantik im Osten und Lake Worth im Westen. Die Stadt selbst ist in einem klassischen amerikanischen Gittermuster angelegt, eine ordentliche Reißbrettkonstruktion von nicht mehr als vier Blocks Breite von einer Küste zur anderen. Wir wanderten auf der Country Road nach Süden und beguckten pflichtgemäß Wahrzeichen wie das Rathaus und den Brunnen im Memorial Park, eine von schwankenden Palmen gerahmte Wasserattraktion unter einem taubenblauen Himmel. Dann bogen wir in die Worth Avenue ein, vier Blocks voller überteuerter Läden: Cartier, Saks, Tiffany, Ungaro’s, die von Armani-Klamotten bis zu antiken russischen Ikonen alles im Angebot hatten, was man nur wollte, aber nichts mit einem Preisschild. Einer der Läden rühmte sich des weltweit größten Bestandes an altem Meißener Porzellan. Draußen vor den Läden tuckerten die Motoren von Limousinen im Leerlauf vor sich hin.
    »Also, was meinst du?«, sagte Lou. »Ein bisschen anders als Manchester, was?«
    »Viel zu teuer.«
    »Ja, aber wenn du reich genug wärst, würde dein Gehirn anders funktionieren. Man gibt kein Geld aus, um etwas zu bekommen. Das Geldausgeben ist ein Statement. Aber es war nicht immer so. Ich komme seit Anfang der Sechzigerjahre hierher. Wir hatten ein Strandhaus weiter oben an der Küste.«
    »Wir?«
    »Lisa, meine Frau. Zwei Jungs. Die waren damals schon fast groß.« Er erwähnte die Frau und die Kinder nicht noch einmal; ich schloss daraus, dass es das Übliche war – die Frau war gestorben, die Kinder kamen selten zu Besuch. »Es war ein guter Ort für den Sommer. Aber damals war es irgendwie anders.« Die Stadt war im neunzehnten Jahrhundert als Winterspielplatz für die gut Situierten gegründet worden. In den Zwanzigerjahren hatte man sie dann weiter ausgebaut. »Es war eine Winterstadt. Im Sommer haben sie sogar die Verkehrsampeln abmontiert! Aber jetzt ist das ganze Jahr hindurch Betrieb. Manche behaupten, dies sei die reichste Stadt in den Staaten.«
    »Dann hast du’s im Leben also zu was gebracht, wenn du am Ende nun hier gelandet bist.«
    »Am Ende. Du hast wohl nicht viel Umgang mit alten Menschen, was?«
    »Du liebe Zeit, ich…«
    »Ach, vergiss es. Ja, ich bin ganz gut klargekommen. Aktienoptionen…« Seine Gedanken wanderten zum Zweiten Weltkrieg zurück. Er war zum Wehrdienst eingezogen worden. »Ich hatte Glück. Bin um Kampfeinsätze drum rumgekommen. Ich hatte schon ein bisschen geschäftliche Erfahrung, weil ich meinem Vater als Kind geholfen hatte, seine Maschinenwerkstatt zu betreiben. Deshalb kam ich in Stabspositionen. Logistik. Requisitionen. Arbeit ohne Ende. Die Invasion in Italien war die größte bürokratische Übung in der Geschichte. Wir waren Helden des Papierkrams.« Ich grinste pflichtgemäß. »Aber es war eine gute Erfahrung. Ich hab verdammt viel gelernt, über Menschen, das Geschäft, Systeme. Sachen, die man in der Army lernt, kann man überall anwenden.
    Nach dem Krieg kehrte ich nach Hause zurück, aber das Geschäft meines Vaters war mir zu klein, bei allem Respekt vor dem alten Herrn.« Lou, der in New York aufgewachsen war – er war alt genug, um sich an den Börsenkrach zu erinnern –, bekleidete mehrere Stellungen in der Finanzindustrie. »Aber ich wurde ungeduldig, weil ich so weit vom wirklichen Geschehen entfernt war. Nach Italien, wo ich mit Geldern jongliert, Vorräte eingekauft und verkauft und Zahlen auf einem Lochstreifen beobachtet hatte, war mir das alles zu realitätsfern. Ich war weder Bergarbeiter noch Ingenieur, aber ich wollte irgendwo arbeiten, wo ich sehen konnte, wie etwas entstand.«
    Also machte er einen Abschluss in Betriebswirtschaft, ging nach Kalifornien und trat eine Stellung bei der North American Aviation in Downey an.
    »North American hat Apollo gebaut. Du weißt schon, die Mondfähre?« Ich nickte. Er war es offensichtlich gewöhnt, dass jüngere Menschen noch nie etwas von dem Programm gehört hatten. »Nicht die ganze«, sagte er. »Nur das CSM – die Kommando- und Versorgungseinheit, den Teil, der zu Erde zurückkehrte. Bei North